苏晚照的指尖还沾着檀木碎屑，那枚铜牌在掌心硌出红印时，视网膜上的系统面板突然炸开刺目红光。
警告！
苏州东市三名衙役行为异常——步态同步率98.7%，疑似机械傀儡。
她被这声电子音惊得差点摔下椅子，扶着桌角稳住身形时，算盘珠子哗啦啦滚了一地。宇文阀烧了账本，倒想用铁皮人续命？她弯腰捡算盘，发顶的珠花晃了晃，嘴角却扯出冷笑——上回他们往米铺掺沙，这回倒玩起机关术了？
密室门一响，小陆抱着半卷图纸探进头来。
这技术宅的青衫前襟还沾着铜锈，显然刚从机关坊赶过来：苏首座，您说天工秘术要破心，是要......
苏晚照把铜牌往桌上一磕，指节敲了敲系统面板投影在墙面的傀儡分析图，宇文家的傀儡能同步走路，说明有个中枢在发指令。
我要你把的手艺，改成的本事——他们造傀儡锁魂，咱们就拆了那锁魂的芯。
小陆的眼睛突然亮了，像是饿了三天的人见着糖糕。
他抓起铜牌凑到烛火下，镜片后的瞳孔缩成针尖：寒铁铸壳？
难怪盐粒能腐蚀......话没说完就被苏晚照敲了下额头。
先别急着啃图纸，她从暗格里摸出块桂花糕塞过去，千面侯该来报信了。
话音未落，梁上的瓦当轻响。
千面侯的灰布长衫先垂下来，落地时像片飘轻的叶：苏首座好算计，东市新募的衙役，夜间都往城西乱葬岗跑。他晃了晃手里的茶盏，小的蹲了三夜，见他们巡逻路线比更夫打更还准——亥时三刻过石桥，子时整摸柳树，活像被线牵着的木驴。
苏晚照咬着指甲笑：木驴？那我去会会这三头。
东市的早市刚散，油糕味混着人声飘过来。
苏晚照歪在酒肆二楼，看三个青黑官服的衙役并肩走过。
他们的靴底敲着青石板，哒哒哒的节奏分毫不差，连甩袖的幅度都像用尺子量过的。
客官，再喝要醉了。酒保来收酒坛，被她塞了块碎银：再上壶梅子酒。等酒保转身，她抄起酒壶往楼下一踉跄，酒液泼得满街都是。
对不住对不住！她扶着那名最高的衙役胳膊，袖中预先裹好的盐粒顺着指缝滑进对方肘弯缝隙。
滋——
细微的腐蚀声混在市集中，却让苏晚照耳尖一竖。
她抬头正撞进对方木然的眼神——那双眼瞳没有焦距，像两潭冻住的死水。
官爷这衣裳料子真硬。她伸手去扯对方衣领，指甲在颈后刮出金属刮擦声，莫不是......
放肆！衙役的手突然攥住她手腕，力气大得惊人。
苏晚照吃痛皱眉，却在触及对方皮肤时笑出声——凉的，比冬夜的井水还凉。
赵猛！她甩开衙役的手，朝街角挥了挥手。
城门守将的玄甲从人堆里挤出来时，三具傀儡突然同时转头。
他们的脖颈发出齿轮转动的声，眼白处泛起幽蓝荧光，齐声开口：主上令：擒苏晚照，换谢昭归。
换谢昭？苏晚照的笑容僵在脸上。
她看见赵猛的刀已经出鞘，刀光映着傀儡喉结处裂开的缝隙——里面不是血肉，是密密麻麻的铜齿轮。
围起来！赵猛吼了一嗓子，玄甲卫立刻成扇形包抄。
可那三具傀儡却突然跃起，撞翻路边的菜摊，朝着城西狂奔。
苏晚照盯着他们消失的方向，指尖深深掐进掌心——谢昭昨日还在陈太傅府里整理账本，怎么突然成了筹码？
深夜的苏记后院落了层薄霜。
苏晚照蹲在井边擦算盘，忽听墙头上一声。
她抄起算盘就要砸，却见个灰衣老头蜷在地上，后背渗出的血把青石板染成暗褐。
老头抬起头，左眼上有道狰狞的疤：苏首座，我是老铁。
她认出这是半年前从宇文阀机关坊叛逃的老匠师，连忙扶人进屋。
老铁从怀里摸出半块烧焦的图纸，指腹抚过上面的纹路时，手在发抖：这是寒铁芯片的引信图。
陆无双用前朝牵魂阵改的，能控人神志......
你怎么知道？苏晚照倒了碗热姜汤递过去。
老铁盯着汤碗里的倒影，突然笑了，笑得肩膀直颤：我造过第一批傀儡......我儿子，就是被自己做的铁人掐死的。他的声音突然哑了，那铁人的关节，还是我亲手磨的。
小陆连夜比对图纸时，苏晚照守在机关坊外。
冬风卷着炭灰扑在脸上，她望着窗纸上映出的两个人影——小陆的手指在图纸上快速移动，老铁用炭笔在旁边标注，偶尔争执两句，又突然同时拍桌。
共振点找到了！小陆的欢呼穿透窗纸时，天已经蒙蒙亮。
他举着张纸冲出来，眼睛红得像兔子：芯片频率和武器溯源信号有共振！