他心下狂颤，几乎要当场跳起来骂娘：
老督师！孙老头！您这不是老督师，您这是老毒师啊！
我套你猴子的！一千四百……万两？！
这他娘的是预算？这分明是刨坟掘墓、敲骨吸髓啊！
大明朝廷砸锅卖铁一年下来，所有进项加一起刨去损耗，实打实能用的银子才多少？
俺们上次费劲巴拉的从代王府才弄来不到三百万两，你倒好，
嘴皮子一动就是千万两？脸呢？我的老毒师！
您这一条防线一年就要吞掉上千万？！
您……您想干什么？
您真把我们辉腾军当冤大头往死里宰啊？！
还有，这军饷粮秣凭什么也算在我们头上？你个糟老头子坏得很啊！
然而，出乎尤世功意料的是，钟擎脸上的笑意并未消退，反而露出一副颇感兴趣的模样。
他不慌不忙地拿起那厚厚一摞预算草案，随手翻看起来，
神情自若，仿佛看到的不是一串能吓死人的天文数字，而是一份普通的购物清单。
孙承宗见钟擎没有立刻发作，心下稍安，但也不敢大意。
他赶忙从衣兜里掏出那副老花镜戴上，
凑近了些，指着纸上的条目，开始一条一条、极其详尽地向钟擎解释起来：
“大帝您看，这第一项，是拆除辽东各地百余座旧军堡的费用。
这些军堡年久失修，占地颇广，且布局不合新式防务，
拆除后可腾出大量良田用于屯垦，长远看是省钱的……”
“其二，是新建棱堡群。
需在宁远、锦州等要害处筑大型棱堡十五座，
周边辅以中型堡寨四十五座，再配以数百烽堠，形成纵深预警。
此乃防御根本，工料、人工耗费巨大……”
“其三，开垦新田五千顷，需招募流民、购置耕牛种子、兴修水利……”
“其四，安置辽民流民近二十万人，需建房、分发口粮农具……”
“其五，重启辽东本溪、鞍山等处矿冶，打造军械，以求自给……”
“其六……呃，这项是军饷粮秣，”
孙承宗说到这里，明显的底气不足，又偷眼瞧了瞧钟擎脸色，
见无异样，才继续硬着头皮道，
“需维持关宁军十一万员额，人吃马嚼，饷银粮食皆是海量开销……”
他一条条说下去，每一项都引经据典，数据详实，理由充分，
听起来似乎每一两银子都花在了刀刃上，必不可少。
尤世功在一旁听得心惊肉跳，冷汗直流，心里已经把孙承宗骂了千百遍。
而钟擎则始终面带微笑，一手在桌上轻点着，一手摸着义子曹变蛟的小脑袋。
听得十分专注，态度却十分随意。
曹文诏、满桂、李内馨几人也按捺不住好奇，纷纷围拢过来。
当他们看清那预算草案上触目惊心的数字时，
顿时全都傻了眼，心中无不暗叹：
孙督师这手笔……简直是捅破了天！
这哪里是预算，分明是欲壑难填！
然而，就在所有人都被这天文数字压得喘不过气，
以为钟擎必然会严词拒绝之时，却见钟擎只是轻描淡写地说道：
“哦，一千四百万两啊……不多，不多。”
他轻松得如同在谈论一顿便饭的花销。
“老孙，你且放宽心。这点银子，本座去京师走一遭，顺手也就替你凑齐了。
届时，你只需安排好可靠人手，负责接收转运便是。”
而钟擎心中所想的却是另一番光景：
‘啧，一千多万两？听起来是挺吓人。
不过反正又不用老子自个儿掏一分钱，羊毛出在羊身上嘛！’
他暗自撇嘴，‘人家李自成后来进北京“追赃助饷”，短短时间弄了多少银子？
三千万两总有吧？
老子这不过是提前学习一下先进经验，替大明朝廷“优化”一下资源配置罢了。
去京师“借”点钱，劫富济贫……呃，是济辽，这很合理嘛！’