两人小心翼翼地跟过去，洞口狭窄，仅容一人通过，里面漆黑一片，弥漫着一股淡淡的硫磺味。林墨从怀里掏出火折子点燃，照亮了前方的通道——竟是人工开凿的石阶，一直通向下方。
走了约莫百十级台阶，前方豁然开朗，出现一个巨大的溶洞。溶洞中央有一潭碧水，水面泛着寒气，正是那“千年寒潭”。潭边立着一块石碑，上面刻着古老的文字，苏轻烟辨认了许久，才低声道：“上面说……这里是上古蛇族的祭坛，‘蛇胆’是蛇族的圣物，能解天下奇毒，却也藏着反噬的诅咒。”
“诅咒？”林墨皱眉，刚要上前查看，却听到潭边传来响动。那个佝偻的老者正站在潭边，手里拿着一个青铜罗盘，嘴里念念有词，罗盘的指针正围着潭水旋转。
“月圆之夜，潭水退，圣物出……”老者喃喃自语，声音突然变得尖锐，“哥哥，我终于要拿到蛇胆了，到时候就能为你报仇，让那些背叛你的人付出代价！”
林墨和苏轻烟心头一震——他提到了“哥哥”，难道他就是蛇王死去的哥哥？可蛇王不是说他哥哥死在寒潭里了吗？
就在这时，老者猛地转过身，脸上的伪装脱落，露出一张与蛇王有几分相似的脸，只是嘴角多了一道狰狞的疤痕。他的眼中闪烁着疯狂的光芒，死死盯着躲在石柱后的林墨和苏轻烟：“既然来了，就别躲了！”
林墨和苏轻烟知道被发现，索性走了出来。林墨归雁剑出鞘，直指老者：“你没死？当年的事到底是怎么回事？”
老者冷笑一声，从怀里掏出一枚蛇形玉佩：“我当然没死！当年若不是蛇王和影阁勾结，夺了我的帮主之位，将我推入寒潭，我怎会落得这般模样？”他抚摸着玉佩，“这蛇胆，本就该是我的！谁也抢不走！”
他突然将玉佩扔进寒潭，潭水瞬间沸腾起来，冒出大量的气泡，水面开始缓缓下降，露出潭底的一块发光的物体——正是那“蛇胆”，通体碧绿，像一颗巨大的珠子。
“蛇胆要出来了！”老者眼中闪过贪婪的光芒，不顾一切地朝着潭底冲去。
林墨正要阻拦，却听到溶洞入口传来喊杀声，蛇王带着人冲了进来：“老东西，果然是你！竟敢骗我！”
影阁的人也紧随其后，为首的正是之前在鬼船上逃脱的黑影，手中短刀闪着寒光。
三方人马在溶洞中对峙，寒潭的水面还在下降，蛇胆的光芒越来越亮，仿佛在召唤着什么。
林墨握紧归雁剑，知道一场混战在所难免。而那寒潭深处，除了蛇胆，似乎还有什么东西在蠕动，伴随着低沉的嘶吼，让整个溶洞都开始微微震动。
（本章完）