巷口歪歪扭扭走来个老妪，灰布裙沾着草屑，却扛着比她人还高的麻袋。
麻袋口露出半截沙包，压得她腰弯成虾米，可每一步都踩得雪壳子响。我儿子死在北疆，寒铁刀害的...她喘着气把麻袋甩在苏晚照脚边，指节上的老茧刮过麻线，这回，我替他守城。
苏晚照蹲下来摸那麻袋，粗麻蹭得掌心发痒——是晒干的豆秸，塞得瓷实，比沙土轻却扛砸。
她抬头时，老妪正用袖口抹眼角：前日喝你那碗汤，热得我心口直颤...像我儿子走前，给我捂的热炕头。
婶子！小陆突然指着巷尾喊。
苏晚照转头，差点被晃花眼——染坊的学徒扛着绷子跑，绣娘抱着绣绷追，连街角卖糖画的老张都挑着糖担子，扁担两头挂着两筐鹅卵石：糖画不卖了，砸萧军脑壳比画龙有趣！
系统提示音又响了，这次是叮铃铃一串银钱落地声。
苏晚照摸了摸发烫的耳垂，突然笑出声——她终于懂了系统说的民心转化是什么意思。
那些来喝热汤的人，不是贪她那口糖，是攒着劲儿要往她手心里塞把火。
这把火，烧到萧军大营时，成了淬毒的刀。
萧景珩的佩刀掉在雪地上。
他盯着亲卫甲胄上的黑斑，喉结动了动：擦...擦干净。
擦不掉啊将军！亲卫哆哆嗦嗦扯袖子去蹭，布料刚碰到刀刃就冒青烟，这刀...这刀在啃我的手！
军医的手比雪还白。
他捏着刀刃上刮下的黑渣，凑近烛火：黑霜矿毒。声音轻得像叹息，这矿脉在北疆，挖出来的铁带毒，见血封喉...见皮也溃。
帐外突然传来惨叫。
萧景珩掀帘出去，正看见三个士兵抱着手打滚——他们刚才抢了逃兵的刀，现在手背烂得像泡发的木耳。将军救我！其中一个抓住他的靴筒，脓血沾了满鞋，听说苏记有解药...
放屁！萧景珩踹开那只手，可话音未落，又有七八个士兵跪过来。
雪地里全是磕头声，像下了场冰雹：求一碗汤！
求一包粉！
他踉跄后退，撞在帅旗旗杆上。
旗面被风卷起，露出后面歪歪扭扭的血字——是今早斩的两个逃兵，尸体还挂在旗杆上，冻得硬邦邦的，手里却攥着半块芝麻糖。
报——杨副将求见！
帐外的风雪突然大了。
杨破虏掀帘进来时，萧景珩差点没认出来——这从前最守规矩的副将，现在敞着衣襟，露出溃烂的断臂。将军看看。他扯着断腕上的纱布，腐肉的腥气混着药香涌出来，这是您给的寒铁刀。
帐内静得能听见雪粒子打在牛皮帐篷上的响。
杨破虏突然笑了，笑得肩膀直颤：可我这条命，是苏掌柜救的。
她用解毒汤洗了我三天三夜，用糖霜敷我的烂肉——比您给的刀，暖多了。
他转身走向帐门，皮靴碾过满地雪水：今夜，我要还给她一座城。
帐外的风雪卷着他的话往远处去了。
萧景珩望着他的背影，突然想起三日前截的那封家书。
信里苏晚照写：今日赚了五两，给阿娘烧柱香。现在他才懂，这丫头烧的不是香，是把整个苏州城的人心，都烧成了火。
苏晚照是在东铺的灶房里收到系统提示的。
她正往汤里撒最后一把花椒，油星子溅在光屏上，把民心转化率67%——天下商王进度+5%的字都烫模糊了。
东家！小陆从门外探进头，怀里抱着个牛皮纸包，您要的...那东西，我找账房抄了三份。
苏晚照擦了擦手，接过纸包。
纸页窸窣响，像秋风吹过晒谷场。
她摸着纸角的折痕，突然想起谢昭今早说的话：萧景珩的寒铁刀，是从宇文阀手里买的。
再抄九十七份。她把纸包塞回小陆怀里，抬头时正看见窗外的苏记灯笼，连成条火龙，在雪夜里晃啊晃，等天亮了...让全城的人都看看。
雪还在下，可苏晚照知道，等太阳出来，这雪会化的。
化成水，浇在刚冒头的芽上——那芽，是商网，是民心，是...她摸了摸怀里的账本，嘴角翘起来。
钱是命根子，可这回...
命，也得护住根。