灯塔食堂内弥漫着合成营养膏单调寡淡的气味，混杂着清洁剂与人群聚集的体味。长条金属餐桌冰冷坚硬，马克正埋头对付餐盘里牛奶，努力忽略那股挥之不去的、有些腥味的怪异味道。
“嘿，马克！”红寇响亮的声音带着惯有的活力，毫无预兆地在他对面响起，震得餐盘都仿佛晃了一下。她屈指，“咚”地一声，力道不轻地弹在马克的额头上。
马克“嘶”了一声，捂着额头抬起脸，正对上红寇凑近的笑脸。她穿着一身洗得发白却依旧挺括的猎荒者作训服，火红的短发像一簇跳跃的火焰，映得她眼里的促狭光芒格外明亮。
她另一只手里捏着半块合成蛋白块，在自己餐盘和马克的牛奶之间来回比划，像在掂量某种珍稀战利品。
“瞧瞧你这副苦大仇深的样子，活像在啃噬极兽的硬皮！给，我这块‘美味’让给你了，感不感动？”红寇故意拉长了调子，嘴角弯起狡黠的弧度。她手腕一翻，作势要把那灰白色的蛋白块丢进马克的牛奶里。
马克下意识地护住餐盘，刚想回嘴，眼角余光却瞥见一道急急忙忙、贴着食堂金属墙壁阴影移动的身影。
那是个尘民，身形矮小瘦削，穿着洗得看不出原色的工装，像只受惊的耗子。马克认得他，昨天刚听人们说的，这家伙是红寇冒险从磷火母兽吸力边缘拖回。当时他被钢筋卡住，吓得几乎失禁。
此刻，那尘民紧张地左右张望，一只手死死按着自己工装上衣的口袋，仿佛里面藏着烧红的炭块。他的目光穿过喧闹嘈杂的人群，极其短暂地与红寇对上了一瞬，随即像被烫到般猛地缩回，加快脚步，几乎是跑着消失在通往通道口的拐角阴影里。
一种难以言喻的冰冷预感，如同细小的毒蛇，瞬间窜上马克的脊椎。他猛地扭回头看向红寇，想提醒什么。
红寇捏着蛋白块的手僵在半空，脸上的笑容如同被风雪冻结的野火，一点点褪色、凝固。她显然也看到了，也认出了。
那双总是跳动着火焰的明亮眼眸里，清晰地映出了马克愕然的脸，但更深的地方，却浮起一层难以置信的刺痛和一丝……了然的苦涩。那苦涩一闪即逝，快得如同错觉。
“红寇？”马克的心沉了下去，低声唤道。
红寇没应声。她捏着那块蛋白块的手指微微收紧，指节泛白。她慢慢、慢慢地将手臂收回，把蛋白块轻轻搁回自己餐盘边缘。那动作失去了所有的轻松随意，带着一种沉重的、难以言喻的滞涩。
就在这时，食堂入口处传来一阵沉重而整齐的军靴踏地声，如同冰冷的铁锤敲打着金属地板，瞬间压过了所有的咀嚼和低语。
人群的喧嚣像被无形的巨手掐住，迅速低伏下去，最终化为一片压抑的死寂。所有人都停下了动作，无数道目光惊恐地投向入口。
城防军副司令森格带着一队全副武装、面无表情的士兵，如同楔子般强硬地切入食堂。森格身形魁梧，脸上一条横贯颧骨的旧疤让他本就冷硬的面容更显狰狞。
他没有穿戴头盔，目光如同淬了冰的鹰隼，精准地扫过人群，最后牢牢钉在红寇和坐在她身旁不远那张桌子、同样停下动作的破晓身上。
破晓沉默如磐石，感知到森格目光的瞬间，魁梧的身躯绷紧，搁在餐盘旁的手指无意识地蜷缩了一下。
死寂在蔓延，空气仿佛凝固成铅块。
森格大步流星地走到红寇和破晓所在的餐桌前，军靴敲击地面的声音在死寂中如同丧钟。他冰冷的视线在两人之间扫过，最后落在红寇脸上，声音不高，却带着钢铁摩擦般的穿透力，清晰地回荡在落针可闻的食堂里：
“猎荒者指挥官红寇，副官破晓。不要让我们难堪，你知道原因的。”没有任何多余的词句，陈述句的尾音带着不容置疑的终结意味。
“为什么？”马克猛地站起身，餐盘被带得“哐当”一声歪斜，牛奶泼洒出来。他嘶声问道，琥珀色的瞳孔里燃烧着被激怒的火焰。
周围的猎荒者队员们也纷纷站起，脸上交织着震惊、不解和压抑的愤怒，目光灼灼地盯着森格。