让人意外的是，李世民竟下旨，让魏王李泰与礼部共同主持长孙皇后的葬礼。
这个决定，让朝堂瞬间炸了锅。按规矩，皇后的葬礼应由太子李承乾主持，这是太子的本分，也是皇权的象征。李世民让李泰参与，还让他分管部分事务，明摆着是给李泰机会，让他接触朝政。
太子东宫的密室里，李承乾脸色铁青地坐在椅子上，手里的茶杯被他捏得咯咯作响。侯君集、杜荷等人站在一旁，气氛压抑得能滴出水来。
“父王这是明摆着偏心！”李承乾猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅，“母后刚走，他就想着抬举李泰，眼里还有我这个太子吗？”
侯君集上前一步，语气带着几分蛊惑：“太子殿下，魏王这几年风头正盛，又会讨陛下欢心，如今还掌了葬礼的差事，若是再让他这么下去，您的太子之位迟早会被他夺走！”
杜荷也附和道：“是啊，太子殿下，魏王身边有不少世家支持，还有岑文本、刘洎这些大臣帮他说话，咱们不能坐以待毙！”
李承乾的呼吸渐渐粗重起来。他本就因腿疾自卑，这些年看着李泰越来越受宠，心里早就憋着一股火。如今李世民的举动，像是一根导火索，彻底点燃了他的野心与恐惧。
“你们说，该怎么办？”李承乾的声音带着几分沙哑。
侯君集眼中闪过一丝精光，压低声音道：“不如……先下手为强。殿下训练的死士已经可用了，不如找个机会派人除掉魏王，”他做了个抹脖子的动作，“只要木已成舟，陛下也无能为力。”
李承乾的身子猛地一颤，眼神里满是犹豫——弑弟欺君，这可是大罪。可一想到李泰得意的嘴脸，想到自己可能失去的太子之位，他咬了咬牙，点了点头：“好，就按你们说的办，一定要做得干净利落！”
这时，杜荷却皱眉道:“殿下可不止李泰一个对手，倘若陛下因此还是降罪于殿下，废除殿下太子之位，另立新太子，该如何？”
侯君集闻言一愣:“不如，我们直接......”，他抬起手指了指天，李承乾张大了嘴巴，片刻后，眼神坚定下来，三人对视，都从对方眼中看到了决然！
密室里的密谋，裴安一无所知。他此时正忙着协助礼部筹备葬礼，安排金吾卫维持秩序，防止世家趁机作乱。直到长孙皇后下葬的那天，他才看到李承乾的异样——太子脸色苍白，眼神躲闪，在灵前祭拜时，手都在微微颤抖，与平日的沉稳截然不同。
而李世民，在葬礼结束后，做了一件更让朝野震惊的事——他下旨，册封王嫣然为“宸妃”，让她住进了长孙皇后之前的寝宫偏殿。
自此，李世民几乎天天与王嫣然待在一起。王嫣然不仅会伺候人，还很懂李世民的心思——他说头疼，她就亲手为他按摩；他说烦闷，她就陪他下棋；他感慨自己年纪大了，精力不如从前，她就笑着说“臣妾认识一位方士，能炼出延年益寿的丹药，陛下不妨试试”。
没过多久，王嫣然就真的带了一位方士进宫，献上了所谓的“长生丹”。那丹药呈暗红色，散发着刺鼻的硫磺味，李世民却像抓住了救命稻草，当即服下一粒，只觉得浑身发热，精神好了不少。
消息传到裴安耳中时，他正在家里陪云儿吃饭。听到“丹药”两个字，裴安手里的筷子“啪”地掉在桌上——他猛然想起历史上的记载，李世民正是因为晚年服用丹药，导致身体越来越差，最终驾崩！
