码头区仓库那场不欢而散的会面，像一根尖锐的刺，深深扎在叶凡与柳如烟之间。那不仅仅是拒绝，更是一种价值观的根本性对立。叶凡以为事情会随着那只银色手提箱的消失而暂时告一段落，但他低估了柳如烟的执着，也低估了她被否定后燃起的怒火。
两天后的深夜，叶凡仍在办公室处理文件，试图用无尽的工作麻木自己，同时消化着与柳如烟再次不欢而散带来的烦躁。办公室的门被毫无征兆地推开，甚至没有经过秘书的通报。
柳如烟站在门口。
她依旧美得惊心动魄，但那双风情万种的眸子里，此刻却燃烧着两簇冰冷的火焰。她似乎刚从某个场合离开，穿着一件酒红色的丝质长裙，外罩一件黑色大衣，妆容精致，却掩不住眉宇间那股几乎要喷薄而出的怒意和失望。
“出去。”叶凡对下意识跟上来的秘书挥了挥手。秘书识趣地退下，并轻轻带上了门。
办公室里只剩下他们两人，空气瞬间变得粘稠而压抑。
柳如烟没有走近，就站在门边，双臂环抱，用一种近乎审视猎物般的目光，冷冷地打量着坐在办公桌后的叶凡。
“叶凡，”她的声音不高，却像淬了冰，“仓库里的话，我没说尽。今天我来，是想再问你一次，也是最后一次。”
叶凡放下手中的文件，身体向后靠在椅背上，迎视着她的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定：“如果是关于星火科技资料的事，我的答案不会改变。”
“为什么？！”柳如烟终于无法维持表面的冷静，声音陡然拔高，带着尖锐的质询，“就为了你那可笑的、自以为是的‘正道’？为了你所谓的‘阳光下的竞争’？叶凡，你睁开眼睛看看！星火科技是怎么起来的？他们的资本就百分之百干净？他们的技术背后，就没有半点见不得光的手段？这个世界的规则，从来都是由胜利者书写的！等你被他们用专利和法律逼到墙角，破产清算的时候，谁会来同情你的‘堂堂正正’？！”
她的质问如同连珠炮，带着她特有的、偏激的逻辑和强大的气场，试图摧毁叶凡的坚持。
叶凡没有被她的气势压倒，他站起身，走到办公桌前，双手撑在桌面上，目光如炬地看着她：“柳如烟，我不是三岁小孩，我知道这个世界有灰色，有黑暗。但正因为如此，我才更要守住一些东西！擎天资本能走到今天，靠的不是阴谋诡计，是眼光，是魄力，是实打实的技术积累和商业智慧！如果我今天为了捷径，去碰那些不该碰的东西，那擎天的根基就毁了！我的心气，也就散了！”
“心气？根基？”柳如烟嗤笑，一步步向他走来，高跟鞋敲击在地板上，发出清脆而压迫的声响，“你告诉我，被星火科技按在地上摩擦的时候，你的心气能当饭吃？你的根基能挡住他们的技术浪潮？叶凡，你醒醒吧！商战就是你死我活！你现在讲原则，就像士兵在战场上跟敌人讲骑士精神一样愚蠢！”
“那不是愚蠢，是底线！”叶凡的声音也沉了下来，带着压抑的怒火，“靠窃取机密就算赢了，那也是饮鸩止渴！擎天未来要成为的是受人尊敬的商业帝国，不是一个靠着偷来的技术苟延残喘的窃贼！这样的胜利，我不要！”
“好一个‘不要’！”柳如烟在他面前站定，仰头看着他，眼中充满了讥诮和深深的失望，“叶凡，我真是看错你了。我以为你是个能成大事的人，为了目标可以不择手段。没想到，你骨子里还是这么迂腐，这么……天真！你以为苏雨墨那个‘绕道超车’的蓝图很美好？那需要时间！需要运气！星火科技会给你这个时间吗？等你慢慢悠悠地把生态建起来，人家早就用专利和标准把整个市场锁死了！”
“那也比走你那条路强！”叶凡斩钉截铁，“至少，那样赢来的每一分成就，都干干净净，我叶凡睡得安稳！”
“睡得安稳？”柳如烟像是听到了天大的笑话，笑声里却带着一丝悲凉，“等你一无所有，躺在冰冷的出租屋里的时候，我看你还怎么睡得安稳！叶凡，你口口声声为了擎天，其实你最在乎的，是你自己那点可怜的道德优越感！你害怕脏了你的手，害怕承担风险，你本质上就是个懦夫！一个不敢直面黑暗，只敢躲在阳光底下自欺欺人的懦夫！”
“懦夫”这个词，她第三次说出口，一次比一次刺耳，一次比一次带着更深的否定。