章台殿侧殿，烛火将嬴政和蒙恬的身影投在墙壁上，拉得很长。
空气凝重，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
嬴政没有坐在帝位上，而是站在那张大幅的秦帝国疆域图前。
这张以牛皮绘制的地图，详尽了已知的天下，西至流沙，南至象郡，北标匈奴活动的大致范围，东则止于茫茫大海。
但与赵天成所绘那幅涵盖了所谓“西域”、“安息”、“罗马”的巨图相比，显得如此局促。
“蒙恬，赵先生一席话，如惊雷贯耳。”
嬴政开口，声音低沉，打破了沉寂。
他背对着蒙恬，目光依旧胶着在地图上。
“朕以往所思，是如何以雷霆之势，扫平目力所及之敌。匈奴、百越，乃心腹之患，必除之而后快。然而，赵先生却为朕打开了另一扇窗……一扇通往更广阔天地，也更为复杂的窗。”
蒙恬肃立一旁，沉声道：“陛下，赵先生之言，玄奥深远。臣乃武人，所思所想，皆在战阵之间。其所言‘软实力’，听起来固然美妙，似可不费一兵一卒而收服万里之外。然，臣心中实在疑虑，此策是否过于……空泛？”
“远水难解近渴。眼下，匈奴骑兵时时南下劫掠，百越之地瘴疠横行，部族各自为政，不服王化。此二患不除，大秦边境永无宁日，谈何远图？”
嬴政缓缓转过身，眼中锐光闪烁。
“空泛？或许。但绝非无的放矢。朕问你，若依你之前所奏，全力北击匈奴，需要什么？细细说与朕听，不要遗漏。”
蒙恬精神一振，知道陛下这是要深入探讨具体方略了。
他上前几步，指着地图北部区域。
“陛下，北伐匈奴，首重后勤。匈奴乃游牧之族，逐水草而居，行踪不定。我大军出塞，若不能找到其主力决战，便极易被其拖垮。故而，粮秣辎重，乃性命攸关之首务。”
他顿了顿，在心中快速计算。
“若发兵三十万，其中车兵五万，骑兵五万，步兵二十万。另需民夫徭役，至少需五十万人，负责转运粮草、修筑工事。人吃马嚼，每日消耗粟米约需两万石，草料更巨。从关中出发，经北地郡、上郡出塞，最近之出击路线，亦需行军近月，方能深入河套阴山一带。若战事延长至半年，仅粮食一项，便需准备三百万石以上。这还不算途中损耗、被劫风险。”
嬴政面无表情，走到案前，拿起一支拿起刻刀。
他在一块空白的木板上快速划着。
“三百万石粮。关中、巴蜀、河东，何处可调集？需多久能运至北地郡集结点？”