这些天憋在心里的苦，终于也想倒出来了。
胡图走到篝火前，先咳了两声，嗓子里像是卡着沙砾。
“咱们在兴和所当护院，每月本该有两升杂合面。”
他说着指了指自己的腰，那里还贴着块旧布，是去年冬天被白言台吉的亲兵踹伤后敷药留下的，
“可白言台吉总克扣，给的都是掺了三成沙土的陈粮，嚼着硌牙，咽下去刮得喉咙疼。
去年冬天，有个兄弟饿极了，偷摸拿了把米想给生病的孩子熬粥，
被他发现，绑在马桩上抽了五十鞭，最后冻得硬邦邦的，连收尸的人都没有。”
他顿了顿，火光映在脸上，能看见眼角的红。
“林丹汗突袭那天，拂晓的炮声把我炸醒。
我刚爬起来，就看见寨门被轰塌，察哈尔的骑兵冲进来，马刀劈在人身上，血溅得满地都是。”
胡图像是又看见当时的场面，
“我隔壁的老呼日勒，抱着他十岁的闺女想躲到草堆里，被骑兵一矛挑起来，闺女的哭声一下就断了。
咱们的毡房被烧着，黑烟裹着火苗，连天上的星星都看不见。
那些后金给的铁甲，堆在角落里，没人敢碰，因为骑兵的马刀已经劈到跟前了。”
“突围的时候更惨。”胡图的拳头攥得发白，
“白言台吉骑着最好的马，走在最前面，谁走慢了，他就用马鞭抽。
有个兄弟脚崴了，跟不上队伍，他让亲兵把人扔在草沟里，说‘别拖累咱们’。
路上没粮，我们捡草根、挖野菜，他却从怀里掏出肉干，自己吃，连渣都不给我们留。
有个孩子哭着要口吃的，被他一脚踹开，骂‘小杂种，饿死活该’。
那孩子才六岁，跟着他娘逃出来，最后还是没挺过沙尘暴，死在沟里。”
篝火旁静得只剩风响。
永谢布的巴图听得攥紧了拳头，蒙泰也咬着牙，眼里冒着火。
辉腾军的陈破虏站在旁边，手里的刀柄被握得咯吱响，
马黑虎皱着眉，往哈喇慎部那边望，眼神里也是愤怒无比。
芒嘎站在篝火旁，叹了口气，伸手拍了拍身边一个哭着的永谢布老人的肩膀，老人抹了把脸，泪水却越擦越多。
达尔罕原本站在后面，听到胡图说孩子死在草沟里时，突然捂着脸蹲了下去。
他的肩膀剧烈发抖，手指缝里渗出泪来，却没发出一点声音。
他想起自己被冲散的妻儿，不知道此刻是不是也在受着这样的苦。
旁边的人想扶他，他摆了摆手，只是一个劲地抖，篝火的光落在他背上，把影子拉得很长，像一团缩起来的苦。
孩子们被吓得往大人怀里钻，有个永谢布的小男孩拽着母亲的衣襟，
小声问“阿娘，他们说的是真的吗”，母亲没说话，只是把孩子的头按在怀里。
哈喇慎部那边，有个半大的少年气得直跺脚，却被身边的老人拉住，老人无奈的摇了摇头。
风卷着篝火的火星，落在每个人的衣襟上。
那些倒出来的苦水，混着泪水，在草原的夜里淌成了河。
原来不管是永谢布部，还是哈喇慎部，大家都在受着一样的罪，都在盼着能有个不用逃、不用饿、不用怕的地方。