“多半是这样。”赵天成点头，“匈奴使者拿着刀来收税抢粮，他们不敢不给，但心里憋着火。匈奴人粗暴，只懂索取，不懂经营。这就是你们的机会。西域那边，人种杂，有塞种、吐火罗、羌人什么的，信的也杂，有拜火教的苗头，有自然崇拜，佛教可能刚有一丁点影子，根本不成气候。”
“他们大多定居或半农半牧，种葡萄、苜蓿、石榴、胡麻，养驴、骆驼，会酿酒。特产有玉石，尤其是于阗玉、葡萄干、好马、皮毛、药材，像红花、枸杞。他们想要什么？丝绸！铁器！漆器！金银器！还有你们的粮食和军事保护。”
蒙海听得头晕：“这么多小国，一个个谈过去，累也累死了！话都说不通咋整？”
“谁让你一个个去碰头了？”赵天成无语，“抓重点。楼兰、车师，是把着进西域东大门的，虽然现在亲匈奴，但可以试试，亮亮拳头给点好处，争取他们中立或者反水。”
“龟兹、焉耆、疏勒，北道大国，有实力有想法，可以当重点朋友处，把贸易关系搞扎实。于阗、莎车，南道大国，盛产玉石，对匈奴依赖小点，更是理想伙伴。语言不通？养通译是干啥吃的？这次去，就有意识地找、培养些懂西域话、熟悉情况的人。”
他继续深入：“你们这次西行，主要任务是摸路和搭线，不是签盟约。带上漂亮丝绸、黄金、还有他们没见过的稀罕物，当国礼。跟沿途国家吹嘘大秦有多富多强，说你们是来做生意交朋友的，跟匈奴那帮强盗不一样。可以答应开通稳定商路，给他们急需的货，换他们的特产。”
“最关键的一点，”赵天成加重语气，“要若有若无地透露出大秦有意愿、也有能力帮他们摆脱匈奴压榨。但不能明说，要点到为止，让他们自个儿琢磨。对月氏，现阶段先观察和建立初步联系，月氏还强着，别过早招惹。你们的目标是让西域诸国看到，世上除了匈奴和月氏，还有另一个强大的、文明的、愿意平等做买卖的选择——那就是大秦。”
李由和蒙海彻底沉浸在了赵天成描绘的宏大而精细的战略蓝图里。
先前对未知的恐惧，渐渐被清晰的路径和强烈的使命驱散。
李由内心震撼，他仿佛看到了一条通过经济文化纽带而非单纯武力来经营边疆、拓展影响的全新道路，远比单纯的合纵连横精妙复杂。
蒙海则摩拳擦掌，虽然很多细节还是糊涂，但“找中等部落”、“亮肌肉”、“换好马”、“交大国朋友”这些关键点他记住了，觉得有了奔头。
赵天成看着两人眼中重燃的光，嘿嘿一笑，又瘫了回去：“法子呢，就这大概其。具体咋操作，会遇到啥幺蛾子，得靠你们自个儿临机应变。总归记住，一手拿胡萝卜，一手也得让人晓得你有大棒，但别轻易抡起来。让利益牵着他们鼻子走，比用刀架脖子，长远看，划算得多。”
“多谢先生指点迷津！”李由的声音充满感激与敬服。
“先生大恩，俺蒙海记心里了！”蒙海也粗声保证。