竹筐瞬间变得轻如鸿毛。
“妈，我来背吧，你歇着。”
他重新背起竹筐，语气轻松。
蒋春兰也没多想，只当是儿子心疼自己。
歇了小半个钟头，两人再次上路。
又走了近一个小时，才远远望见曹家沟的轮廓。
中午的太阳明晃晃地挂在天上，村子里却静悄悄的，连一声狗叫都听不见。
两人来到一处破旧的土坯院子前，蒋春兰上前敲了敲门。
“谁啊？”
屋里传来一个略带沙哑的女声。
门“吱呀”一声开了，一个面色蜡黄、头发枯槁的女人探出头来，正是李砚秋的大姐，李念娣。
当看清门外站着的是蒋春兰和李砚秋时，她整个人都愣住了。
“妈？秋儿？你们……你们咋来了？”
李念娣的眼睛里满是惊讶，还有一丝不易察觉的慌乱。
“咋，不欢迎我们？”
蒋春兰瞪了她一眼，径直走进了院子。
李砚秋跟在后面，喊了声：“大姐。”
李念娣这才回过神，连忙拉着他们进屋。
“快，快进来坐。”
堂屋里空荡荡的，只有一张缺了角的八仙桌和两条长凳。
蒋春兰没坐，眼睛在屋里扫了一圈，直接就往厨房走去。
李念娣想拦，却没拦住。
蒋春兰走到厨房，一眼就看到了墙角那口半埋在地下的面缸。
她走过去，一把揭开盖子。
缸底，光洁如洗，连一粒面粉都看不到。
蒋春兰的脸色瞬间沉了下去，她转过身，死死盯着跟进来的李念娣。
“缸都刮干净了，你跟我说，家里是不是断顿了？”
李念娣的眼圈一下子就红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“没……没有，我们在村里食堂吃。”
她低下头，声音小得像蚊子哼。
蒋春兰回到堂屋，将李砚秋背上的竹筐拿下来，重重地放在桌上。
她解开绳子，从里面拿出了那袋沉甸甸的棒子面，还有那块用油纸包着的猪肉。
“这是秋儿弄来的，你拿着。”
看着那袋黄澄澄的棒子面和那块肥瘦相间的猪肉，李念娣的眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来。
她没有去接，反而连连摆手。
“妈，你们拿回去，家里也要吃饭的。我……我没事。”
李砚秋开口了。
“大姐，你拿着吧。家里不缺。”
他顿了顿，说出了一个重磅消息。
“五姐已经去县城上班了，在百货大楼当售货员。”
“啥？”
李念娣猛地抬起头，震惊地看着他，连哭都忘了。
“你说啥？诗宁去当售货员了？”
她不敢相信自己的耳朵。
“嗯。”
李砚秋点了点头。
李念娣的震惊很快变成了怒气，她不是气妹妹有了好工作，而是气弟弟。
“这么好的事，咋不让你去？你才是家里的男丁！”
在她看来，这种天大的好事，理应落在弟弟头上。