漠北的寒风如刀割般掠过草原，卷起漫天黄沙。苏定方率领的唐军大营中，篝火在寒风中摇曳，映照着帐内将士疲惫却坚毅的脸庞。自奉命北上清剿突厥余孽以来，唐军已在漠北转战月余，虽屡战屡胜，却也因连日奔波、气候恶劣，伤亡与疲惫日益加剧。
苏定方坐在帅帐内，手中拿着一份战报，眉头紧锁。突厥余孽狡猾异常，凭借对草原地形的熟悉，与唐军周旋，虽已歼灭其主力，却仍有部分残部在暗中活动，想要彻底肃清，还需时日。
“将军，帐外有使者求见，说是长安来的，有重要信件交给您。”帐外传来亲兵的禀报声。
苏定方心中一动，放下战报，说道：“让他进来。”
很快，一名身着锦袍的使者走进帐内，躬身行礼：“小人参见苏将军。奉皇后娘娘之命，特来给将军送一封信。”说着，使者从怀中取出一个密封的信封，双手递到苏定方面前。
“皇后娘娘？”苏定方心中疑惑，武媚娘为何会突然给远在漠北的自己送信？他接过信封，拆开一看，熟悉的娟秀字迹映入眼帘，正是武媚娘的亲笔信。
信中写道：“苏将军辛苦，漠北清剿突厥余孽，乃国之大事，将军身负重任，媚娘深感钦佩。然闻漠北气候恶劣，唐军连日征战，将士疲惫，将军亦需保重身体。如今长安城内兵力空虚，朝中可用武将寥寥，媚娘思之，若将军能向陛下请旨，求派些许将领前来漠北支援，既可分担将军压力，也能让这些将领在实战中历练，为大唐培养人才。至于请援理由，将军可自行安排，陛下素来信任将军，定会应允。待将军凯旋之日，媚娘愿在长安曲江池设宴，为将军接风洗尘，以谢将军为国操劳之苦。”
苏定方将信反复读了几遍，心中渐渐明白了武媚娘的意图。长安城内兵力空虚，李治派往边疆的将领本就居多，若自己再请旨调派将领前来漠北，长安的军事力量将更加薄弱。武媚娘此举，分明是想进一步削弱长安的防御，为她后续的计划铺路。
他放下信纸，手指轻轻敲击着桌面，陷入了纠结。苏定方一生征战，忠于大唐，对李治更是鞠躬尽瘁，从未有过二心。可武媚娘的信，却像一根无形的线，牵动着他的心，媚娘那绝世的容颜、妩媚的风姿，以及举手投足间流露的威严与风情，早已深深烙印在他的脑海中。
尤其是信中那句“待将军凯旋之日，媚娘愿在长安曲江池设宴，为将军接风洗尘”，更是让他心中泛起涟漪。曲江池设宴，单独为他接风，这是何等的殊荣，也意味着他将获得武媚娘的青睐。在朝中为官多年，苏定方深知武媚娘的势力与影响力，若能得到她的支持，自己的仕途将更加顺遂。
可另一方面，他又不愿背叛李治。李治对他信任有加，将清剿突厥余孽的重任交给他，他怎能为了一己私欲，做出损害大唐安危、辜负陛下信任的事情？
苏定方站起身，走到帐外。漠北的寒风呼啸而过，吹得他衣衫猎猎作响。他望着远处漆黑的草原，心中的挣扎愈发激烈。帐内的篝火映照着他的身影，忽明忽暗，如同他此刻的心境。
“将军，您在想什么？”副将程名振走到苏定方身边，轻声问道。他跟随苏定方多年，深知他的为人，见他神色凝重，便知他定有心事。
苏定方叹了口气，将武媚娘的信递给程名振，说道：“你看看吧。皇后娘娘想让我向陛下请旨，调派将领前来漠北支援。”
程名振接过信，快速读完，脸色也变得凝重起来：“将军，皇后娘娘这是想削弱长安的兵力啊！如今长安城内本就兵力空虚，若再调派将领前来，恐生变故。”
“我知道。”苏定方点了点头，“可皇后娘娘的意图，我若不应，恐会得罪她。而且，我军在漠北确实疲惫，将士伤亡也不少，调派将领前来支援，也合情合理。”
程名振沉默了片刻，说道：“将军，此事关乎大唐安危，您需慎重考虑。若您决定请援，理由一定要充分，不能让陛下起疑。”
苏定方闭上眼，深吸一口气，心中已有了决定。他睁开眼，眼中闪过一丝坚定：“罢了。我就以我军在漠北征战日久，将士疲惫，我本人也因前些日子与突厥作战时，不慎被流矢擦伤，虽无大碍，却也可作为理由，需要休养，且下属几名将领也因连日作战，精力不济为由，向陛下请旨，调派将领前来替换协助。这样既合情合理，也不会引起陛下的怀疑。”
