草原的风愈发凛冽，卷起地上的枯草与碎雪，打在永嘉一行人的车驾上，发出沉闷的声响。经过多日的跋涉，这支两千人的队伍终于接近了草原腹地，远远望去，苍茫的原野无边无际，唯有零星的灌木丛点缀其间，透着几分萧瑟与凶险。
车厢内，永嘉、高阳与柒儿正围坐在一起，神色凝重地听着探子的汇报。“姑娘，公主，我们在前方三十里处发现了王承宗手下的踪迹，人数大约在三百到五百人之间，行踪飘忽不定，似乎在暗中监视我们的动向。”探子单膝跪地，语气恭敬却难掩紧张，“他们的骑兵马术精湛，行动极为隐秘，若不是我们的人擅长追踪，根本无法发现他们的踪迹。”
柒儿点了点头，示意探子退下，随即看向永嘉和高阳：“看来王承宗已经察觉到我们的到来，只是不知道他为何只派这么点人手监视，没有立刻发动攻击。”
“恐怕是在试探我们的虚实。”高阳皱着眉头说道，“他用那么拙劣的计策诱骗我们前来，必然料到我们会有所防备。如今见我们带了这么多护卫，又有玄甲军随行，自然不敢贸然行动。”
永嘉轻轻抚摸着小腹，眼中闪过一丝坚定：“不管他有什么打算，我们都按原计划行事。我们三人就是最好的诱饵，只要能将他引出来，苏将军埋伏的大军就能一举将他擒获。”
话音刚落，车厢外传来一阵马蹄声，一名侍卫快步走到车驾旁，躬身说道：“公主，苏定方将军派人前来，想要与您商议对策。”
永嘉三人对视一眼，随即说道：“让他进来。”
片刻后，一名身着铠甲的将领走进车厢，对着三人躬身行礼：“末将参见永嘉公主、高阳公主、柒儿姑娘。苏将军听闻公主一行已接近草原腹地，特命末将前来请示，询问后续行动计划。”
“苏将军那边部署得如何了？”永嘉问道。
“回公主，苏将军已按照计划，派遣大军在前方五十里处的黑风口埋伏妥当。黑风口地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，只要王承宗的人马进入黑风口，我军便能凭借地势优势，将其团团包围，插翅难飞。”将领恭敬地回答。
永嘉点了点头，说道：“很好。你回去禀报苏将军，就说我们会按照原计划，继续前进，引诱王承宗进入埋伏圈。请他务必做好准备，一旦我们发出信号，便立刻发动攻击，切勿让王承宗逃脱。”
“末将遵命！”将领躬身应道，转身离开了车厢。
然而，这名将领离开后，并没有直接返回大营，而是绕到一处隐蔽的山谷中见到苏定方，取出了一封密封的密信。这封信，正是武媚娘派人悄悄送到苏定方手中的。信中，武媚娘明确指示苏定方，既要表面上配合永嘉和高阳的行动，摆出围剿王承宗的架势，却不必尽全力——若是王承宗真的被擒，对她后续掌控权力并无益处，她需要王承宗继续牵制李治和裴安的注意力。
苏定方看着手中的密信，眉头紧紧皱起。他本想借着此次围剿王承宗的机会，立下更大的战功，进一步巩固自己在朝中的地位。可武媚娘的命令，他又不敢违抗——如今他能有今日的地位，全靠武媚娘的举荐，若是得罪了武媚娘，他的前途恐怕会毁于一旦。
沉思片刻后，苏定方眼中闪过一丝决断。他召来几名心腹将领，沉声吩咐道：“传我命令，大军主力立刻向西进发，就说有探子回报，发现西突厥余孽在西部边境活动，我们需立刻前往清剿，不得有误！”
“将军，那黑风口的埋伏怎么办？永嘉公主她们还在等着我们支援呢！”一名将领疑惑地问道。
