怎奈赵构只图偏安一隅，全无北伐之意，令折可求满腔热忱付诸东流。
在女真与党项两族夹攻之下，折可求苦撑数载。直至粮尽援绝之际，金将挟持其父其子等族人相胁，终使这位边关名将不得不屈膝归降。
柴皓深知，折可求降金实属无奈。这位将军坚守疆场多年，实乃朝廷弃北地于不顾，方有此不得已之举。更可叹的是，金人始终疑其诈降，最终竟将其暗害。
而今世的折可求，命运已大不相同——他最初归顺的，乃是明主柴皓！中原易主而择明君，岂同屈膝异族为奴？这其中天渊之别，注定结局迥异。
此刻折可求听闻柴皓赞其忠义，不由热泪盈眶。周王果然胸襟似海，更明察秋毫，知他折可求非为富贵而降，实为免却苍生涂炭，顺应天命所归！
安抚折家军后，柴皓率军直指汴梁。虽连夜渡河，但将士轮番休整，未见疲态。不久，柴皓四万精锐与折家三万劲旅已列阵汴梁城外。
放眼望去，城外尽是溃败宋军。赵宋朝廷恐细作混入，紧闭城门不放。城头之上的赵桓怒视败军，怎也想不通四十万河防雄师，竟在一夜间土崩瓦解。
忽见柴皓统七万铁骑踏尘而来，赵桓顿时面如死灰。柴皓冷笑扬鞭：数月不见，陛下别来无恙？此言如刀，令这位大宋新君面色由青转白，浑身战栗。
至今他仍不解，四十万大军未及交锋，何以全军溃散？更奇的是，诸如西军等部，竟是整建制全身而退！
这也能叫溃败？
分明是主动撤退！
比起京东淮西那些兵马，一败便四散奔逃，甚至有人直接往家乡方向逃窜。
“秦桧，这就是你给朕的交代？”
耗尽天下财力，养了四十万河防大军，就换来这种结果？
还有你举荐的将门之后折可求呢？
他现在人在何处？
他的折字大旗，早已和柴皓军中的旗帜并立！
分明已经投靠了柴贼！”
城楼上，赵桓怒不可遏，瞪着身旁的新任秦桧，厉声呵斥。
秦桧面色发白，一向精于算计的他，此刻竟无言以对。
这局面，完全出乎他的预料！
为了登上相位，他费尽心机，不惜背负骂名，横征暴敛，凑足四十万大军的军饷，作为自己的政绩和投名状。
本以为即便宋军灭不了柴皓，至少能凭借黄河天险挡住对方。
可现实狠狠给了他一记耳光！
他的一切谋划，如今看来全是徒劳！
京东淮西的军队再多，也不过是乌合之众。
那些强征来的厢军壮丁，更是毫无战意。
就连大宋精锐西军和河北雄州的敢战士，虽有战力，却不愿与柴皓为敌！
而昨日才抵达黄河防线的折可求，更是直接率折家军投奔了柴皓！
秦桧已无计可施。
他甚至确信，若非自己设计软禁了种师道和王渊，令西军和敢战士投鼠忌器，恐怕这两支劲旅早已在黄河岸边倒戈！
事已至此，多说无益。
大宋根基早已腐朽，若无柴皓，或许还能苟延残喘。
但如今柴皓这般深得民心的明主横空出世，天下人心所向，已然明朗。
换句话说，赵宋已被天下人抛弃。
否则，历朝历代皆有死战之士，即便柴皓再强，也该有人誓死扞卫社稷！
此刻，秦桧望着城外那杆柴字大旗与周王大纛下，端坐照夜玉狮子上英武非凡的柴皓，眼中浮现出一丝悔意与复杂。
早知如此，他又何必费尽心机，谋取这大宋相位？
秦桧本可安守太学学正之位，静待柴皓大宋，建立新朝，再顺势归附，于新朝施展才华，岂非上策？
他自认虽非善类，却才华横溢，若投效柴皓，必受重用，一展抱负。
在明君治下，他大可掩藏本性，只显清廉才干。
若能伪装一生，青史留名，成为一代贤臣，亦非难事。
可惜世事无常，秦桧终因野心自食恶果。
柴皓兵临城下时，他已知自己将随赵宋一同覆灭。
“陛下，降了吧。”
“柴皓必不会饶恕臣这等奸佞，但陛下乃天子，历代皆厚待前朝君主，纵是假意安抚，亦会如此。”
临死之际，秦桧反倒释然，劝谏赵桓投降。
毕竟赵桓给了他权倾朝野的机会，让他享了数月大权在握的滋味。