他身旁聚集着一群愤愤不平的奚人将领，显然都是萧干的心腹，也是他的核心班底。只要萧干一声令下，哪怕明知不敌周军，这些人也会毫不犹豫地拔刀相向。
而这些人，正是柴皓要清除的目标。
若他们当场反抗，柴皓大可挥军剿灭，但若他们选择隐忍，将仇恨深藏心底，即便贬为苦役，日后这些在部族中有影响力的首领和将领，仍可能作乱。
以大周的威势和周军的强大，即便数十万苦役同时叛乱，也能轻易平定。但如此一来，不仅会损失大量劳力，更会耽误挖矿筑城等工程，影响大周的经济发展。
因此，柴皓决定先下手为强，彻底铲除这些隐患。
“哼！这萧干，似乎对朕颇为不服。”
“既然如此，朕便给他一个机会。”
“左右众将，谁愿为朕生擒奚奴萧干，押至御前？”
柴皓话音刚落，帐下众将便争先恐后地请战——
“臣韩世忠愿往！”
“末将林冲愿往！”
“末将武松愿往！”
“末将高宠愿往！”
“呼延灼愿往！”
“大刀关胜，愿为陛下擒斩奚奴萧干！”
帐下猛将如云，当世豪杰尽聚于此。仅仅是抢着出战的场面，便已显露出众将的骁勇与杀气。
甚至，为了争夺先锋之位，这些名将还互相打趣起来——
“武二哥，你擅长步战，怎与我等骑将争功？莫非你一双腿，还能快过战马四条腿不成？”
“武二哥且退后，待某为你打个样！”
调侃武松的，正是与他交情不错的小温侯吕方。
吕方初上梁山时，武艺不过三流，与赛仁贵郭盛不相上下。
但后来，他在梁山与众多高手切磋磨砺，武艺突飞猛进。在水浒原着中，后期的吕方甚至能与方腊麾下大将厉天闰、元帅石宝斗得难分高下！
足见吕方的悟性与天赋。
在这个柴皓横空出世的年代，吕方有幸得到这位马上无敌的亲自指点，武艺突飞猛进，已能与岳飞大战百余回合不分胜负。
即便是面对大周军中仅次于周帝的猛将高宠，吕方也能与其激战数十回合！要知道高宠可是能连挑十九辆铁滑车，曾单枪匹马金兀术的绝世猛将。自他崭露头角以来，能在他手下走过十合的将领都寥寥无几。
如今吕方不仅能在高宠手下支撑数十回合，更隐隐有摘掉小温侯名号中字的趋势。照此势头发展，待他二十七八岁时，武艺臻至化境，气血达到巅峰，或许真能比肩三国时期的温侯吕布！
此刻吕方正与武松说笑，武松朗声笑道：吕方兄弟莫要小瞧人，经陛下指点骑术后，我武二早已今非昔比，纵马冲阵不在话下！说罢一个利落的翻身，稳稳落在马背上。
确实，如今的武松已非当年三打祝家庄时那个只能徒步作战的步将。那时他与鲁智深二人试图拦截栾廷玉，却被对方纵马从头顶跃过。而今的武松已是能马上步下皆能战的全面型猛将。
正当众将谈笑间，一员小将已拍马而出：末将请战！话音未落，杨再兴已如离弦之箭般冲向敌阵。这位背嵬军小将近来声名鹊起，俨然成为继高宠之后大周军中又一位无敌虎将。
直娘贼！这小子跑得倒快！韩世忠笑骂着收起大刀，转而观战。林冲也打趣道：这小杨欺负我们这些老将年迈，真是不讲武德！其实他们所谓的老将，最年长的也不过三四十岁，正值当打之年。
十七八岁的杨再兴策马扬鞭，银枪映着寒光，在这群久经沙场的将领中显得格外耀眼。史文恭、武松等大将稳坐中军，早已不是当年冲锋陷阵的模样。他们手握重兵，肩担重任，自然不能再如从前那般恣意冲杀。
高宠按捺住心中战意，身后一万铁骑静默如山。他望着杨再兴远去的背影，眼中闪过一丝羡慕。曾几何时，他也如这少年般单枪匹马直取敌酋，可如今统帅万军，再难任性而为。
柴皓抚须轻笑，想起自己当年亲率羽林军血战金兵的豪情。那时他纵马驰骋，杀得敌军胆寒，甚至以敌血解渴。如今看着杨再兴，仿佛见到当年的自己——无畏无惧，一往无前。
柴皓至今仍清晰记得那一战的每个细节，明明只过去两三年光景，却恍如昨日重现。可转念间，又觉得那些往事已隔千年，令他生出沧海桑田之感。
如今他身为大周天子，肩负着万里河山与黎民百姓的重托。纵有万夫不当之勇，也再不能如从前那般亲临战阵。即便他披甲上阵无人能伤，满朝文武也绝不会应允——在他们心中，柴皓是奠定太平盛世的圣君，哪怕损及分毫都是臣子们的失职。
万乘之躯岂可涉险的劝谏声犹在耳畔，柴皓望着沙场轻叹，知道此生再难体验冲锋陷阵的快意。他目光掠过演武场，落在纵马飞驰的杨再兴身上。
此刻杨再兴已冲出数里，枪尖直指奚王萧干所在。萧干正因先前之事怒火中烧，忽见周军阵中烟尘乍起，一骑如离弦之箭破空而来。那年轻将领将部众远远甩在身后，单枪匹马直闯敌阵。