陈无涯的指尖还停留在那行刻字上，铜锈的颗粒感硌着皮肤。他没有立刻起身，而是将面具翻了个面，重新看了一眼那两个字——“小心”。不是警告，也不是求救，更像是一道符，贴在他即将踏出的每一步前。
白芷站在他身后半步，剑尖垂地，却没有收回。她的目光掠过林间缝隙，落在远处土坡边缘的一块凸起岩石上。那里原本空无一物，此刻却多了一道人影。
护法背对着残阳，轮廓被拉得细长。他不再遮掩脸上的伤疤，也不再掩饰掌心翻涌的血气。双足分开与肩同宽，双手缓缓提起，掌心向内，摆出一个陈无涯曾在青锋藏经阁古卷上见过的起手式——血影归元。
这不是逃，是等。
等他回头，等他应战，等他踏入早已铺好的局。
陈无涯终于站直身子，将面具轻轻放在脚边的碎石堆里。他没看白芷，也没再低头检查伤口，只是伸手摸了摸腰间的软剑。剑柄沾了血，有些滑，他解下蓝布带，一圈圈缠在上面，打了个死结。
“你还回来干什么？”他开口，声音不高，却穿透了风声。
护法嘴角微动，像是笑，又不像。“我走时留下一句话，你没听懂。”
“哪一句？”
“别相信。”
陈无涯眯起眼，“我不信很多人，包括你。”
“可你现在信了。”护法缓缓转过身，正面迎向他，“否则你不会停下来看那两个字，更不会把剑缠上布条——你在准备打一场不能输的架。”
陈无涯没否认。他确实信了部分。不是信护法，而是信那个藏在背后下令的人。能让一个魔教护法甘愿暴露身份、留下暗语、甚至故意败退的人，绝不会只为了送个消息。
这是一场引。
而他若不去接招，就成了别人棋盘上的死子。
“你说你不信朝廷，不信密令，甚至不信自己为何被选中。”护法一步步走下土坡，脚步沉稳，血气随呼吸起伏，“可你有没有想过，真正可怕的不是谁在操控你，而是……你早就活在别人的‘安排’里？”
陈无涯冷笑：“所以你是来教我做人道理的？”
“我是来让你明白什么叫武学正统。”护法双掌猛然合拢，又骤然分开，一道血光自掌心迸发，在空中划出弧线，“你那些歪门邪道，靠误解心法、错练招式混到今天，不过是侥幸。真正的武道，讲究根基扎实，脉络清晰，一招一式皆有出处。而你呢？连《沧浪诀》都背不全，还敢称自己练的是功夫？”
陈无涯左颊酒窝浮现，笑意却冷：“你说正统？那我问你，三年前青崖渡口那一夜，你带着六个人围杀一个逃奴，结果让他跳江跑了。事后血无痕清洗旧部，你却活了下来。这算哪门子正统？”
护法眼神一凝。
“你不是忠于魔教，也不是效命血无痕。”陈无涯往前踏了一步，“你是被人捡回去的残棋，养了三年，就为了今天这一句话，这一战。”
“住口！”护法低吼，双掌猛然拍地，血气如藤蔓般顺着泥土蔓延，直逼陈无涯脚下。
陈无涯不动，错劲悄然流转至足底，竟让那血丝触地即溃，像是撞上了无形屏障。
“你看，你讲正统，可你出手的第一招，就已经偏了。”他轻声道，“血影掌本该由丹田发力，借肩肘推送，你却从膻中逆冲，显然是强行催动真力。要么内伤未愈，要么……有人逼你速战速决。”
护法沉默片刻，忽然笑了：“聪明人死得最快。”
“所以我活得比谁都久。”陈无涯右手搭上剑柄，缓缓抽出三寸。剑身泛着青灰光泽，映着他微黑的脸庞，“你说我歪理练武？好啊。那你今日便看看，这歪理能不能斩断你的正统。”