八强赛开战前夜，浮空城的夜风裹着淡淡的能量波动吹过酒店阳台。陆沉刚盘完战术复盘，就见苏婉清举着平板一阵风似的冲进来，屏幕上怼着教廷代表队的训练路透——艾薇儿手持圣光权杖，一道金色光束直挺挺洞穿模拟黑暗生物的靶子，动作帅得像游戏里氪了五位数的典藏皮肤，特效拉满！
“沉哥快看！艾薇儿这波操作直接炸穿热搜了，#教廷女神圣光封神#都飙到爆一了！”苏婉清晃着平板恨不得怼到陆沉脸上，“评论区都在赌咱们和教廷队谁能闯进决赛，还有人磕你俩的‘战友情cp’，刷什么‘三年前并肩屠怪，三年后顶峰对线’，这届网友的脑洞简直能开挖掘机！”
陆沉刚接过平板，林轩就跟嗅到瓜味的猹似的凑过来：“让我康康！嚯，这小姐姐人气也太能打了吧，比精灵族那个靠颜值吸粉的还顶流。不过沉哥，你俩三年前到底啥情况啊？真跟网友编的似的，联手屠过黑暗生物大boSS？”
“没那么玄乎，就是青少年交流会碰上个小规模黑暗裂隙，临时组队搭了个伙。”陆沉指尖划过屏幕上艾薇儿的身影，记忆突然闪回三年前——暴雨浇透的古堡前，扎着高马尾的少女攥着还没镶宝石的木杖，手心都沁冷汗了，却梗着脖子挡在受伤队友身前：“陆沉，你去救伤员，这儿我来扛！放心，死不了！”
“临时搭伙能让教廷女神记三年？我信你个鬼！”林轩挑眉刚想再挖点料，张磊突然推门进来，手里攥着份侦查报告跟抓着烫手山芋似的：“沉哥，出大事了！北美队的夜影昨晚偷偷摸去见魔法协会的人，监控拍着他塞了个加密U盘，这波绝对是想搞事，没跑了！”
陆沉瞬间收起回忆杀，接过报告飞速扫完。报告里附的重叠分析图简直不要太明显，北美队和魔法协会的战术演练轨迹跟复制粘贴似的，明摆着提前串通过。“这是想玩围魏救赵啊？”苏婉清皱眉，“咱们明天先啃魔法协会这块硬骨头，北美队后打教廷队，他们怕是想让魔法协会耗咱们蓝，自己再捡漏赢教廷队，算盘打得噼啪响！”
“可惜啊，他们算漏了咱们的情报网比雷达还灵。”陆沉指尖敲着桌面出主意，“通知下去，明天比赛藏手底牌，别跟他们亮全活。另外，帮我给艾薇儿发个消息——‘北美队狐狸尾巴翘上天了，小心他们玩阴的搞偷袭’。”
消息发出去还没到一分钟，艾薇儿的回复就弹了过来，还附带个“圣光护体怼黑粉”的魔性表情包：“早盯上这群老六了，夜影那点隐身术在我圣光领域里跟开了实时定位似的，无所遁形。明天你们先上，我帮你们盯死北美队的小动作，赛场见真章！”
林轩凑过来看见表情包，眼睛亮得像探照灯：“可以啊沉哥，都有专属表情包了，这关系绝对不一般！”被陆沉一个死亡眼刀扫过去，立刻改口比川剧变脸还快：“我是说，盟友之间的默契！对，就是教科书级别的默契！”
第二天清晨，八强赛场馆里人挤人，连过道都站满了观众。华夏队一出场，观众席的欢呼声差点把场馆穹顶掀飞，举着“陆沉雷系yyds”“林轩火焰烧烤天花板”的灯牌晃得人睁不开眼。陆沉刚走到候场区，就见教廷队的队伍朝这边过来，艾薇儿走在最前头，白色长袍绣着银线圣光纹，比训练时多了几分神圣感，却在和陆沉对视时，悄悄比了个“稳了”的口型，暗戳戳传暗号。
“哟，这不是三分钟下班的华夏队吗？”魔法协会的冰王子突然凑过来，语气酸得能腌酸菜，“听说你们赢雨林队全靠运气爆棚，今天遇上我，可得提前备好纸巾，别哭着喊妈妈求放过。”他身后的队员跟着哄笑，那嚣张劲儿，仿佛冠军已经揣兜里了。
林轩当场就炸毛了，撸袖子就要上去理论：“你小子是不是找抽？信不信我把你那破冰块当刨冰削，撒点糖霜当甜点！”被陆沉一把按住，笑着看向冰王子：“输赢不是靠嘴炮，赛场见真章。对了，好心提醒你一句，别学樱花国搞小动作玩阴的，裁判的眼睛比雷达还尖。”
