太极殿内的檀香早已燃尽，空气中弥漫着争执的火药味。李世民坐在龙椅上，眉头拧成了死结，看着殿下吵得面红耳赤的大臣，只觉得太阳穴突突直跳。朝堂之上，一场关于“东征”与“西进”的争论已持续了三个时辰，双方各执一词，互不相让，谁也无法说服谁。
“陛下！西突厥贺鲁叛乱未平，若此时抽调兵力东征倭国，恐会让叛军有机可乘！一旦贺鲁攻占安西四镇，大唐与西域的通商通道就会被切断，损失不可估量！”户部尚书崔知温上前一步，语气急切。他出身关东世家，家族商队多在倭国经商，若是东征爆发战争，家族利益必将遭受重创——这也是关东世家集体支持西进的核心原因。
站在他对面的陇右世家代表、兵部尚书李绩立即反驳：“崔大人此言差矣！西突厥已被我均逼入绝境，只能龟缩在草原深处，根本无力进攻。反观倭国，竟敢袭击我大唐商队，杀害大唐子民，此乃对大唐威严的公然挑衅！若是不加以惩戒，日后南洋诸国定会效仿，大唐的海外利益将荡然无存！”
李绩的话，得到了皇室成员与陇右世家大臣的一致附和。皇子李佑上前说道：“父皇，儿臣以为，东征势在必行。倭国弱小，只需少量兵力便可平定，不会耽误西进；且我皇室商队与陇右世家商队多在南洋，东征对其影响甚微，反而能通过平定倭国，掌控其银矿，充实国库。”
“殿下说得轻巧！”崔知温冷哼一声，“我关东世家商队在倭国经营许久，若是爆发战争，商队成员的性命与货物安全如何保障？据臣所知，已有不少关东商队传回消息，称倭国境内局势紧张，倭人对大唐商人敌意渐浓。此时东征，无异于将我关东子弟推入火海！”
双方你一言我一语，争论不休。李世民揉了揉眉心，心中也满是纠结——西进能彻底平定西突厥，稳固大唐西部边疆；东征则能惩戒倭国，开拓海外疆土，还能借机削弱关东世家势力。可若是同时双线作战，大唐的兵力与粮草恐难支撑；若是只选其一，又会得罪其中一方势力。
就在这时，内侍匆匆走进殿内，双手捧着一封密封的书信，躬身说道：“陛下，倭国传来裴安将军的急信！”
“快呈上来！”李世民眼中闪过一丝光亮，连忙接过书信。殿内的大臣也瞬间安静下来，目光齐刷刷地落在李世民手中的书信上——所有人都清楚，裴安作为大唐在倭国的唯一眼线，他的消息将直接决定朝堂的决策。
李世民快速浏览着书信，脸上的愁云渐渐散去，嘴角甚至露出了一丝笑容。他将书信递给长孙无忌，说道：“诸位都看看吧。裴安在信中说，倭国战力低下，只需三万至五万唐军登陆，便可一举平定，绝不会耽误西进；且据他探查，关东世家在倭国的商队，已遭到倭国大名的袭击，多名商队成员被杀，货物被洗劫一空。”
长孙无忌接过书信，快速传阅给其他大臣。崔知温等关东世家大臣看到“商队遭袭”的内容时，脸色瞬间变得惨白。博陵崔氏的崔弘业更是气得浑身发抖，猛地跪倒在地：“陛下！倭人竟敢如此放肆，杀害我大唐子民，劫掠我大唐货物！求陛下即刻下令，派遣大军征讨倭国，救出被困的世家子弟，为死去的子民报仇雪恨！”
其他关东世家大臣也纷纷跪倒，齐声说道：“求陛下出兵！征讨倭国！为子民报仇！”
李世民看着眼前的场景，心中暗喜——裴安的信，不仅解决了他的决策困境，还让原本反对东征的关东世家，变成了最坚定的支持者。他清了清嗓子，语气威严地说道：“倭国欺人太甚，竟敢伤害我大唐子民，劫掠我大唐货物，此乃不共戴天之仇！朕决定，即刻下令东征！命李靖为东征大总管，率领三万东征后备军前往安东大都护府，与刘仁轨的水师汇合，待时机成熟，便渡海征讨倭国！”
