扶苏下意识地问，随即意识到这近乎质疑，连忙补充，“学生愚钝，只见其动，未明其用。”
赵天成嘿嘿一笑，并不介意，反而觉得这反应正到位。
“用处？嘿！苏公子，你想想，这塞子来回动的，是啥？是力气啊！一股子能顶动沉重铁饼的、听话的、不知疲倦的力气！”
他伸出一根手指，指向牢房那沉重的、需要两个狱卒才能推动的青铜门。
“你看那门，重不重？要是咱们把这来回动的塞子，用一根铁杆连在外面，再通过几个齿轮、连杆——哦，齿轮就是像你们马车轮子那样带齿的圆盘，一个咬一个能传力——把这来回的动，变成……变成绕着圈子的转！就像驴拉磨那样！你说，用这股力气去帮你开关这牢门，行不行？”
扶苏看着那厚重的青铜门，想象着一股无形的力量通过精妙的连杆机构，缓缓将其推开或闭合，无需人力……这画面让他喉咙有些发干。“若……若其力果真如此之巨，或……或可……”
“岂止是开门！”赵天成语气夸张，带着一种描绘宏伟蓝图的兴奋，“咱们往大了想！你们少府；比如造箭镞的，那铁料要锤炼；再比如，磨面！现在靠什么？靠人，靠牲口！人会累，牲口要吃草，还慢！”
他猛地一拍水面，溅起一片水花。
“要是咱们把这‘气鼎’——姑且这么叫它——造得足够大，产生的力气足够猛，带动一个巨大的锤子，或者一个巨大的石磨盘！让它不知疲倦地，一下，一下，又一下地砸，或者一圈，一圈，又一圈地转！日夜不停！你说，这锻打出来的铜铁，是不是更均匀、更致密？这磨出来的面粉，是不是更快、更细？这效率，顶多少工匠？顶多少头驴马？”
扶苏彻底被震住了。
他仿佛看到了一个巨大的工坊，里面没有汗流浃背的工匠和嘶鸣的牲畜，只有几个看守火候的工人，以及一座座沉默的、轰鸣的“气鼎”，带动着各式各样的工具，以远超人力、畜力的效率和稳定性，在进行着生产。
这……这简直是夺天地造化之功！
“这……这竟能替代人工与畜力……”
他喃喃道，随即想到一个关键。
“然则，先生，若要产生如此巨力，那鼎需造得多大？火需烧得多旺？耗费石炭几何？寻常铜铁，可能承受那……那鼎内之气，不断冲击而不崩裂？”
这个问题问到了点子上。
赵天成赞许地点点头。
“问到根子上了。不错，一开始，这玩意儿肯定笨重，效率也低，容易坏。但凡事不都是慢慢改进的吗？就像你们铸剑，从最早的青铜剑，到现在的铁剑、钢剑，不也是一步步试出来的？找更好的材料，比如用更坚韧的青铜合金，或者想办法炼出更好的铁、钢来造这个鼎和管子；改进密封，让气不容易漏；研究怎么烧火更省炭，怎么让水汽产生得更快、更多……”
他掰着手指头数着可能的改进方向，虽然具体技术细节他未必精通，但方向和原理是没错的。