冰王子的脸瞬间涨成关公，他确实收了北美队的好处，答应比赛时用禁术冻住华夏队的能量核心。被陆沉一语点破，当场卡壳，半天憋出句狠话：“等着瞧！有你哭的时候！”转身灰溜溜地溜了。艾薇儿适时凑过来，压低声音说：“刚才冰王子和夜影眉来眼去对视了三次，绝对有猫腻。你们比赛时盯紧他的冰棱，我瞅着尖端泛蓝光，八成藏了能量干扰器，阴得很！”
“谢了，够意思。”陆沉点头回了句，“你们也防着点夜影的偷袭，他那暗影匕首淬了麻痹毒，沾着就麻烦。”两人相视一笑，明明是下轮可能要正面硬刚的对手，此刻却跟并肩作战的战友似的，这微妙的氛围让旁边的苏婉清忍不住捂嘴偷笑，磕到了磕到了。
第一场比赛开打，华夏队对阵魔法协会。冰王子一上场就不讲武德放大招，无数冰棱跟暴雨似的朝华夏队砸过来，冰棱尖端泛着诡异蓝光——果然藏了能量干扰器，这波是想阴人啊！“婉清，速扒冰棱结构！张磊，开重力场减速控场！”陆沉一声令下，苏婉清的解析眼瞬间亮起，光屏上冰棱的内部结构看得清清楚楚，能量干扰器的位置标得明明白白。
“干扰器藏在冰棱中段，雷系能量能直接引爆！”苏婉清大喊报点。陆沉指尖金雷暴涨，几道雷弧跟长了眼睛似的精准命中冰棱中段，“砰砰砰”几声巨响，冰棱炸得碎片乱飞，里面的干扰器零件溅得到处都是。冰王子脸都绿了，他万万没想到华夏队早有防备，这阴谋刚开个头就被掐灭了。
“就这？我还以为有什么王炸呢。”林轩嘲讽拉满，火凤凰领域直接开全功率，金色火焰化作火雨朝魔法协会队员兜头浇去。冰王子赶紧召唤冰墙挡着，却被张磊的重力场压得跟豆腐渣似的塌了。刘倩倩趁机刷了波治愈光波，给队友满状态续航，整套配合丝滑得像开了脚本，看得观众席惊呼连连。
“华夏队这配合也太顶了吧！跟提前彩排过似的，丝滑到离谱！”“冰王子偷鸡不成蚀把米，阴谋被当场拆穿，脸都丢尽了！”解说员激动得嗓子都劈了，“冰王子现在蓝条都快空了，能量消耗过半，纯属强弩之末了，这波稳了！”
陆沉抓住机会，雷系能量聚成丈长雷矛，朝着冰王子猛掷过去。冰王子想躲，却被张磊的重力场定在原地，跟被点了穴似的动弹不得，只能眼睁睁看着雷矛冲过来。就在这千钧一发之际，一道黑影跟泥鳅似的从赛场边缘窜出来，手里的匕首直刺陆沉后心——是夜影！这老六竟然不顾规则，公然偷袭！
“小心背后！”艾薇儿的声音从观众席飙过来，一道圣光盾跟及时雨似的挡在陆沉身后，“铛”的一声脆响，暗影匕首撞在圣光盾上，夜影被震得后退三步，差点摔个屁股墩。裁判跟离弦的箭似的冲上场，掏出红牌晃得跟小旗子似的：“夜影选手违规偷袭，取消北美队所有比赛资格！魔法协会涉嫌使用禁术，成绩作废，直接抬走！”
全场直接炸锅了，谁也没想到北美队这么敢，在八强赛这么重要的场合公然搞偷袭。夜影脸黑得跟锅底似的，还想狡辩两句，却被裁判团的人架着胳膊拖了出去，跟提溜小鸡似的。冰王子瘫坐在地上，面如死灰——不仅输了比赛，还被取消成绩，魔法协会这波直接凉透，彻底无缘后续赛程。
华夏队赢了比赛，却没一个人笑得出来。陆沉走到艾薇儿身边，眉头皱得能夹死蚊子：“夜影这胆子也太肥了，公然违规偷袭，背后肯定藏着更大的阴谋。”艾薇儿点头，脸色凝重得能滴出水：“我怀疑他们不止想控比赛，搞不好在偷偷准备开次元裂缝。刚才我瞅见夜影的队员在赛场角落装了能量收集器，跟樱花国之前用的那款长得差不多，一看就没好事。”
两人刚想凑一起深挖线索，就被赛事组委会的人拦了下来：“两位选手，麻烦去趟休息室，裁判长有话要问。”陆沉和艾薇儿对视一眼，秒懂——这是夜影倒打一耙，想反咬一口了。没办法，只能跟着去休息室掰扯。
