杰克·威尔逊的身影刚消失在觥筹交错的人群中，林锋手中的水杯还未放下，一名侍者模样的年轻人便悄无声息地来到他身边，微微躬身，低声道：“林连长，王长官请您过去一叙。”
林锋抬眼，顺着侍者暗示的方向望去，只见在俱乐部一侧用屏风略作隔开的相对安静区域，第74军军长王耀武正与几位高级将领谈笑风生，目光偶尔扫过全场，不怒自威。看到林锋望来，王耀武微笑着向他颔首示意。
林锋心知这绝非闲谈，整理了一下衣领，将空杯放在侍者的托盘上，沉声道：“带路。”
绕过屏风，这里的空气似乎都凝重了几分。几位将官见林锋到来，打量他的目光中带着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。王耀武挥了挥手，那几位将官便识趣地笑着散开，留下了单独谈话的空间。
“长官好！”林锋立正，敬了一个标准的军礼。
王耀武回礼，脸上带着颇为欣慰的笑容，指了指旁边的沙发：“坐，林锋。芷江一会，感觉如何？这可是我辈军人梦寐以求的历史时刻啊。”
“报告长官，倍感光荣，亦知责任重大。”林锋依言坐下，腰板挺直，回答得滴水不漏。
“光荣，责任…说得好！”王耀武身体微微前倾，声音压低了些，却更显分量，“此次湘西会战，你率部屡建奇功，鹰嘴岩阻击战，打出了我七十四军的威风！尤其是野狐岭敌后破袭，胆大心细，战果斐然，校长都亲自过问了。这枚青天白日勋章，你当之无愧。”
“谢长官栽培！功勋属于全体牺牲和活着的弟兄们，林锋不敢独揽。”林锋平静地回答，眼神坦荡。
王耀武眼中赞赏之色更浓：“不居功，不自傲，是块好材料。我七十四军，就是需要你这样有勇有谋、忠诚可靠的年轻军官。”
他顿了顿，语气变得更加推心置腹：“如今抗战胜利，然国家百废待兴，正是用人之际。军队即将整编，接收新式美械，汰弱留强。像你这样的人才，放在
林锋心中微动，知道正题来了，只是沉默听着。
“我军，乃至整个国军序列，都亟需建立一支真正意义上的精锐突击力量，以适应未来…更为复杂的作战环境。”王耀武目光锐利地看着林锋，“我的意思，是组建一个直接隶属于军部的特别突击团，全部美式装备，最优厚的补给，最充分的自主权。我需要一个真正懂行的、能打硬仗的人来带这支队伍。”
他身体靠回沙发背，抛出了最终的筹码：“林锋，我希望你来担任这个团长。上校军衔。兵员、装备，我亲自给你调配。你只需要对我负责，把这把尖刀，给我磨得快快的！”