“这双手，现在可以救人。”柳如烟抬起自己的手，看了看掌心并不明显的薄茧，语气里没有任何委屈或抱怨，反而带着一种叶凡从未在她身上见过的、实实在在的满足感，“或许微不足道，但在这里，它比任何珠宝都有意义。”
她望向帐篷外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了黑暗，看到了更远的地方。“在这里，没有人知道我是谁，没有人关心我的过去。我只是一个志愿者，一个可以帮助他们减轻痛苦的人。看着那些孩子因为得到治疗而露出的笑容，看着那些绝望的眼神里重新燃起一点光亮……叶凡，这种感觉，比在任何高级餐厅享受美食，比在任何拍卖会上一掷千金，甚至比……曾经在你身边，那种患得患失、等待宣判的感觉，要充实得多。”
她收回目光，再次看向他，眼神坚定而坦然：“我在这里，找到了新的人生意义。不是依附于任何人，不是活在别人的目光里，只是作为柳如烟自己，做一些力所能及的、真正有价值的事情。”
“所以，”她深吸一口气，做出了最终的宣判，“我不会回去。那里已经没有我的位置，也没有……我想要的生活了。”
“那我呢？”叶凡脱口而出，声音带着他自己都未曾察觉的卑微和恐惧，“如烟，我……我爱你。”这句话，在他心头盘桓了太久，在失去她的日子里变得无比清晰，此刻终于冲口而出，却仿佛用尽了他全部的力气。
柳如烟静静地看着他，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有瞬间的恍惚，有一丝难以言喻的悲伤，但最终，都化为了那片深潭般的平静。
“太迟了，叶凡。”她的声音轻得像一声叹息，却带着斩断一切的力量，“在我最需要你这句话的时候，它没有来。现在，它已经不重要了。我的路，在这里。而你的路，在江城，在你的擎天帝国。”
她站起身，姿态决绝，如同她离开时那般，只是这一次，她的背影不再荒凉，而是充满了一种扎根于苦难土壤的、坚韧的力量。
“我们……都无法回头了。”
话音落下，她掀开帐篷的门帘，走了出去，融入了外面那片忙碌而充满苦难的夜色之中，没有再回头看他一眼。
叶凡独自坐在昏暗的帐篷里，仿佛被抽空了所有的力气。那句“我爱你”的回音，和她那句“太迟了”、“无法回头”，像两把冰冷的匕首，交叉刺入他的心脏。
他找到了她，却永远地失去了她。
不是因为距离，而是因为，他们都已经走上了截然不同的道路，再也无法交汇。