休息室里，裁判长坐在主位跟审案子似的，旁边坐着北美队的领队和夜影。看见陆沉和艾薇儿进来，夜影立刻切换绿茶模式，挤出两滴鳄鱼泪：“裁判长，冤枉啊！我就是想上台给陆沉选手递瓶水，结果被他们误会成偷袭，艾薇儿选手还动手伤我！”他指着自己胳膊上的圣光灼伤，恶人先告状的戏码演得有模有样。
北美队领队也跟着煽风点火，拍着桌子喊冤：“裁判长您可得为我们做主啊！华夏队和教廷队联手诬陷我们，就是想把我们淘汰出局，他们好包揽冠亚军！这对我们也太不公平了，简直是暗箱操作！”他掏出事先p好的聊天记录，上面赫然是陆沉和艾薇儿“商量如何陷害北美队”的对话，做得跟真的似的。
裁判长皱着眉，看向陆沉和艾薇儿：“两位选手，对于他们说的情况，你们有什么要解释的？”陆沉嗤笑一声，掏出通讯器怼到桌子上：“解释啥？直接看视频吧，比嘴说靠谱。”他点开一段监控录像，夜影偷袭的全过程、和冰王子交易塞钱的画面都拍得清清楚楚，连两人的对话都听得明明白白，证据确凿。
这段录像是苏婉清提前在赛场装的微型摄像头拍的，本来是防着魔法协会搞小动作，没想到拍着了更劲爆的大料。夜影和北美队领队的脸瞬间白得跟纸似的，再也说不出半个字来。裁判长看完视频，气得拍桌子把茶杯都震翻了：“太过分了！北美队公然违规还倒打一耙，取消所有成绩，永久禁赛！滚出去！”
走出休息室，艾薇儿长舒一口气，拍着胸口说：“幸好你们早有准备，不然今天这黑锅咱们可就背定了。”陆沉耸耸肩，一脸淡定：“吃一堑长一智，樱花国那波教训还没忘呢。对了，晚上一起吃个饭？算我谢你刚才那波神救场，没让我被偷袭得手。”
艾薇儿眼睛亮得像星星，头点得跟小鸡啄米似的：“好啊好啊！我知道浮空城有家华夏菜馆，听说是川菜师傅掌勺，正宗得很，我早就想去打卡了！”旁边的林轩跟闻到香味的狗似的凑过来，贱兮兮地说：“沉哥，带我一个呗！我保证不当电灯泡，就想蹭口家乡菜解解馋，拜托拜托！”被陆沉一脚踹开：“滚去复盘战术，想吃自己点外卖，别来凑热闹！”
晚上，华夏菜馆里飘着浓郁的麻辣香味。艾薇儿握着筷子有模有样地夹起一块麻婆豆腐，刚咬一口就眼睛发亮，辣得嘶嘶吸气还舍不得吐：“这也太好吃了吧！比教廷那些精致到没啥味的点心好吃一百倍！”陆沉看着她这副又怕辣又爱吃的样子，忍不住想起三年前，她第一次吃华夏泡面时，也是这副满足到冒泡的表情。
“三年前在古堡躲雨的时候，你就说以后一定要吃遍华夏美食，没想到现在真吃上了。”陆沉笑着开了瓶饮料。艾薇儿夹菜的动作一顿，眼神里飘着怀念：“那时候我还特怂，看见黑暗生物就吓得腿软，全靠你护着我。现在想想，那时候虽然天天提心吊胆，却挺开心的。”
“人总得长大嘛，总不能一直当小怂包。”陆沉举杯碰了下她的杯子，“敬过去，也敬以后。”艾薇儿眼神里飘着复杂的小情绪，轻声问：“要是半决赛咱们撞上了，你会手下留情不？”陆沉抬眼认真看着她：“不会。但我会尽全力打，让你输得心甘情愿，不憋屈。”
艾薇儿“噗嗤”一声笑了，眉眼弯弯：“这才对嘛，我也一样。不过在那之前，得先把北美队的阴谋给搅黄了。我查到他们的能量收集器连着重浮空城的能量核心，一旦攒够能量，就能强行撕开次元裂缝，搞不好要出大事。”这个消息让陆沉脸色瞬间沉下来，他没想到北美队的野心这么大，敢玩这么危险的操作。
“他们攒能量肯定要时间，下一场咱们打南美队，他们八成会趁比赛乱的时候接着搞收集。”陆沉手指敲着桌子盘算，“得想办法把那收集器给毁了。”艾薇儿点头附和：“我让教廷队的队友配合你们，到时候假装内讧吵架，把裁判的注意力引开，你们趁机冲过去拆了那装置，完美！”