硝烟尚未完全散去，河谷中弥漫着刺鼻的火药味和淡淡的血腥气。战斗的adrenale逐渐褪去，留下的是疲惫、伤痛以及对这片陌生黑土地更深的敬畏。
“抓紧时间！救治伤员，打扫战场，加强警戒！”林锋的声音冷静而清晰，压下了队员们心头的余悸。他亲自检查了水生马匹臀侧的箭伤，确认只是皮肉伤并未伤及筋骨，简单处理包扎后，目光投向了那几具胡子留下的尸体和散落的装备。
“搜仔细点，看看有没有能表明他们身份、老巢位置或者最近活动区域的东西。”林锋命令道。他深知，在这敌情不明、地域广阔的东北，任何一点信息都可能关系到整支队伍的生死存亡。
队员们忍着不适，开始仔细搜寻。这些胡子显然过得也并不宽裕，身上除了些劣质烟叶、少量杂粮饼子，就是些磨损严重的武器弹药。从他们的装备和彪悍程度看，这很可能是一股颇有实力的绺子，绝非散兵游勇。
“连长，你看这个。”水生从一个看似小头目的胡子怀里摸出一个小布包，里面除了几块大洋，还有一张被揉得皱巴巴、边缘破损的纸片。
林锋接过来，小心翼翼地展开。纸片上用毛笔歪歪扭扭地画着些简易的符号和线条，像是一幅极其简陋的地图，标注着几个点，旁边还有些难以辨认的记号。其中一个点被打了个叉，旁边写了几个模糊的汉字，依稀能辨出是“黑云”二字。
“黑云？”林锋眉头紧锁，迅速在脑中回忆一路走来听说的零星信息，“像是某个山头或者绺子的名号。”
“还有这个，”另一名队员从另一具尸体上找到半张模糊的印刷传单，上面似乎印着某个城市的轮廓和一些日文，但被血污和泥土弄得难以看清具体内容，只能隐约看到“接收”、“治安”等字样，像是日伪时期遗留的宣传品，却被这胡子贴身收藏，显得有些奇怪。
林锋将纸片和传单仔细收好。这些零碎的信息看似无用，却像拼图的一角，隐约勾勒出东北此刻混乱的现状：势力庞大的土匪绺子割据一方、日伪残余影响未消、各种势力犬牙交错。
这时，派往两侧山梁制高点警戒的哨兵气喘吁吁地跑回来报告：“连长，西边山梁后面好像有烟！像是村子做饭的炊烟，离得不远！”
有村子？林锋精神一振。经历了刚才的遭遇战，他对获得准确情报的需求变得更加迫切。有村子就意味着可能打听到更确切的消息——关于周边胡子的情况、关于苏军的动向、最重要的是，关于他们苦苦寻找的东北民主联军或者原抗联队伍的消息！
但他也立刻警惕起来。刚才水生他们就是在那个方向发现的胡子收粮。那炊烟，是普通的村庄，还是又一个胡子的窝点？甚至是陷阱？
“不能贸然过去。”林锋沉声道，“‘夜莺’，你带两个人，摸到前面那个高地上，用望远镜仔细观察一下那个村子的情况。注意隐蔽，看清楚有没有岗哨、马匹、异常的人员活动。其他人原地休息，保持警戒，等待侦察结果。”
“是！”“夜莺”领命，立刻点了两名身手敏捷的队员，如同灵猫般悄无声息地消失在河谷的林木阴影中。