金苹果群岛
意识如同沉入深海的锚，被缓缓拉起。首先回归的是听觉，海浪轻柔拍打礁石的声音，带着海岛特有的咸腥气息的海风拂过面颊。紧接着是身体的感知，脚下木板的触感，以及一阵阵残留的、仿佛灵魂还未完全归位的眩晕感。
“你们可算醒了！”一个带着急切和担忧的清脆声音响起，如同划破迷雾的铃铛。
几人抬头，只见菲谢尔正站在他们面前，眼瞳里写满了忧虑，双手紧张地交握在身前。
她身旁，优雅的夜鸦奥兹扇动了一下翅膀，用他那低沉而富有磁性的声音翻译道：“小姐的意思是，看到诸位安然归来，她悬着的心终于可以放下了。你们已昏迷了约一刻钟，期间气息紊乱，仿佛陷入了极深的梦魇。”
胡桃猛地甩了甩头，强迫自己从那种时空错位感中清醒过来，她第一个反应就是环顾四周，急切地问道：“天一呢？”她的声音还带着一丝刚从幻境脱离的沙哑，梅花瞳中充满了寻找和期盼。那个冰冷少女最后那抹微笑，如同烙印般刻在她脑海里。
菲谢尔闻言，脸上露出一丝无奈，她指了指身后大门的方向：“走了啊，那应该是...两个小时之前的天一。”她的话语带着一丝不确定，时间在这里似乎变得混乱。
“两个小时前...”万叶低声重复，眉头微蹙，他强忍着眩晕带来的不适，努力思考着，“也就是说，在我们进入那个‘游乐场幻境’之前，这个时间点的天一就已经带着晶核离开了？”线索似乎变得更加扑朔迷离。
辛焱揉了揉太阳穴，接过话头，语气带着困惑：“刚刚在幻境里，到底发生了什么？我就记得眼前突然一片刺眼的红光，然后‘刷’的一下，就像被人从水里拎出来一样，我们就回到这里了。”她对那突如其来的变故记忆犹新，但具体细节却模糊不清。
随后，辛焱将幻境里的见闻，以及最终红光爆发的过程，尽可能详细地讲述给了菲谢尔和奥兹听。
菲谢尔听完，优雅地将手背轻抵下颌，异色瞳中流转着幽邃的光芒：\"呵...凡俗之眼难以窥见的时空裂片，竟将契约者的灵魂刻印于不同的命运残章之上吗？\"她微微扬起下巴，指尖缠绕着一缕金发，\"此等亵渎时空法则的禁术，倒是配得上本皇女稍作垂眸。\"
奥兹适时地展开漆黑的羽翼，用沉静的声音补充道：\"小姐的意思是，这个幻境能截取不同时间线上的影像确实出乎意料。不过在她浩瀚的智慧面前，这种小把戏不过是断罪之眼稍加注视就能看穿的虚妄。\"
菲谢尔轻抚眼罩，继续用咏叹般的语调说道：\"跨越生与死的境界线，窥探因果之河支流的倒影——即便是掌管幽夜净土的本皇女，也不得不承认这番布置确有几分巧思。看来这幻境之中，囚禁着比预想中更为有趣的秘密呢。\"
奥兹低沉地翻译：\"小姐认为幻境核心可能记录着天一小姐不同年龄段的记忆碎片，这种时空错乱的现象值得深入调查。\"
奥兹适时地补充，提出了一个关键问题：“那么...各位，依此情形看来，你们是被那个幻境...‘赶’出来了，对吗？”他用了一个非常贴切的词。
莫娜脸色有些凝重，她作为占星术士，对能量流动最为敏感：“应该是的。”
万叶叹了口气，海风吹动他额前的白发，带着一丝萧索：“可是，我们进入幻境的目标，无论是寻找天一本人，还是‘晶核’的线索，亦或是找到安全离开幻境的方法，都一无所获。我们就像是被随意戏弄了一番，然后被粗暴地扔了出来。”
这时，一直沉默着，下意识摸索着自己衣服的胡桃，突然动作一顿。她像是想起了什么，手迅速伸进自己的口袋里。当她的手指触碰到那两张略显硬挺的纸片时，她的眼睛猛地睁大了。
她小心翼翼地将其掏了出来，摊在掌心。那正是纪砚舟在游乐场幻境中给她的那两张印着奇怪图案的红色钞票！它们竟然跟着他们一起回到了现实！
“你们看这个...”胡桃的声音带着一丝难以置信的颤抖，将钞票展示给众人，“你们说...我们进入那个幻境的‘钥匙’...会不会...就是这个？”
所有人的目光瞬间聚焦在那两张看似普通，却透着不凡的钞票上。
万叶凑近仔细观察：“不无可能。”
这个猜测让众人的精神为之一振。胡桃深吸一口气，决定尝试一下。她集中精神，调动起体内的火元素力——一丝微弱的、橙红色的火苗如同乖巧的精灵，在她纤细的指尖跳跃起来。她小心翼翼地将指尖靠近其中一张钞票。
令人惊异的一幕发生了，那钞票接触到胡桃控制的火元素力，并非像普通纸张那样被点燃、焚毁，而是仿佛被注入了能量一般，上面的奇异图案骤然亮起柔和的红光，紧接着，整张钞票“呼”地一声，化作了一团稳定燃烧的、没有任何温度的红色火焰，将胡桃的手掌包裹！
“！”众人还来不及惊呼，那团红色的火焰骤然膨胀，如同张开的巨口，瞬间将围在一起的几人全部吞噬！
又是一阵熟悉的、天旋地转的失重感和空间扭曲感！但与上次被强行排斥出去的感觉不同，这次更像是有意识地“穿梭”。
眼前的景象如同被打碎的万花筒，飞速旋转、重组。当那令人不适的眩晕感逐渐消退，双脚重新踏上坚实地面时，他们发现自己已然身处一个截然不同的地方。
不再是游乐场，而是一处宁静悠远的山间河边。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘粉色，洒在波光粼粼的河面上，碎成万千金鳞。四周是郁郁葱葱的林木，鸟鸣清脆，空气中弥漫着青草与湿润泥土的芬芳。
而他们的目光，几乎第一时间就被河岸边一座延伸至水中的简易小木桥吸引。
更准确地说，是被木桥尽头，那个坐着的小小身影所吸引。
那是一个看起来只有十一二岁的小女孩。她穿着简单的白色连衣裙，裙摆因为坐姿而微微上提，露出一双白皙纤细、还未完全长开的小腿。她脱掉了鞋子，放在身边，光滑如玉的小脚丫正有一下没一下地轻轻荡着清澈的河水，激起一圈圈细小的涟漪。
是天一。
是年幼的，眉眼间还带着未褪稚气的天一。她的脸颊还带着一点婴儿肥，眼神清澈得像她此刻荡起的河水，尚未被后来的冷漠与疏离所覆盖。
她微微歪着头，看着水面下游动的小鱼，嘴角带着一丝恬静而自然的弧度，与之前那个十六岁冰冷少女判若两人。因为这时的她明显年纪小，个子也小，坐在木桥上，显得更加娇小玲珑。