太极殿内的气氛压抑得如同雷雨前的天空，檀香与墨香混合着文武百官身上的朝服气息，却丝毫无法冲淡空气中的紧张。长孙无忌的死讯传开已逾半月，原本渐渐平息的朝堂风波，却因一份迟来的奏折再次掀起惊涛骇浪。
“陛下！长孙大人临终前写下的奏折，臣等已寻得！虽只完成一半，却字字泣血，关乎大唐社稷安危啊！”吏部尚书刘仁轨手持一卷泛黄的奏折，快步走出朝列，声音因激动而微微颤抖。他将奏折高举过头顶，目光扫过殿内百官，眼中满是急切与凝重。
李治坐在龙椅上，眉头紧锁。长孙无忌虽因谋逆罪被赐死，可他毕竟是开国功臣，又是自己的舅父，其遗留的奏折若真有要事，绝不能轻视。“呈上来。”李治的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
内侍接过奏折，小心翼翼地展开，朗声诵读起来：“臣长孙无忌，叩奏陛下。今观皇后武氏，野心勃勃，行事狠辣，其心恐不在后宫，而在朝堂。臣观其近日常与外臣勾结，尤以王承宗为甚，恐有取代陛下、颠覆大唐之心……”
“住口！”话音未落，户部侍郎李义府便厉声打断，他快步出列，对着李治躬身行礼，语气激动，“陛下！长孙无忌乃谋逆之臣，其临终奏折必是污蔑皇后娘娘，意图扰乱朝堂！皇后娘娘贤良淑德，辅佐陛下治理朝政，劳苦功高，岂容此等奸人诋毁！”
“李侍郎此言差矣！”兵部尚书裴行俭立刻反驳，他上前一步，与李义府对峙，“长孙大人虽有过错，却也是三朝元老，忠心耿耿。其奏折中所言，并非无的放矢！近日皇后娘娘与王承宗过从甚密，朝中已有诸多流言，此事绝非空穴来风！”
“裴尚书是想与谋逆之臣同流合污吗？”李义府怒视着裴行俭，语气尖锐，“皇后娘娘与王承宗往来，不过是为了安抚边疆，稳定朝局，何来勾结之说？裴尚书如此污蔑皇后，怕是别有用心！”
“你……”裴行俭气得脸色发白，正要反驳，却被一旁的礼部尚书许敬宗打断。
许敬宗走到殿中，对着李治躬身说道：“陛下，臣以为，长孙无忌已死，其奏折不足为信。皇后娘娘辅佐陛下以来，朝政清明，民生安乐，此乃有目共睹。如今朝堂之上，竟有人借故散布谣言，诋毁皇后，实乃居心叵测！臣请陛下严惩造谣者，以正朝纲！”
“许尚书说得对！”紧接着，又有几名官员纷纷出列，支持许敬宗的说法，“皇后娘娘贤德，绝无此等野心！长孙无忌的奏折乃是污蔑，请陛下明察！”
裴行俭看着这一幕，心中满是震惊与愤怒。他没想到，支持武媚娘的官员竟有如此之多。他转头看向武将行列，本以为武将们会站在维护皇权的立场上，反对武媚娘，可当他看到左武卫大将军程务挺、右领军卫将军张虔勖等人沉默的表情时，心彻底沉了下去——这些平日里手握兵权的武将，此刻竟选择了默许，显然也是倾向于武媚娘的。
“陛下！”裴行俭再次上前，声音带着一丝急切，“武将乃国之柱石，如今皇后娘娘竟已拉拢部分武将，若其真有不臣之心，后果不堪设想！长孙大人的奏折虽未完成，却也敲响了警钟，臣请陛下彻查皇后娘娘与王承宗的往来，防患于未然！”
“裴尚书这是在危言耸听！”李义府立刻反驳，“程将军、张将军等人忠心耿耿，岂会被皇后娘娘拉拢？裴尚书如此猜忌，怕是想离间君臣关系，动摇大唐根基！”
一时间，朝堂之上分为两派，争论不休。支持武媚娘的一派以许敬宗、李义府为首，人数众多，言辞激烈，不断指责长孙无忌的奏折是污蔑，要求严惩造谣者；反对武媚娘的一派以裴行俭、刘仁轨为首，人数较少，却据理力争，坚持要彻查此事，维护皇权。
李治坐在龙椅上，脸色越来越阴沉。他看着殿内争论的百官，心中满是震惊与愤怒。他一直知道武媚娘在朝中颇有势力，却没想到，支持她的人竟已隐隐占据多数，甚至连武将中都有她的支持者。这意味着，武媚娘的影响力早已超出了后宫，深入到了朝堂的各个角落，甚至威胁到了他的皇权。
“够了！”李治猛地一拍龙椅扶手，怒声喝道，“朝堂之上，争论不休，成何体统！长孙无忌的奏折，朕会亲自审阅。此事暂且搁置，容后再议！退朝！”
说完，李治站起身，不等百官反应，便怒气冲冲地转身离开了太极殿。留下满殿百官面面相觑，支持武媚娘的官员脸上露出得意的笑容，而反对武媚娘的官员则满脸忧色，却也无可奈何。
李治回到后宫，心中的怒火依旧难以平息。他坐在御书房的软榻上，手中紧紧攥着长孙无忌的奏折，指节因用力而泛白。长孙无忌的话如同警钟，在他耳边不断回响。他想起武媚娘近日的所作所为，想起黑风口一战中武媚娘与王承宗的勾结，心中的疑虑越来越深。
