战线拉得越远，所需人力便成倍增加。
这般劳师远征，只怕未至天边，大周便已耗尽国力。
昔日隋炀帝三征，未能攻克敌国，反令民生凋敝，四方叛乱四起。
汉武帝北击匈奴，西征西域，南讨南越，东伐高丽，耗尽文景之治积攒的财富，百姓困苦不堪，几近边缘。
最终汉武帝颁下罪己诏，承诺不再兴兵，天下方得安定。
即便周帝柴皓雄才胜过汉武帝，中原民力亦有极限！
本汗不信大周真能远征至天涯海角！
强盛如大唐，不也在怛罗斯败于大食之手？
甘州王宫内，药罗葛狄银可汗慷慨陈词。
他未采纳国相的忠言，反认为其年老胆怯，危言耸听。
或许并非他不知国相所言有理，而是野心与不甘蒙蔽双眼，令他无法接受放弃汗权与地位。
殿中甘州回鹘贵族们亦持相同看法。
“可汗英明！自古中原王朝，何人能征服天下？即便大周欲取甘州，乃至西域，我等亦可西迁。天下辽阔，我甘州回鹘有数十万壮丁，手握战马弯刀，何愁无处立足？”
“正是！只要部族与兵马尚在，何处不能生存？若降大周，便是任人宰割，生死皆系于周帝一念之间。若他夺我部族财富，再行诛戮，悔之晚矣！”
“绝不可降！纵不敌大周铁骑，难道还逃不得？请可汗下令，举族西迁！”
当大军行至高昌回鹘与喀喇汗国边境时，我们西域三国联军总数可达百万之众。大周劳师远征，能调遣十万兵马已是极限。百万雄师对阵十万敌军，胜负已分！
金殿之上，甘州回鹘的贵族们群情激昂，争相发言。无人主张归顺大周，个个眼中燃烧着战意。
药罗葛乌木望着这般景象，黯然长叹，眸中尽是绝望。甘州回鹘，危矣！
眼前场景与那位年轻睿智的大周天子预言如出一辙。从可汗到贵族，尽是贪图富贵的顽固之徒。他们坐井观天，全然不知大周真正的实力，妄想远遁便能逃脱制裁。
这般愚见何其危险！药罗葛狄银可汗援引的汉唐旧事，与当今大周全然不同。
昔年汉武帝开疆拓土，耗尽文景之治积攒的财富，百姓苦不堪言。皆因当时生产力低下，朝廷受制于世家豪强，赋税重担尽压黎民。
而今大周在柴皓治下，既无割据的豪强，亦无兼并土地的士绅。朝廷推行一条鞭法，王公贵族、平民百姓皆按田亩纳税，一视同仁。
更实施累进税制：百亩以下纳税一成，百亩至五百亩纳两成，五百亩至千亩纳三成。寻常百姓只需缴纳三四十斤粮税，较往日减轻大半，实乃惠民良政。
以下为在土地面积超过千亩但不足万亩的情况下，朝廷征收四成赋税。
若土地规模达到万亩新税制实施后，国库收入不减反增，原先压在平民肩上的税负转嫁到了原先免税的世家地主身上。
这些权贵虽感心痛，但大周蓬勃发展的工商业带来了更丰厚的回报。自柴皓即位后大力推动商业，地主与商贾从工商业中获取的收益已远超田产所得。
因此他们并不在意缴纳的田赋，毕竟通过商贸缴纳的税款更多，获利也更丰厚。
更重要的是，大周拥有强大的军事实力和忠诚的军民，国家根基坚若磐石。如此雄厚的国力完全能够支撑远征之需。
事实上，大周每次出征的战利品——包括牲畜、财物及劳力——都远超军费开支。战争非但未造成负担，反而为大周带来了广袤疆土、新增人口和丰厚财富，成为帝国繁荣的重要支柱。
从天子柴皓到普通将士，乃至士农工商各个阶层，都能分享征伐带来的红利。正因如此，举国上下无不支持开疆拓土。
即便国库空虚，百姓商贾也甘愿捐资助饷。这种以战养战的模式，使大周始终立于不败之地。
这与受世家掣肘的汉隋两朝形成鲜明对比。可惜甘州回鹘的可汗与贵族们尚未认清这个事实。
拥有以战养战能力的大周本就无敌于天下。只要大周决心剿灭，甘州回鹘逃到天涯海角也难逃铁骑征伐。
整个回鹘朝廷中，唯有国相药罗葛乌木洞悉这点。望着执迷不悟的可汗与贵族们，他再次摇头叹息。
作为国相，药罗葛乌木明知这是条绝路，却仍要尽力为他们争取喘息之机。
药罗葛乌木沉声道：“可汗既然心意已决，不如即刻启程！大周军队距此仅百里之遥，随时可能兵临城下。若再迟疑，恐怕难以脱身！”
药罗葛狄银可汗这次听从了国相的劝谏，颔首道：“国相所言极是。本汗已集结甘州以东各部族青壮妇孺，现驻于城西。这便下令西迁，沿途再收拢西部部族。”说罢挥手命金刀侍卫传令开拔。
可汗亲自披甲佩刀准备出发，殿中贵族们也纷纷离去整顿部族。唯有老国相药罗葛乌木静立不动。整装待发的狄银可汗见状问道：“叔叔为何不随行？”