闻人和聂渊接过短刀，手指拂过冰凉且极富流线型的刀身，感受到那份恰到好处的沉甸和锋锐，眼中都流露出难以掩饰的喜爱。男人对于这种顶级利器，天生就有一种鉴赏和珍惜之情。
“放心吧，钱钱。”闻人率先开口，语气沉稳，“有我们在，绝不会让牛棚这边的爷爷奶奶们有半点闪失。”
聂渊也紧接着郑重承诺：“没错！我们肯定护得周全体贴。不过……”他话锋一转，带上些关切，“你们此行路途遥远，一切小心，也尽量早些回来。我的假期……所剩不多了，还得预留出返回部队的时间，光是坐火车就得三天。”
钱钱将他们的承诺和叮嘱都听在耳里，心中安定不少，点头应道：“嗯，我们会的。处理完事情就尽快回来。”
……
就在艾家村紧锣密鼓地为西北之行做准备时，远在西北的某军区，卫子戚也正忙得脚不沾地。
他刚接到上级紧急通知，为切实提高各部队实战化军事训练水平，不久后将在西北某地举行一场大规模跨军区实兵对抗演习，南方军区也将派精锐参加。上级对此极为重视，命令各部队立即选拔抽调最优秀的官兵参训。卫子戚作为主要负责人之一，连日来都在马不停蹄地部署选拔工作、统筹物资调配、研究演习方案，整个人如同绷紧的弓弦。
……
与此同时，京市，一座门禁森严、幽静古朴的四合院内。
一个四十岁左右、穿着中山装、神态恭敬中带着惶恐的男人，正微微低着头，向一位背对着他、负手而立望着窗外、身穿同款但料子明显更考究中山装的男子汇报。
“先生……派去艾家村的人……全军覆没，一个……也没回来。”他的声音压抑着恐惧。
被称为“先生”的男人没有回头，只是周身的气压瞬间变得更低，冰冷的声音缓缓响起，听不出喜怒，却让人不寒而栗：“一群废物！连一个乡下老头和一个小丫头都解决不了。我记得承诺过，若第一批失手，后续会立刻补上人手。”
那中年男子头垂得更低，冷汗从额角渗出：“是……是的，先生。第二批人手已经集结完毕，这几天……就在这几天就会启程前往艾家村。这次必定加大力度，周密计划……”
“哼。”先生冷哼一声，终于缓缓转过身，目光锐利如鹰隼，直刺人心，“记住，这一次，只许成功，不许失败。我不希望再听到任何借口。那块玉佩和有关的一切，必须彻底清理干净，不容有失。”
“是！绝对不敢再让先生失望！”中年男子连忙保证，声音因紧张而微微发颤。
窗外的天色渐渐亮起，但这座深宅大院里的阴谋与杀机，却比黎明前的黑暗更加浓重。新的风暴，已然再次酝酿，目标直指那个看似平静的东北村庄和即将远行的姐弟二人。