“不行，不能让陛下再吃下去！”裴安猛地站起身，快步向外走。他自己去劝，李世民未必会听，高阳是公主，又是李世民最宠爱的女儿，若是高阳去劝，或许还有用。
可他没想到，高阳的脾气比他还急。
高阳听说王嫣然蛊惑李世民吃丹药，还占了长孙皇后的寝宫偏殿，当即气冲冲地闯进皇宫。彼时李世民正与王嫣然在花园里赏花，王嫣然依偎在他怀里，笑得娇媚。
“父皇！”高阳的声音带着怒火，“您怎么能这么糊涂？王嫣然就是个妖女，她给您吃的丹药都是害人的！母后刚走，您就把她的寝宫给了别的女人，您对得起母后吗？”
李世民的脸色瞬间沉了下来：“高阳！不得无礼！嫣然是朕的妃子，轮不到你教训！丹药是朕自愿吃的，与她无关！”
“父皇！”高阳还想争辩，却被李世民厉声打断：“够了！你若是再敢胡言，朕就把你禁足在公主府，永远不许出来！”
高阳没想到李世民会这么护着王嫣然，气得眼泪都掉了下来：“父皇，您变了！您以前不是这样的！”说完，她转身跑出了花园。
没过多久，宫里就传来旨意——高阳公主因对宸妃无礼，顶撞陛下，被禁足公主府，无旨不得外出。
裴安赶到皇宫时，只看到紧闭的宫门。内侍告诉他，陛下正在与宸妃吃饭，谁都不见。裴安站在宫门外，看着巍峨的宫墙，心里满是无力——李世民变了，那个曾经虚心纳谏、英明神武的皇帝，似乎在长孙皇后去世后，就渐渐消失了。
这份无力，直到十月末才被一丝暖意冲淡。
这天朝会，李世民穿着明黄色龙袍，精神好了不少，脸上也有了笑容。他看着底下的大臣，朗声道：“朕自登基以来，有赖诸位爱卿辅佐，才有了今日的太平盛世。当年跟随朕打天下的老臣，如今大多年事已高，朕心里过意不去。朕决定，在太极宫东侧修建凌烟阁，选二十四位功臣的画像供奉在阁中，让后世子孙都记得他们的功绩！”
话音刚落，朝堂上瞬间响起一片欢呼声。大臣们纷纷躬身行礼，脸上满是激动——能被列入凌烟阁，是对功臣最大的认可，比封官加爵更荣耀。
房玄龄激动得手都在抖，他看着李世民，眼眶泛红：“陛下圣明！臣等定当为大唐鞠躬尽瘁，死而后已！”
长孙无忌也躬身道：“凌烟阁供奉功臣，既能彰显陛下的仁德，也能激励后世子弟为国效力，陛下此举，实乃千古美谈！”
裴安站在武将队列里，心里也泛起一丝暖意。他知道，李世民设立凌烟阁，或许有安抚大臣的意思——近期大臣们对王嫣然和丹药颇有微词，凌烟阁能转移注意力；但更多的，是李世民对老臣的感念，是他对自己统治的回顾与肯定。
散朝后，大臣们还在讨论凌烟阁的事，有人猜测会有哪些人入选，有人提议让画圣阎立本负责画像。裴安走在人群中，看着身边大臣们的笑脸，心里的沉重渐渐轻了些。
或许，李世民只是暂时迷失了方向，或许凌烟阁的设立，能让他重新找回当年的初心。
可他不知道，东宫的密室里，李承乾与侯君集的密谋已进入尾声；关东世家的府邸里，崔弘业正看着凌烟阁的图纸，嘴角勾起一抹冷笑；王嫣然的寝宫里，那位献丹药的方士，正偷偷将一封信丢进炼丹炉中，信上的字迹，是突厥文。
贞观十六年的秋天，终究没有那么平静。长孙皇后的离去像一道裂痕，让朝堂的权力平衡渐渐倾斜；凌烟阁的设立虽带来了短暂的欢喜，却挡不住暗处涌动的暗流。裴安站在太极宫的宫门外，望着渐渐落下的夕阳，心里清楚——一场更大的风暴，正在不远的将来等着他。