天还未亮，朝歌的城门刚泛起一丝鱼肚白，内城的街巷里静得只剩更夫收梆子的声响。
微子启背着剑匣，身着一身洗得发白的粗布短褐，将王府的门匾轻轻擦拭干净，又回头望了一眼这座住了二十余年的府邸——
院中的练剑石还在，廊下的灯笼尚未点亮，可他知道，今日一别，不知何时才能再回来。
“大人，都准备好了。”
贴身侍从背着简单的行囊，站在门口，声音压得极低，“城门的守军已被小人提前打点好，不会拦您。”
微子启点头，将一枚刻着“商”字的青铜令牌塞进怀里——
那是帝辛昨日暗中派人送来的，凭此令牌，可在大商各州通行无阻，也能联系帝辛安插在各地的暗线。
他最后看了一眼府邸，转身便走，脚步轻得像怕惊动了沉睡的朝歌百姓。
街巷两旁的民宅还闭着门，偶尔传来几声犬吠，很快又归于寂静。
微子启沿着青石小径，一路往南城城门走去，路过王宫时，他特意绕到宫墙外，远远望着那座巍峨的宫殿——
此刻的王宫，只有晨雾缭绕，却他知道，帝辛早已起身，或许正在前殿看着九州鼎的模型，盘算着接下来的棋局。
“王兄，臣此去，必不负您所托。”微子启在心里默念，抬手按了按怀里的令牌，转身加快了脚步。
南城城门下，守军见微子启走来，连忙上前躬身行礼，却被他摆手制止：
“莫声张，放我出城便可。”
守军不敢多言，连忙推开城门，看着微子启的身影消失在晨雾中，才重新将城门关上，仿佛从未有人出过城。
晨雾渐渐散去，朝阳爬上山头，洒在朝歌的城墙上，映得“朝歌”二字熠熠生辉。微子启站在城外的土坡上，回头望了一眼这座承载着大商气运的都城，深深鞠了一躬，随后转身，朝着东方而去——
他打算先去东鲁，那里靠近阐教的势力范围，也有几位诸侯蠢蠢欲动，正好先探查一番。
而此时的王宫前殿，帝辛正站在窗前，望着东方的方向，手中攥着一枚与微子启相同的青铜令牌。
内侍刚从南城城门传来消息，说微子启已顺利出城，帝辛的指尖才稍稍放松，却依旧没露出半分笑意。
“孤这个弟弟，总算长大了。”
帝辛低声自语，将令牌放在案上，与九州鼎模型并排摆放，“东鲁多阐教暗线，北伯侯崇侯虎又有不臣之心，你此去，前路凶险，可一定要活着回来。”
就在此时，闻仲与黄飞虎护着荆州鼎，终于抵达朝歌城外。