“臣等遵旨！”殿内大臣齐声领命，之前的争执瞬间烟消云散。李世民看着下方整齐跪拜的大臣，心中满是感慨——裴安这一步棋，走得实在是妙。
旨意下达后，长安城内立即忙碌起来。李靖接到旨意后，当即率领三万后备军，从洛阳出发，朝着安东大都护府疾驰而去；刘仁轨也接到了李世民的命令，开始整顿水师，检查海船，准备迎接后备军登船。
而长安城内的倭国使者与商人，得知大唐要征讨倭国的消息后，顿时慌作一团。倭国使者藤原不比等连夜召集倭国商人，商议对策：“大唐若是出兵，我倭国必败无疑！我们必须尽快将消息传回倭国，让天皇早做准备！”
可此时大唐已加强了对港口的管控，严禁倭人私自出海。藤原不比等无奈，只能冒险派遣亲信，乔装成大唐商人，乘坐民间商船，偷偷离开长安，朝着倭国方向而去。这些亲信一路上躲避官府的盘查，历经艰险，终于在两个月后抵达倭国，将大唐要征讨倭国的消息禀报给了天皇。
天皇得知消息后，表面上惊慌失措，立即召集各大名前来皇城议事，实则心中早已盘算好——他要借这个机会，摸清各大名的态度，分辨出谁是忠于自己的，谁是反对自己的。
议事殿内，天皇坐在上首，脸色凝重地说道：“诸位，大唐即将派遣大军征讨我倭国，形势危急！朕希望诸位能放下成见，同心戮力，一起抵抗唐军！若是能击退唐军，朕定有重赏！”
可各大名却反应冷淡。出云国大名安倍贞信说道：“陛下，大唐兵力雄厚，我倭国根本无法抵抗。臣以为，不如继续向大唐称臣，献上更多的贡品，或许能让大唐打消征讨的念头。”
近江国大名佐佐木道誉也附和道：“陛下，安倍大人所言有理。我等手中的兵力有限，若是与大唐硬拼，只会白白送死。臣建议，暂时按兵不动，看看局势再说。”
其他大名也纷纷表态，要么主张求和，要么主张观望，愿意听从天皇命令出兵抵抗的，寥寥无几。天皇心中冷笑——他早已料到会是这样的结果，这些大名个个自私自利，只看重自己的利益，根本不会真心为倭国着想。
“既然诸位不愿出兵，那朕也不强求。”天皇故作失望地说道，“只是日后若是大唐大军到来，还请诸位自求多福。”
各大名以为天皇真的放弃了抵抗，纷纷松了口气，起身告辞。他们不知道，天皇已在心中记下了他们的态度——那些主张求和、观望的大名，都被他划入了“反对者”的行列；只有少数几个愿意出兵的大名，被他视为“支持者”。天皇心中暗忖：“等唐军到来之时，朕便带着支持者一起投降，至于那些反对者，就让他们成为唐军的刀下鬼吧！”
与此同时，倭国各地的大名，为了在大唐出兵前抢夺更多的利益，开始对大唐世家商队展开疯狂的屠杀。出云国的崔氏商队驻地，被安倍贞信的三千私兵围攻。崔氏商队虽有五百名护卫，且装备精良，却架不住倭兵人多势众。经过一天一夜的激战，崔氏商队的护卫死伤殆尽，驻地被攻破，数十名商队成员被杀害，价值百万两白银的货物被洗劫一空。
近江国的郑氏商队、青州的王氏商队也遭遇了同样的命运——倭国大名的私兵如潮水般涌来，商队护卫拼死抵抗，却终究寡不敌众，一个个据点被攻破，商队成员要么被杀，要么被俘虏。
短短半个月，大唐在倭国的世家商队，除了与裴安交好的少数几支商队逃到裴安的据点外，其余全部覆灭。裴安的据点，成了大唐商人在倭国唯一的避难所。