至于那腐朽不堪的大宋皇宫，他早已无甚留恋。
既然幽州王柴皓点名要他留下，张公公心中暗喜，当即郑重叩首：“奴婢张承恩，拜谢幽州王！余生愿效犬马之劳，侍奉王爷与帝姬。”
柴皓一摆手：“本王不要你的命，只需你办好差事。你是个有才干的，日后自有重用。”
张承恩连连谢恩起身，与茂德帝姬的宫女一同搀扶她退至一旁。
最后，柴皓目光扫向护送茂德帝姬的石彦明等六名带御器械：“回去告诉赵桓，他既忧心妹妹，本王便替他照料。张公公，本王也留下了。”
“至于救援汴梁之事，非本王不愿，实乃幽州军千里驰援，粮草耗尽，将士饥乏，无力再战。朝廷只送帝姬，不送粮草，难道要本王令将士饿着肚子厮杀？若如此，他们岂不骂本王重色轻士？”
石彦明等人闻言，心中苦涩。
他们何尝不想如张承恩一般投效柴皓，随幽州军痛击金贼？总好过在那污浊的皇宫里做无用鹰犬。
奈何妻儿家小皆在汴梁，若就此归顺，赵桓必不会放过他们的亲人。
他们亦明白，柴皓这番话，分明是在给赵桓和朝中难堪！
前日柴皓率军救援汴梁，于城外与金军血战取胜，朝廷却防贼般拒之门外，连犒赏都吝于赐予。
幽州军虽是朝廷兵马，也会被这般行事寒了心。
更何况柴皓与幽州军本为反王，只因大义才暂且搁置与朝廷旧怨？
如今汴梁再度告急，赵桓若想求柴皓驰援，岂能空口许诺？
先送帝姬，再虚言粮草辎重——这般敷衍，真当幽州王是愚钝之辈？
石彦明六人领命，当即返城复旨。
宫中，赵桓闻得柴皓回应，面色骤沉：“好个吴敏，这就是你献的良策？！”
此言一出，尽显昏聩。
当初吴敏所献之计，本是粮草先行，联姻为后。
偏是赵桓自作主张，急送帝姬却吝啬钱粮。
此刻谋算落空，竟将罪责尽推臣子——吴敏眼底寒意暗生。
这般刻薄之君，这般危殆之局……
或许，该暗中联络金帅完颜宗望了。
皇城深殿，烛火摇曳。
吴敏伏地请罪，心中却已权衡起退路。
自金军围城那日起，他与唐恪、耿南仲等辈便暗中筹谋。
所谓议和，不过遮羞布；
若能保全权位，岁币百万又何妨？
横竖是国库空虚，何曾损及私囊？
更何况——
借此攀附金帅，未尝不是新棋局的开端……
届时赵桓若有意撤换吴敏的相位，吴敏亦可求援于金军，借金国之势向赵桓施压，使其不得更易宰辅！
史载秦桧便曾行此策。
因金国偏宠秦桧，故宋高宗赵构数十载未敢易相，致使秦桧独揽朝纲，几近架空。
非是赵构不欲更替，实因秦桧乃金国眼中最佳宋臣，最能割让利益于金！
故而金国不许撤换，若易秦桧，金国便要兴兵伐宋！
虽此时尚非南宋，然自蔡京以降，这般宰执做派早已一脉相承。
当下吴敏这番算计，尚深藏于心。
即便欲与金军暗通款曲，亦须择恰当时机。
最佳莫过待柴皓发兵之后，金军腹背受敌，既畏柴皓兵锋，又难全力攻取汴梁。
至此境地，金军方肯应允和谈，且需仰仗吴敏等人，自大宋攫取更多利益。
此刻金军看似旦夕可破汴梁，若此时议和，岂非痴人说梦？
毕竟攻陷汴梁便可尽掠人口财富，而议和仅能得部分赔偿。
能居宰执之位者，吴敏绝非愚钝之辈，实乃精明过人。
可惜其智皆用于谋取私利！