“陛下，您消消气，喝杯茶吧。”内侍端着一杯热茶，小心翼翼地递到李治面前。
李治接过茶杯，却没有喝，只是呆呆地看着杯中晃动的茶水，脑海中突然闪过一个身影——林婉儿。那个被他封为才人，却被武媚娘赏给明远折磨的宫女。自林婉儿被送出宫后，他便再也没有了她的消息。如今想来，武媚娘对林婉儿的处置，或许并非只是善妒那么简单。
“对了，林婉儿呢？”李治突然问道，语气中带着一丝急切，“朕不是让你们好生安置她吗？她现在在哪里？”
内侍闻言，脸色瞬间变得苍白，连忙躬身说道：“回……回陛下，奴才……奴才不知。自林才人被送出宫后，便由皇后娘娘的人负责安置，奴才们并未过问。”
“什么？”李治猛地站起身，怒视着内侍，“朕的才人，你们竟敢不过问？立刻派人去查！朕要知道林婉儿现在在哪里！”
“是，是！奴才这就去查！”内侍吓得连连磕头，转身快步跑了出去。
李治在御书房内来回踱步，心中的不安越来越强烈。他又想起了明远——那个武媚娘的男宠，自被武媚娘遣送出宫后，也没了消息。“明远呢？他现在在哪里？也派人去查！”李治对着门外喊道。
“遵旨！”门外的侍卫连忙应道，转身去安排人手调查。
然而，调查的结果却让李治心中的不安彻底变成了恐慌。负责调查的内侍匆匆回报，安置林婉儿的民宅早已人去楼空，附近的百姓说，几日前有一伙不明身份的人将林婉儿带走，之后便再也没有回来。而明远所在的感业寺也传来消息，明远在几日前就已失踪，寺中的僧人说，明远是偷偷溜出寺的，不知去向。
“人去楼空？失踪？”李治喃喃自语，脸色变得惨白。林婉儿和明远几乎同时失踪，这绝不是巧合。联想到武媚娘的所作所为，他心中涌起一股强烈的不祥预感——这一切，恐怕都与武媚娘有关，甚至可能是武媚娘为了掩盖某些秘密，故意将他们藏了起来，或者……已经将他们灭口。
“传朕旨意！”李治猛地握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，“命百骑司立刻彻查林婉儿和明远的下落，务必查清他们的去向！同时，传旨裴安，命他率领左金吾卫加强京城巡查，严防任何异常情况！”
“遵旨！”内侍连忙躬身应道，转身去传达旨意。
裴安接到李治的旨意时，正在府中和永嘉、柒儿商议对策。得知林婉儿和明远失踪，裴安心中也是一惊。他知道，林婉儿和明远的失踪，绝不仅仅是简单的失踪，背后一定牵扯着武媚娘的阴谋。
“看来，陛下终于开始怀疑武媚娘了。”永嘉说道，语气中带着一丝欣慰，却也满是担忧，“只是，武媚娘势力庞大，百骑司未必能查到什么。而且，她敢如此明目张胆地让林婉儿和明远失踪，恐怕早已做好了准备。”
裴安点了点头，说道：“陛下让我加强京城巡查，一方面是为了防范异常情况，另一方面，恐怕也是想让我牵制武媚娘的势力。现在，我们需要进一步确认武媚娘的动向。高阳，你进宫一趟，试探一下武媚娘的口风，看看她对此事有何反应。”
高阳闻言，点了点头，说道：“好。我这就进宫。你们放心，我会小心行事，不会暴露我们的意图。”
说完，高阳整理了一下衣衫，便带着几名侍从，朝着皇宫的方向而去。
高阳抵达皇后寝宫时，武媚娘正在梳妆台前梳理长发。看到高阳进来，武媚娘放下梳子，脸上露出一丝温和的笑容：“高阳妹妹来了。快坐，来人，给高阳公主奉茶。”
高阳在武媚娘对面坐下，目光平静地看着她，说道：“皇后娘娘近日可好？妹妹今日前来，是想向娘娘请教一些事情。”
“哦？妹妹有什么事，尽管说。”武媚娘端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神中带着一丝探究。
高阳看着武媚娘，缓缓说道：“娘娘，近日陛下心情不佳，妹妹听说，是因为林才人和明远失踪的事情。不知娘娘对此事可有耳闻？林才人毕竟是陛下亲封的才人，明远也曾是娘娘身边的人，他们突然失踪，恐怕会引起不必要的流言。”
武媚娘闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了平静，她放下茶杯，叹了口气，说道：“此事我也听说了。林才人被送出宫后，我便将她交给下人安置，本以为能让她安心静养，却没想到会出这样的事。至于明远，他被我遣送出宫后，便去了感业寺，如今失踪，我也深感意外。”
她顿了顿，看着高阳，语气带着一丝疑惑：“妹妹今日前来，不会只是为了跟我说这些吧？陛下让裴安加强京城巡查，又命百骑司调查此事，恐怕是怀疑此事与我有关？”