沈阳城，天命汗宫中，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股子阴寒冷厉的气息。
努尔哈赤斜倚在铺着虎皮的坐榻上，半阖着眼，手指有一下没一下地敲着榻沿。
他已年过花甲，须发皆已花白，
但那双细长的眼睛里偶尔闪过的精光，依旧像秃鹫般犀利，带着一种浸透骨子里的多疑和狠戾。
自去年正式自辽阳迁都至此，沈阳便成了他俯瞰大明、经略蒙古的新巢穴。
大殿下方，几个风尘仆仆的探子跪伏在地，连大气都不敢喘。
一名专司蒙古事务的笔帖式（文书官）正躬身禀报，声音在空旷的殿宇中带着回响。
“……大汗，漠南传来的消息，纷乱不堪，但有几件，多方印证，怕是确有其事。”
笔帖式小心的斟酌着用词，
“其一，明国大同镇确于三月中发生大规模兵变，镇城一度易手。
其二，代王朱鼐钧及其世子，据称已被杀，王府亦被焚毁劫掠。
其三，林丹汗的使者确已抵达北京，似在向明廷乞援。”
努尔哈赤敲击榻沿的手指停住了，眼睛缓缓睁开，寒光乍现：
“乞援？向谁乞援？难不成，他林丹巴图尔被明朝打破了胆？”
“回大汗，”笔帖式头垂得更低，
“蹊跷就在此处。传言纷纭，有说是一伙来历不明、装束诡异、
面涂青绿的‘绿鬼’或‘恶魔’自辉腾锡勒而来，先破了大同，
林丹汗西进的部落也遭了殃，损失惨重，故而才不得不向明朝低头……”
“绿鬼？恶魔？”
努尔哈赤一脸讥诮，随即眼神也变得愈发冰冷，
“哼，装神弄鬼！
是明朝那群没卵子的阉人编出来的鬼话，还是林丹汗这丧家之犬找的借口？”
他根本不信这些怪力乱神之说，第一反应便是这其中必有阴谋。
他甚至怀疑，这是明朝与林丹汗联手做的一个局，
目的就是引诱他这位“聪慧”的大汗去西边撞个头破血流。
侍立在一旁的四大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰、黄台吉，以及额亦都、费英东等重臣，神色各异。
大贝勒代善皱紧眉头：
“父汗，若真有强敌能瞬破大明雄镇，迫降林丹汗，其实力不可小觑。
但儿臣以为，更可能是明国内部生乱，
林丹汗想火中取栗，又怕我大金趁机西进，故而放出这迷雾来恫吓我等。”
四贝勒黄台吉则显得更为狡诈，他沉吟道：
“父汗，此事确有诸多疑点。
若乃明虏与林丹汗合谋，其代价未免太大，
代王乃明帝亲叔，岂是轻易可弃之子？
若真有其事，则这股力量……其动向着实难测。
无论何种情况，我军均不可轻动，当以静制动，查明虚实为上。”
努尔哈赤听着儿子们的议论，阴鸷的目光扫过众人，
最后定格在刚才禀报的笔帖式身上：
“科尔沁那边呢？奥巴洪台吉（科尔沁部首领）就没点准信儿？
还有晋商那几条狗，他们往来明国，就只带回来这些鬼话连篇的消息？”
笔帖式连忙叩首：
“大汗明鉴！科尔沁的奥巴洪台吉也已派人探听，
但其部落偏东，对西边详情亦知之不详，
只确认林丹汗部族确有异动，部分西边的牧民在向东迁移，
似乎……似乎在躲避什么。
至于晋商，他们传回的消息更是混乱，有的说明国大同已成人间地狱，
有的又说乱兵已平，莫衷一是。
但……但各方消息都指向西边确实出了大变故，绝非空穴来风。”
“废物！”努尔哈赤冷哼一声，声音不大，却让殿内温度骤降，
“一群废物！连对手是人是鬼都搞不清楚！”
他站起身，踱了两步，那股久居人上的枭雄气势展露无遗，