上海铁厂紧闭的大门外，黑压压地聚集了数百名工人。他们大多穿着洗得发白、沾满油污的工装，脸上刻着生活重压下的疲惫，但眼睛里却燃烧着焦虑和愤怒的火焰。队伍前面，几个年纪稍长、看起来像是老师傅和工头模样的人，正情绪激动地与把守厂门的士兵交涉。
“老总！行行好，让我们进去吧！厂子停了这么多天，家里都快揭不开锅了！”
“是啊！我们就想看看机器，看看还能不能开工！我们不要工钱，先干起来再说！”
“那些接收的老爷们只管抢东西，根本不管我们死活！厂子要是被他们拆了卖了，我们这么多号人可怎么活啊！”
士兵们紧张地持枪拦着，带队的排长一脸为难，只能反复高声喊着：“退后！都退后！上面有命令，任何人不得擅入！再冲击厂门，就别怪我们不客气了！”
场面越来越混乱，后面的人群开始往前涌，口号声也响了起来：
“我们要复工！”
“保卫工厂！反对拆卖！”
“严惩汉奸，工人当家！”
几个学生模样的年轻人穿梭在人群边缘，努力地想将工人们的诉求组织得更有条理，但愤怒的情绪如同干柴，一点就着，很难完全控制。
林锋带着水生赶到时，看到的就是这样一幅景象。他是接到报告，说有大批工人聚集，可能爆发冲突，才立刻从驻地赶来的。
“怎么回事？”林锋分开士兵，走到最前面，目光扫过群情激愤的工人和紧张不已的士兵。
那排长见到林锋，像是见到了救星，连忙报告：“林连长，您可来了！工人们非要进厂，怎么说都不听，眼看就要冲门了！”
一个领头的老师傅认出了林锋是前几天在车间里关心机器的军官，像是抓住了一根稻草，挤上前急切地说：“长官！您是明白人！您那天还问机器来着！您给评评理，这厂子是我们一锤一铆干出来的，现在鬼子跑了，凭什么不让我们进去？凭什么让那些啥都不懂的老爷们胡搞？”
“对！凭什么！”
“让我们进去！”
工人们跟着呐喊起来，声浪一阵高过一阵。士兵们的枪口不由自主地又抬高了几分。
水生和几个老兵立刻护在林锋身前，手按在了枪套上，气氛瞬间绷紧到了极点。
林锋抬起手，向下压了压，示意双方都冷静。他没有像其他军官那样厉声呵斥，而是看着那位老师傅，声音沉稳地问道：“老师傅，你们聚在这里，是想做什么？”
“我们就想开工！就想有口饭吃！”老师傅拍着自己的胸口，声音哽咽，“长官，厂子里那些机器，就像我们的孩子一样，我们不能眼睁睁看着它们被糟蹋了！那些接收大员，眼里只有钱，他们根本不懂！他们只想把机器拆了当废铁卖，或者把厂子倒手卖给洋人！那我们怎么办？我们这么多年的手艺怎么办？”