程名振点了点头，说道：“将军考虑周全。如此一来，既应了皇后娘娘的要求，也不会让陛下起疑。”
很快，苏定方便写下奏折，派人快马加鞭送往长安。奏折中，他详细说明了唐军在漠北的作战情况，强调了将士的疲惫与伤亡，以及自己的“伤病”，请求李治调派几名将领前来漠北，协助清剿突厥余孽，替换疲惫的将领。
长安皇宫内，李治接到苏定方的奏折，心中并未起疑。苏定方是当朝第一大将，战功赫赫，深受他的信任。如今唐军在漠北征战辛苦，苏定方请旨调派将领支援，也在情理之中。而且，薛仁贵、李谨行等将领虽已崭露头角，却仍需历练，前往漠北协助苏定方，也是一个不错的机会。
“传朕旨意，命秦怀玉、程处默、段志玄之子段瓒率军前往漠北，协助苏定方清剿突厥余孽。务必尽快启程，不得延误！”李治对着内侍说道。
“遵旨！”内侍躬身应道，转身去传达旨意。
随着秦怀道、程处默、段瓒等人率军前往漠北，长安城内的军事力量再次被削弱，李治可用之将，除了几个老将外，就剩下一些年轻将领，而长安十二卫驻军，已有大半调出支援边疆，除了左右金吾卫等几个属于内卫职责且人数不多的部队满员外，其他卫基本都有任务，人员不整，连皇帝亲军的北衙禁军，都抽调了超过一半人员，各地军府的备番人员还未到京，长安防卫局势严峻。
而此时，距离李治前往昭陵祭拜李世民的日子越来越近。裴安府中，气氛也愈发凝重。经过多日的暗中监视与打探，裴安终于掌握了林婉儿和明远一行人的主要目的和行动计划。
裴安坐在客厅的主位上，手中拿着一份详细的情报，永嘉、高阳、柒儿坐在一旁，神色紧张地看着他。
“根据我们监视到的情况，以及从庄园内逃出来的一名俘虏口中得知，王承宗的计划，是在陛下前往昭陵祭拜太宗皇帝时，让林婉儿和明远率领一支精锐小队，混入祭拜队伍中，趁机刺杀陛下。”裴安的声音低沉，带着一丝凝重，“那处隐蔽庄园内，除了林婉儿和明远，还有王承宗派来的五十余名精锐杀手，他们都经过了严格的特训，擅长暗杀、投毒、格斗，而且庄园内机关重重，防御严密。”
他顿了顿，继续说道：“王承宗之所以选择在昭陵祭拜时动手，一是因为昭陵地处郊外，远离长安，安保相对薄弱；二是因为祭拜活动庄严隆重，人员众多，混乱中更容易下手，也更容易逃脱；三是因为昭陵是太宗皇帝的陵墓，若陛下在昭陵遇刺，必将引起朝野震动，甚至可能引发内乱，王承宗便可趁机浑水摸鱼。”
永嘉听到这里，脸色变得苍白：“这么说，陛下此次前往昭陵，危险重重？”
“没错。”裴安点了点头，“王承宗的计划周密，林婉儿和明远对陛下和武媚娘又心怀怨恨，定会拼死一搏。我们必须尽快采取行动，将他们一网打尽，确保陛下的安全。”
高阳说道：“裴安，事不宜迟，我们立刻进宫向陛下禀报，请求陛下下令，围剿那处庄园！”
“好。”裴安站起身，“我这就进宫向陛下禀报，柒儿，你携我令牌，调集左金吾卫的精锐，包围那处庄园，做好围剿准备。一旦陛下下令，立刻发动进攻！”
“是！”柒儿躬身应道，转身快步离开。
裴安整理了一下衣衫，带着高阳，匆匆朝着皇宫的方向而去。
李治在御书房内接到裴安的禀报，当得知林婉儿和明远竟要在昭陵祭拜时刺杀自己，顿时勃然大怒，猛地一拍案几，怒声说道：“反了！真是反了！林婉儿和明远这两个逆贼，竟敢如此大胆！还有王承宗，朕定要将他碎尸万段！”
“陛下息怒。”裴安躬身说道，“如今当务之急，是尽快围剿那处庄园，抓捕林婉儿、明远及其他逆贼，粉碎他们的刺杀计划。否则，一旦他们逃脱，陛下前往昭陵祭拜时，恐会遭遇不测。”
李治深吸一口气，强迫自己冷静下来，说道：“裴安，朕命你立刻率领左金吾卫，围剿那处庄园，务必将所有逆贼一网打尽！若有反抗，格杀勿论！百骑司也归你调遣，协助你行动！”
“臣遵旨！”裴安躬身行礼，转身快步离开皇宫，朝着那处隐蔽庄园的方向而去。
此时，柒儿已经率领左金吾卫的精锐，将庄园团团包围。庄园位于长安城外三十里处的一座山谷中，四周树木茂密，地势险要，易守难攻。庄园的围墙高达三丈，上面布满了箭楼和了望塔，隐约可见手持弓箭的守卫在上面巡逻。