额仁塔拉的田野已披上一层茸茸的绿意。
钟擎背着手，缓步走在田埂上。
放眼望去，经过一整个春天劳作开垦出的十万亩良田，如同巨大的绿毯向天际延伸。
地里的麦苗已有寸许高，整齐地排列着，在微风里轻轻摇曳。
纵横交错的水渠将清水引到田间地头，几个农人正忙着疏通水道，确保每块地都能得到灌溉。
在田野的边缘，更为热闹。
由归附牧民和招募流民组成的生产队正热火朝天地挖坑种树。
人们喊着号子，挥动铁锹，将一株株杨树、榆树苗栽进新挖的土坑里。
钟擎身后跟着一个让初来者都会感到意外的人物，
榆林城的锦衣卫头子，李威。
此人为何会出现在草原深处？
这还得从尤世威说起。
如今的榆林城百废待兴，尤世威虽已完全掌控了榆林卫，
但整顿边军、修缮城防、训练新兵、安抚地方、振济百姓，
千头万绪的事务让他忙得脚不沾地，即便拉上三弟尤世禄相助，也仍是分身乏术。
无奈之下，他只得将机灵善交际的李威派来额仁塔拉，充当双方的联络官。
这李威倒是个妙人，一到额仁塔拉，
便被这里蓬勃的生机与迥异于大明的新气象所吸引，竟毫不犹豫地向钟擎宣誓效忠。
他性子活络，很快便与钟擎身边的军官们打成一片。
就连钟擎收养的义子义女诺敏和巴尔斯，他也没放过，
时常逗弄两个孩子，没几天就让这对小兄妹黏上了他。
钟擎对这位精力过剩的前锦衣卫头子也颇有好感，
李威身上那股子机灵劲儿，让他不由得想起后世在部队里带过的那些年轻战士。
李威快走两步，悄悄从钟擎手里抽走了那本《种树移树基础全书》。
他好奇地翻了几页，眉头立刻拧成了疙瘩。
书页上密密麻麻的简体字，他大半认不全，
各种图示和术语更是看得他头大如斗，这简直如同天书一般。
钟擎回过头，正好瞧见他这副窘态，不由笑道：
“怎么？看不懂吧？”
李威挠着头，不好意思地嘿嘿傻笑。
钟擎指着他笑骂：
“你呀！有那闲工夫到处搞关系，不如多去军官培训班听听课。
要是觉得跟不上，就去咱们学校的小班从头学起。”
李威一听，脑袋摇得像拨浪鼓：
“大当家的，您可饶了我吧！
让我跟一群拖着鼻涕的娃娃坐在一起念‘啊、喔、鹅’？
我可不干，丢死个人了！”
钟擎收起笑容，目光扫过眼前这片充满生机的田野，又落回李威身上。
“你觉得现在这样就够了？靠着以前的机灵和关系，就能在辉腾军立足？”
他谆谆教导道，
“时代不一样了。在这里，光会察言观色、耍弄刀枪远远不够。
你看看我们做的事，种田要讲科学，练兵要依操典，
就连栽棵树，都得照着书上的道理来。”
他略作停顿，让李威消化一下这些话。
“不读书，不学新知识，你就看不懂这世界在怎么变，更看不清自己到底差在哪儿。
你现在觉得跟着娃娃念字丢人，可要是因为不识字，
将来看不懂军令，弄错了图纸，
那才是真丢人，甚至会害死跟你一起打仗的兄弟。
辉腾军不会停下来等任何人，你不上进，跟不上，就只能被远远抛在后面。”
李威脸上的嬉笑渐渐消失，他低头看着手里那本“天书”，
又抬头望了望远处井然有序的水利工程和正在成长的麦苗，最后目光坚定地看向钟擎。