念及此，吴敏强抑对赵桓的怨怼，奏道：陛下明鉴！柴贼自幽州远道而来，粮草匮乏确属实情。加之五万河北叛军归附，耗粮更甚。然当前局势，臣以为当暂忍其辱，先拨十万石粮草并十万贯开拔银，促其出兵。待柴皓兵发，金军必生忌惮而暂退。届时我朝便可趁机议和。
赵桓眉峰微动：议和？金人狼子野心，志在吞并汴梁亡我大宋，岂肯应允？
此言虽厉，却透心虚——这位新君心中早存议和之念。只是金军围城之势汹汹，俨然欲一举灭宋，令赵桓不敢奢望和谈。
若易地而处，他为金军统帅，眼见汴梁唾手可得，又怎会应允和议？
陛下圣明。金军眼下确无和意，然若借柴皓之力牵制金军，待数日后各路勤王之师，尤以西军主力齐至汴梁，纵金军再悍，亦当忌惮我数十万勤王大军！
金军见形势不利，与我大宋和谈便成了最佳选择！
即便是反贼柴皓，面对我朝数十万大军，也必定气焰全消，再难猖狂！
吴敏这番话让赵桓转怒为喜。
他之所以动怒，不过是觉得吃了亏。
虽然对妹妹茂德并无多少情分，但既然已经舍
事已至此，赵桓只得采纳吴敏建议，下令道：那就先拨十万石粮草与十万贯钱粮给柴皓，命他派兵来接！
赵桓盘算着，眼下汴梁被围，这批物资最多只能运到北城门外。柴皓若想要粮饷，就必须亲自派兵来取。
如此一来，柴皓终究得出兵解围。
圣旨既下，汴梁国库立即开始调拨物资。
由于金军攻势猛烈，城中官吏甚至要亲自搬运麻袋——皇城司全员守城，开封府衙役、各衙门差役乃至官员家仆都被征调上城协防。
杨可世率领的五千西军骑兵也弃马登城，这才勉强稳住防线。这些拼凑的西军骑兵若出城迎战数万金军，无异于以卵击石。
官员们平素养尊处优，哪干过这等苦差？只得低声下气向汴梁百姓求助。
百姓们因朝廷亏待幽州王柴皓而怨声载道，本不愿相助。但听闻这批粮草是送给柴皓的，顿时群情踊跃，自发前来搬运。
不多时，十万石粮草与十万贯钱粮便装载完毕，向北门运送。
柴皓亲率一万铁骑压阵，另派两万河北义军前来接应。金军见汴梁北门洞开，本想趁机攻城，但见到幽州铁骑严阵以待，终究未敢轻举妄动。
金军营帐内，完颜宗望严令各部按兵不动。
柴皓的部队与金军相安无事，双方都在观望局势。柴皓率领满载十万石粮草与十万贯财货的队伍，堂而皇之地穿过金军防线，安然返回牟驼岗大营。分发完物资犒赏将士后，他依然选择驻守不出。
汴京城中，宋帝赵桓闻讯勃然大怒，险些呕血。
可恨的柴贼！
收了朕十万石粮饷和十万贯钱财！
竟只在北门外虚晃一枪，就带着粮草兵马缩回大营！
简直将朕视作愚人！
还敢谎称军中缺粮，士卒无力作战！
十万石粮草足够十万大军半月之需！
他麾下不过八万余人，其中五万还是叛变的河北军！
收留叛军还敢向朕索要粮饷，岂有此理！
紫宸殿内，赵桓怒摔数只白玉杯，气得浑身发抖。宰执吴敏、耿南仲等人面色铁青，无言以对。他们本想用粮草驱使柴皓牵制金军，待各地勤王军至便可议和。岂料柴皓收下粮饷后竟按兵不动，连严阵以待的金军都被戏耍。
