“失败？”苏晚照把糖人鲤鱼塞进嘴里，甜得眯起了眼，“不存在的。”她转身迎向推门而入的谢昭，发梢还沾着改装图纸的木屑，“谢大人来得正好，我刚让人给你备了一份‘自首’的戏本——你说，咱们是先去御书房，还是先去青螺湾看海盗放火？”
谢昭的手指在她的发间停了停，目光扫过桌上的仿制账册，突然笑了：“娘子这是要我当诱饵？”
“不然呢？”苏晚照戳了戳他腰间的虎符，“宇文阀要查苏记通敌，你这个‘苏记幕后东家’不自首，谁自首？”她压低声音，眼尾扬起狡黠的弧度，“放心，等他们查到‘证据’是假的……就是咱们收网的时候。”
谢昭望着她发亮的眼睛，突然把糖人鲤鱼塞进她手里：“那……先吃糖。”
窗外，“苏记三号”的船帆正缓缓升起，甲板上的腥引粉在阳光下泛着细碎的金光。
而在长江入海口的暗礁后，赤龙帮的红帆已经露出了尖角，像一团即将燃烧起来的火。
谢昭的玄色官靴踏过御书房的金砖时，殿外的铜鹤香炉正飘出龙涎香，混着皇帝案头新批的奏折墨香。
他垂眸盯着自己腰间晃动的虎符——那是苏晚照昨夜亲手系上的，说要让宇文老贼看看什么叫送货上门。
谢卿，皇帝搁下朱笔，目光扫过他递上的自首书苏记不过是商户，你兼着苏州府幕宾，何谈监管不力
殿角的宇文阀左相突然抚须轻笑：陛下有所不知，谢幕宾与苏记商首私交甚密。
上月苏记开分号，他还亲自题了匾。他指尖叩了叩案几，依臣之见，不如将谢卿调去岭南查盐政——既避嫌，又能历练。
谢昭喉间泛起苦意。
他早知宇文阀会借题发挥，却仍要演这出的戏码。
毕竟只有离开京城，才能名正言顺带着虎符去断桅岛。
他抬眼时已是一副恭顺模样：臣领旨。
退朝时日头正毒，小陆的青衫角从偏殿影壁后闪出来，袖口沾着机关坊的木屑：谢大人！
赤龙帮老巢在断桅岛，厨娘阿九曾是萧玉旧识——话音未落被谢昭拽进廊下，小点声。他摸出块糖人塞进小陆手里，去码头告诉苏娘子，我这贬官当得值。
小陆舔着糖人跑远时，谢昭望着宫墙外翻涌的云，将虎符攥得发烫。
贬官？
正好出城。
李昭的药味在苏记后堂绕了三圈，白素的银针才刺破他手背上的肿包。
她垂着的眼睫像两把小刷子，扫过他鞋底时突然顿住：公子这鞋帮子开线了。话音未落，一枚蜡丸已顺着指缝滑进他鞋内。
子时退潮，礁石露脊——你们的船，走不了。她的声音轻得像落在药罐里的蝉翼。
李昭刚要追问，她已抽回手，药碗里的姜片突然翻了个身，背面用血写着信在鱼腹，勿开。
白医女？李昭抓住她衣袖，却触到一片凉意——是前朝太医院才有的冰蚕锦。
白素抽回手时，腕间银铃轻响：药凉了。她转身要走，又回头补了句，公子若想活过今晚，莫要碰那鱼干。
门帘落下时，李昭盯着鞋底鼓起的蜡丸，又望着药碗里沉浮的血字姜片，后颈的汗毛根根竖了起来。
次日巳时三刻，青螺湾的浪头拍在苏记三号船舷上，拍出细碎的金箔似的光。
赤龙帮的红帆像三把火，地围住商船。
为首的红衫汉挥着九环刀跳上甲板，刀尖挑起舱口的稻草人头：找什么呢？他踹开一袋腥引粉，突然顿住——舱底摊开的账册封皮上，苏谢密通北狄款目几个字歪歪扭扭，活像孩童涂鸦。
哈哈哈哈！红衫汉掀开账册，看到第一页的萧景珩签名时笑得直拍大腿，苏晚照这蠢娘们，通敌证据都不会藏！他抽出火折子往甲板上一丢，腥引粉地腾起半人高的火苗。
苏晚照站在钱庄顶楼，望远镜里的火光像朵炸开的红牡丹。
她摸着案头的响潮铃——此刻它正随着暗流震颤，在海图上标出赤龙帮老巢的位置。
系统的倒计时在她眼前跳动：天下商王倒计时：1天。
他们抢的不是证据，是通往地狱的船票。她对着空气嘀咕，笔尖在海图上圈出断桅岛，墨迹晕开时，谢昭的信鸽扑棱着落在窗沿，腿上绑着岭南贬官，明日启程的密信。
晚风掀起她的裙角，带来长江口咸湿的潮气。
苏晚照望着海图上密密麻麻的潮汐标记，突然想起系统今早的提示：帝王账眼需结合月相推演海流。
她摸着算盘珠上的潮纹，把烛台往海图又挪了挪——今夜，怕是要和这堆数据耗到天亮了。