金陵城的秋雾还未散尽，校场的旗杆已被三千甲士映得发亮。
萧景珩穿着玄色将袍立在点将台中央，腰间的玉牌随着大氅摆动，扫过案上那叠寒铁刀验收单——每张都盖着兵部朱印，墨迹未干。
苏掌柜到——
通报声像根针，扎破了他眼底的得意。
苏晚照踩着晨露上台时，发间银步摇晃出细碎的光。
她今日没穿绣鞋，蹬了双青布快靴，腰间别着把裹了红绸的刀。
台下立刻响起窃窃私语：庶女也敢来论军械？听说她卖绣品发的家，懂什么刀枪？
兵部员外郎陈九山抚着胡须冷笑，指尖敲了敲展柜里的寒铁刀：苏姑娘，这刀身纹路是百年寒铁才有的冰裂，你若能看出半分破绽——
陈大人，苏晚照突然凑近，金漆护甲在他官袍上点了点，您这补子上的仙鹤，尾巴毛绣反了。台下哄笑炸开，陈九山脸涨得紫红。
她转身冲小陆点头：推炉子。
小陆抹了把额头的汗，拽着辆蒙黑布的手车挤上来。
掀开布的刹那，铜炉的热气裹着松油味扑散——这是她让秦老匠头用精铁铸的，炉壁嵌着七道耐火砖。今日不看纹路，她拍了拍炉身，看真章。
萧景珩的指尖在案下攥紧。
他昨日才命人往寒铁里掺了三成黑霜矿——那玩意儿便宜耐炼，烧出来的刀亮得跟真的似的，谁能想到...
第一把，萧将军的寒铁刀苏晚照抽出展柜里的刀，刀身映着她带笑的眼。
台下甲士们伸长脖子，连最前排的亲兵都踮起脚。
刀入炉的瞬间，松油腾起丈高火焰。
苏晚照抄起铜勺，从怀里摸出个青瓷瓶——这是白素用蛇莓汁、硝石和三年陈醋熬的显影粉，她昨夜在工坊试了七次，每次掺黑霜的铁水都会变墨绿。
看仔细了。她手腕一抖，药粉撒进炉口。
所有人都屏住呼吸。
炉内的铁水先是翻涌，接着像被泼了墨汁，由橙红转深绿，浮起一层黑渣，在炉壁上滋滋作响。
黑霜矿遇酸则腐，遇热则析。苏晚照扯过陈九山的袖子，您摸摸这渣子——黏手吧？
这是黑霜矿里的硫化物，拿这种铁打刀，练三个月就得崩刃。
陈九山的手悬在炉口，被热气熏得直缩。
台下突然传来抽气声——有个士兵摸了摸腰间的刀，刀刃竟起了细密的裂纹。
第二把，苏记双层刀。苏晚照解开腰间的红绸，刀身出鞘时嗡鸣如鹤唳。
她反手一抛，刀精准落进炉里。
这次火焰没窜多高，铁水却越烧越亮，最后竟泛出金澄澄的光，像把熔了的金锭。
叠锻十八层，每层淬不同火候。她指着炉内，真铁不怕火炼，说的就是这个。
校场炸开了锅。
甲士们纷纷拔刀检查，刀鞘碰撞声叮当一片。
萧景珩的额头沁出冷汗，他盯着自己腰间的寒铁刀，刀身不知何时爬满了蛛网纹——那是他今早刚从兵库领的。
当——当——当——
钟楼传来三声闷响。
铁戈裹着灰布从楼顶跃下，腰间的信号箭地窜上天空，炸开一朵红花。
几乎同时，校场东侧传来脆响——二十几把寒铁刀在士兵抽刀时齐断裂，刀刃扎进泥里，刀把儿还攥在士兵发抖的手里。
萧将军！亲卫队长王猛踹开脚边的断刀，刀尖抵着萧景珩的衣襟，上个月您说寒铁刀能劈三石弓，现在我劈个草靶都断！
我兄弟要是带着这破刀上战场——他红着眼眶吼，您拿什么赔？！
萧景珩通敌卖械！铁戈的声音像炸雷，他抽出腰间的令旗，清流党令在此，即刻拘拿！
人群突然分开条道。
黑面判官的铁面具在阳光下泛冷光，他身后跟着百来号人，个个手持短刃——那是楚怀远残部，本是萧景珩的死士，此刻却调转刀尖，将萧景珩围在中间。
你们敢反？！萧景珩退到案边，撞翻了验收单。
纸片纷飞间，苏晚照瞥见最底下那张的落款——宇文阀三个大字刺得她眼睛发疼。
反的是你。黑面判官的声音带着金属摩擦声，他抬手扯是谢幕宾救他——他顿了顿，今日这局，该你尝尝被算计的滋味。
校场的风突然大了。
苏晚照望着混乱的人群，系统光屏突然跳出金光：【首次武器溯源成功，解锁技能：可透视账本真伪】。
她摸着发烫的手腕，听见远处传来马蹄声——是谢昭的方向。
萧景珩还在喊：关城门！调巡防营——
不用调了。
清冽的声音从校场入口传来。
谢昭穿着月白直裰立在马前，腰间挂着枚玄色虎符，在晨雾里泛着冷光。