伤口很深，子弹虽然穿透，但撕裂了大片肌肉组织，又被脏水浸泡多时，边缘已经发黑肿胀，渗出黄绿色的脓液。老周用烧红的匕首小心翼翼地清理着腐肉，额头上布满了细密的汗珠。水生即使在昏迷中，也因剧痛而发出无意识的呻吟，身体微微抽搐。
张大姐在一旁紧张地递着干净的布条和熬好的草药汁，看着水生惨白的脸和那触目惊心的伤口，眼圈发红：“这孩子…遭了大罪了…也不知道林锋同志…”
“先救人！”老周声音沙哑，手上的动作又快又稳。他敷上捣烂的消炎草药，用相对干净的布条重新包扎好伤口，又给水生灌下小半碗吊命的参汤。忙完这一切，他才疲惫地直起腰，抹了把汗。
“命暂时保住了，但失血太多，伤口感染严重，能不能挺过来，看他造化了。”老周的声音带着沉重的忧虑。他走到角落的水盆边洗手，目光却不由自主地飘向旁边木架上那个小小的、贴着标签的玻璃瓶——苏婉留下的异常组织样本。瓶子里那点淡黄色的液体，在昏暗的光线下似乎散发着微弱而不祥的光泽。
“老周…”张大姐看着老周凝重的脸色，欲言又止，“那瓶东西…和林锋同志…还有水生带回来的消息…？”
老周猛地回过神，眼神复杂地摇了摇头：“不知道…真不知道。这东西…太邪门。活性强得不正常，我试过所有能找到的草药，甚至用磺胺粉…效果微乎其微。林锋他…他的恢复力…”他想起林锋那远超常人的伤口愈合速度和诡异的搏动感，再看着病床上奄奄一息的水生，一种巨大的无力感和科学上的挫败感攫住了他。“没有设备…没有显微镜…我…我就像个瞎子！”
他烦躁地一拳砸在旁边的泥墙上，震得土屑簌簌落下。
就在这时，急促的脚步声由远及近。茅屋的门帘被猛地掀开，“启明星”老吴带着一身水汽和急切冲了进来，身后跟着脸色同样凝重的陈汉生。
“老周！水生怎么样？”老吴的目光第一时间投向木板床。
“命悬一线。”老周言简意赅。
老吴的心沉了一下，但目光随即转向陈汉生：“汉生同志！快说！什么情况？”
陈汉生抹了把脸上的雨水和汗水，压低声音，语速极快：“报告首长！我们在三林塘外河汊子芦苇丛里发现的他！伤得很重，左肩胛骨被击穿！发现时只剩一口气了！但他昏迷前，断断续续说了几个字！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！张大姐捂住了嘴，老周和老吴的目光死死盯住陈汉生。
“他说…‘象山…据点…炸了…’！”陈汉生一字一顿，清晰地复述着水生昏迷前那微弱却无比重要的信息，“‘细菌…毁了…’！还有…‘连长…坠海…试管…在…身上…’！”
“炸了？！细菌毁了？！”张大姐的声音带着难以置信的激动，眼泪瞬间涌了出来。
老周紧绷的脸上也终于露出一丝如释重负的震动！摧毁了！林锋他们…成功了！用命换来的成功！
老吴的拳头猛地握紧，指节发白，眼中爆发出强烈的光芒，但随即又被更深的忧虑覆盖：“林锋…坠海…试管在他身上…”
陈汉生重重点头：“对！水生同志反复念叨的就是这几个词！‘连长坠海，试管在身上’！他拼死带出来的，就是这个消息！”
茅屋内陷入短暂的寂静。成功的消息如同甘霖，但林锋坠海、试管下落不明的阴影，却沉重地压在每个人心头。那支试管，是比摧毁行动本身更重要的铁证！
老吴深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到水生的床前，看着那张年轻却毫无血色的脸，眼中充满了痛惜和决然。
“水生同志…是好样的！他用命，给我们带回了最重要的情报！”老吴的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的坚定，“老周！我不管你用什么办法！必须把水生同志救活！他是我们的英雄！他不能死！”
他猛地转身，目光如同火炬般扫过老周和张大姐，最终落在那个小小的玻璃样本瓶上，声音斩钉截铁：
“同时，动用我们所有能用的力量！所有沿海的渔民兄弟！所有水上的交通线！给我找！翻天覆地也要找！活要见林锋同志的人！死…也要找到他身上的那支试管！”
他的手指，重重地点在桌面上，仿佛要点穿木板：
“那是日寇反人类罪行的铁证！是千千万万牺牲战友用血换来的！更是未来悬在战争罪犯头上的利剑！比我们的命都重要！必须找到！用命，也要给我保护下来！”