金军察觉柴皓无意出击，攻势愈发凶猛。完颜宗望甚至从防备柴皓的七万铁骑中抽调万人攻城，汴梁守军压力骤增。这些女真勇士自幼在苦寒之地磨砺，无论骑战、步战、攀援还是泅渡皆如履平地，此刻正以排山倒海之势猛攻城墙。
金军以毒烟熏烤、箭雨覆盖、密集冲锋的方式持续施压，使汴梁守军疲于应对。尽管金军仅投入一万仆从军和四万主力攻城，但城内集结的七万禁军、张叔夜两万勤王军、皇城司三千御林军、杨可世五千西军先锋，以及各府家丁、开封府衙役等共计十万余兵力，仍难以招架。
战局并非简单的五万金军与十万宋军在西城墙对峙——若果真如此，守军本可轻松抵御。实际情况是，金军仅以部分兵力主攻西面，其余部队沿汴梁城墙游弋射箭，伺机寻找防御薄弱点。汴梁城周长达数十里，守军难以快速调兵增援，其余三面城墙亦需驻防，导致兵力调配捉襟见肘。
更令局势复杂的是，完颜宗望与完颜宗翰率领六万金军主力按兵不动，在营中戒备牟驼岗的柴皓。而柴皓获得十万石粮草后竟毫无动作，此举令金军误判其与大宋朝廷存在嫌隙，遂加紧攻城步伐。眼见城墙岌岌可危，吴敏、唐恪、耿南仲等人交换眼神后齐声进谏：陛下明鉴！柴皓此举显是借机要挟。然其麾下不过八万之众，汴梁官仓存粮逾千万石，足供百万军民一年之需。不妨再拨粮五十万石、钱五十万贯，并许诺退敌后追加五十万石粮草，必能令其出兵解围！
这些大臣对挥霍官仓储备毫无顾忌。毕竟参照隋唐旧例，洛阳回洛仓单仓储粮即达千万石，而汴梁之繁华更胜往昔洛阳，官仓储粮之巨自不待言。
汴梁官仓中的存粮已不足千万石，皆因童贯北伐耗损甚巨。
赵桓端坐龙椅，见众臣一致奏请增拨粮草，虽心中不悦，却也无可奈何，只得挥手道：“给他！让他吃个够！速速出兵！”
……
牟驼岗大营内，柴皓正操练新军。
他从柴进带来的两万梁山兵马中，精选樊瑞、吕方等四千精锐，又自河北五万义军内挑选五千人，以岳飞、高宝等千名善骑射的敢战士为骨干，组建了一支万人新军。
凭借缴获的两万余匹御马监战马，柴皓令新军一人双马，意图打造一支铁骑。
此刻，他正忙于整训。
“幽州王！陛下与众臣又拨粮五十万石、钱五十万贯，犒赏三军，请王爷派兵接收，并共击金兵！”使者石彦明递上清单，语气忐忑。
柴皓扫了一眼，淡然下令：“羽林军、天羽军听令！再出营遛马，顺道接收粮草。梁山军及河北军未参训者，一并前往——此番物资甚多，人手少了怕不够。”
于是，一万骑兵并五万步卒，浩浩荡荡前去接应粮饷。
柴皓则留营继续操练岳飞、樊瑞等新军将领，另遣两万人守寨。
石彦明见柴皓无意亲征，迟疑道：“王爷不亲自率军退敌？”
柴皓冷笑：“退敌？靖康元年正月初一，孤率一万铁骑血战十万金军，救汴梁于危难，却连城门都不得入！如今将士们尚未饱食，便要我出兵？待粮饷到位再议！”
石彦明哑然，自知理亏，只得默然退下。
不多时，六万大军已将粮饷尽数运回大营。
金军虽对柴皓的大军虎视眈眈，却始终未敢轻举妄动，待其撤离后，才继续猛攻汴梁城。
柴皓得到粮草后，将赵桓的出兵命令抛诸脑后，反而给石彦明编了个新借口，命他回禀赵桓。石彦明听得心中发苦，却无可奈何，只得硬着头皮回去复命。