冰冷的合金门在身后滑闭，隔绝了最后一丝通道内惨白的灯光。
冉冰站在晨曦大厅巨大而空旷的金属空间中央，光洁如镜的地板倒映出她僵硬的轮廓，也映出穹顶上那些排列成冰冷几何图案的嵌入式光源。
空气里弥漫着一种特殊的、过分洁净的气息，浓烈的消毒药水混合着一种难以言喻的甜腻熏香，像是试图掩盖某种更深层、更原始的东西。
寂静压得人耳膜发胀，只有她自己胸腔里那颗疯狂擂动的心脏，撞击肋骨的声音清晰得如同鼓点，一下，又一下，沉闷地敲打在死寂的空气里。
环顾四周，巨大的空间里几乎空无一物。唯有中央区域，一张宽大得近乎荒谬的合金平台，覆盖着某种惨白色的、毫无褶皱的合成织物，在顶灯下反射着无机质的光泽。那是任务台——灯塔法则下，所谓“为文明延续尽义务”的冰冷祭坛。
平台边缘，三个穿着制式灰色长袍的身影静默伫立，如同没有生命的傀儡。她们低眉垂目，姿态恭谨，双手交叠在身前，脸上覆盖着薄如蝉翼的乳白色面纱，遮蔽了所有表情，只露出空洞失焦的眼眸。
她们是“晨星”，光影会精心挑选、培育并洗脑的助手，唯一的功能就是确保这场冰冷的“奉献”按规程进行，记录数据，清理现场。
其中一个离冉冰最近的晨星，如同收到无声指令的机器，向前飘了半步。她的动作带着一种非人的轻盈和精准，手中捧着一个银光闪闪的浅盘。
盘子里，整齐地叠放着一件衣物，同样是无瑕的白色，轻柔得近乎透明，边缘绣着淡金色的光影纹路。
“请褪去您的猎荒者制服，换上圣袍。”晨星的声音毫无起伏，如同冰冷的合成音，穿过面纱传来，没有命令的意味，却带着一种不容置疑的规训感，像在陈述一个既定事实。“仪式即将开始。”
“圣袍”两个字像冰冷的针，刺得冉冰微微一颤。她低头，指尖无意识地捻着自己猎荒者制服的衣角，粗砺耐磨的面料，沾染着训练场灰尘和若有若无的火药气息，这是属于她、属于猎荒者冉冰的印记，是她的铠甲，是她与马克并肩而立的证明。
而现在，有人要剥下它。
她站着没动，身体绷得如同拉满的弓弦。琥珀色的瞳孔深处，翻涌着无声的抗拒，如同被困在玻璃罩下的火焰，徒劳地灼烧着冰冷的壁垒。
就在她僵持的几秒钟内，另外两名晨星也无声地移动起来，如同设定好程序的幽灵。一人走到角落一个嵌入墙体的控制面板前，苍白的手指快速而精确地输入指令。
面板上的指示灯无声闪烁，大厅四角的音响系统传来极其微弱、却足以改变整个空间氛围的低频嗡鸣。
那声音带着难以言喻的催眠感，仿佛无数细微的虫豸在耳膜深处爬行。另一人则走向房间深处一扇不起眼的侧门，门无声滑开，露出里面更深的幽暗。
她们的动作流畅、高效、默契，没有一丝多余的动作，也没有一句多余的交流，只为了一个冰冷的目标：将任务推进到无可挽回的下一步。
冉冰的心猛地沉了下去。那扇门后面是什么？是那个即将与她共同完成“奉献”的、被公式选中的基因提供者？一个陌生的上民？一个她可能只在走廊里擦肩而过、连名字都叫不出的男人？
巨大的荒谬感和冰冷的恶心感瞬间扼住了她的喉咙。她猛地闭上眼，手指用力到指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压住那股几乎要冲破喉咙的尖叫。
她冉冰，猎荒者最优秀的狙击手之一，灯塔的英雄，此刻站在这里，即将为了冰冷的公式，将自己投入一场没有爱、只有本能的交易……这本身就是最大的错误。
马克……你在哪里？
一个微弱到近乎可耻的念头，如同溺毙者最后抓住的稻草，不受控制地浮出心海——他会不会来？会不会出现在她的视野里，撞开眼前这扇冰冷的合金大门？
这念头带着尖锐的自嘲和巨大的痛楚。不久前通道口，他推开自己时那冰冷的眼神和斩钉截铁的“不是”，此刻化作最锋利的冰锥反复刺穿着她的心。他选择了灯塔的法则，选择了城主的位置，选择了那条看似“正确”却冰冷彻骨的路。
可心……是不讲道理的。她依然可悲地、顽固地，在心底最深处，攥着最后一丝渺茫到可笑的希望，赌他会来。
赌他骨子里，还是那个在战场上与她并肩作战的马克，会在疲惫任务后偷偷塞给她一块珍藏的旧世界糖果的马克。赌他灵魂深处那份被灯塔法则极力压制、却从未真正熄灭的……属于“人”的温度。
“请褪去制服。”
晨星那毫无感情的声音再次响起，如同催命的符咒，打断了冉冰混乱的思绪。捧着圣袍的银盘，又向前递了半寸，带着无形的压力。
冉冰的身体剧烈地颤抖了一下。她死死咬住下唇，尝到了淡淡的铁锈味。琥珀色的眼眸看向那扇紧闭的大门——沉重、冰冷，纹丝不动，如同隔绝两个世界的叹息之壁。
没有破门而入的身影。
没有奇迹。
赌输了吗？