皇宫，西宫长乐殿。上官徽静立在殿中央已有一炷香的时间。殿内馥郁的熏香气息萦绕不散，金砖地面的寒意透过锦履丝丝上涌。
她身姿挺拔，目光低垂，落在了冰凉的地面上。
就在一个时辰前，她正在东厢院中整理书卷，一位面生的内侍，持着郑太后的令牌，声称奉太后口谕，召端木夫人即刻入宫叙话。
她虽早知郑家不会善罢甘休，只是没料到对方的反击来的如此之快，更是直接通过太后之手。此刻站在这空旷的殿宇中，她清晰地意识到，这漫长的等待，就是郑太后给她的第一个下马威。
就在她沉思之时，殿外终于传来了一阵阵脚步声与环佩轻响声。
“太后驾到——”
随着唱名声起，上官徽立刻敛衽垂首，在凤纹裙掠过眼前时依礼跪拜了下去：“臣妇上官徽参见太后娘娘。”
郑太后却并未立即叫起，而是径自在上首落座。有宫人适时奉上茶盏，她慢条斯理地接过，茶盏轻碰的声响在寂静中格外清晰。
“端木夫人。”太后终于开口，声音听不出喜怒，“昨日宫宴上，你倒是让哀家刮目相看。”
上官徽保持着跪姿，声音平稳：“臣妇愚钝，不知太后所指何事？”
“好一个不知。”太后轻笑一声，将茶盏搁在案上，“三娘年少气盛，不过说了几句实话，你便当着满朝文武得面，让她下不来台。可是觉得郑家无人了？”
这话问的极重，殿内宫人皆屏息垂首。
“臣妇不敢。”上官徽语气带了几分恰到好处惶恐，“昨日之事，实因郑小姐当众提及罪臣萧承翊，臣妇唯恐圣听被扰，才不得不澄清事实，若因此冒犯了郑小姐，臣妇愿当面致歉。”
“好个‘不得不’。”郑太后语气倏然转冷。她起身行至上官徽面前，凤眸微垂：“抬起头来。”
上官徽依言抬头，恰好迎上太后审视的目光。那双历经两朝风霜的眼睛锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
“哀家记得，你与萧承翊曾是青梅竹马。”太后突然提及往事，神色莫测难辨，“如今人走茶凉，便这般急着撇清关系，连半分旧情也不念了？”
上官徽心头一凛，这话暗藏机锋，稍有不慎便是万劫不复。她迅速稳住心神，面上依然从容道：“臣妇不敢忘忠义之本。既入端木家门，自当以夫君志节为楷模。前尘旧事，不敢与家国大义相提并论。”
话音方落，郑太后目光骤然锐利，“好一个忠义之本！”她猛地将茶盏顿在案上，“那你告诉哀家，你私赴死牢，可是奉了陛下明旨？还是端木珩暗中授意你去的？若都没有，你这‘忠义’，就是私见钦犯、干涉朝政的忠义吗！”
殿内空气骤然凝滞，这质问直指要害，将上官徽置于两难境地。
就在上官徽即将开口的刹那，殿外忽然传来一声通传：“陛下驾到——”
珠帘轻响，少年天子已步履从容地踏入殿中。他目光掠过跪在地上的上官徽，最终含笑望向太后，“母后这里好生热闹。朕听闻端木夫人在此，特来瞧瞧？”
年轻的帝王从容落座，指尖轻抚玉扳指：“朕方才在殿外，似乎听到母后在谈论……忠义？”他唇角微扬：“正好，朕也想听听。”