“不必担心。”苏定方说道，“留下三千人，由你们二人带领，继续在黑风口埋伏。若是王承宗真的进入埋伏圈，你们便按计划发动攻击。记住，只需牵制住他即可，不必拼尽全力，若是情况不对，可酌情撤退。”
两名将领虽然心中不解，却也不敢多问，连忙躬身应道：“末将遵令！”
很快，苏定方便率领大军主力，朝着西部边境的方向疾驰而去，只留下三千人在黑风口埋伏。他知道，这样做或许会让永嘉和高阳陷入危险，但为了完成武媚娘的交代，他只能冒险一试。
而此时的长安城外西郊，长孙无忌的别院正笼罩在一片风雨之中。狂风呼啸，暴雨倾盆，豆大的雨点砸在屋檐上，发出“噼里啪啦”的声响，将夜色中的别院衬托得愈发阴森。
数十道黑色的身影趁着风雨的掩护，悄无声息地潜入了别院。他们动作敏捷，如同鬼魅一般，避开了巡逻的侍卫，径直来到别院的库房前。为首的黑衣人从怀中取出一把特制的钥匙，轻轻插入锁孔，“咔哒”一声，库房的大门被打开了。
黑衣人将许多大包一个个搬进库房，这些大包沉甸甸的，不知道装着什么东西。做完这一切后，他们又悄无声息地离开了库房，将大门重新锁好，然后消失在茫茫夜色中，仿佛从未出现过一般。
与此同时，长孙无忌的府中，书房内依旧灯火通明。长孙无忌坐在太师椅上，脸色阴沉地看着眼前的几名黑衣人。这几名黑衣人正是王承宗的谋士，他们趁着风雨夜，冒险潜入长孙府，想要与长孙无忌达成合作。
“长孙大人，事到如今，您还想自欺欺人吗？”为首的谋士看着长孙无忌，语气冰冷地说道，“李治早已对您心存忌惮，褚遂良被流放就是最好的证明。他想要的是完全的统治，想要将您这些辅政大臣一一清除，您若是再坐以待毙，迟早会落得和褚遂良一样的下场！”
长孙无忌猛地一拍桌子，怒声说道：“放肆！王承宗是朝廷的逆贼，勾结外敌，谋害大唐将士，你们竟然还敢跑到我府中来蛊惑我！我身为大唐的开国功臣，先帝的托孤大臣，岂会与你们这些乱臣贼子同流合污！”
“乱臣贼子？”谋士冷笑一声，“长孙大人，您可别忘了，当年您为了扶持李治登基，打压其他皇子，手段也未必光彩。如今李治翅膀硬了，想要卸磨杀驴，您难道就要束手就擒吗？王氏虽然失势，但瘦死的骆驼比马大，我们在朝中还有不少旧部，在草原上也有自己的势力。只要您愿意与我们合作，我们可以协助您对付李治，甚至可以暗中除掉他，扶持一位新的皇子登基。到时候，您依旧是大唐的第一权臣，享受无尽的荣华富贵。”
长孙无忌眼中闪过一丝动摇，他不得不承认，谋士的话戳中了他的痛处。李治近年来的一系列举动，确实让他感到了前所未有的危机。可他与王承宗之间有着深仇大恨，王氏当年曾多次与长孙氏争夺权力，他实在无法相信王承宗会真心与他合作。
“你以为我会相信你们的鬼话吗？”长孙无忌冷笑着说道，“王承宗野心勃勃，想要的是整个大唐的江山，他怎么可能会真心扶持我？一旦他得手，第一个要除掉的，恐怕就是我这个绊脚石！”
“长孙大人多虑了。”谋士说道，“我们现在的目标是一致的，都是为了对付李治。只要能除掉李治，我们可以签订盟约，划分权力范围，互不干涉。而且，我们已经在暗中做好了准备，只要您点头，我们随时可以发动行动。”
长孙无忌沉默了片刻，心中快速盘算着。他知道，与王承宗合作风险极大，但若是不合作，他很可能会被李治一步步架空，最终落得身败名裂的下场。可就在他犹豫不决的时候，心中突然涌起一股强烈的警惕——王承宗的谋士深夜潜入他的府邸，此事太过蹊跷，若是被李治知道，他就算有一百张嘴也说不清。