“撤！！！”维克多的吼声如同受伤巨兽的咆哮，盖过了磁暴的余音。他借着绳索的拉力，庞大的身躯在半空中猛地一荡，精准地落在那个被爆炸波及、腿部受伤的猎荒者身边，仅存的左手如同铁钳，一把抓住对方的后颈装甲带，不顾对方因剧痛发出的闷哼，如同拖拽一袋沙包般，在息壤触须再次伸张之前，将其蛮横地拖离了那片死亡区域的边缘。
“走！”摩根双眼布满血丝，声音嘶哑，掩护着医疗组和其他队员，在埃隆等人重力体的火力掩护下，狼狈不堪、惊魂未定地撤向更远处相对稳固的区域。
身后，那片被磁暴暂时压制的紫黑色泥沼，正发出更加狂暴、更加愤怒的“咕嘟”声，如同被激怒的地狱之口，酝酿着下一波更加恐怖的吞噬。
猎荒者这么久以来第一次与只在河洛国文献中出现的“息壤”的遭遇，以一台重力体化为燃烧的残骸、数人轻重伤、以及刻入骨髓的恐怖为代价，惨痛地结束了。
灯塔主控圣殿被永恒的金色辉光笼罩，巨大的嗡鸣如同深海巨兽的呼吸。格雷的身影凝固在巨大的主控台前，普罗米修斯义眼的红光穿透悬浮的尼尔瓦纳废墟全息图，精准地锁定在猎荒者标记为“目标点”的那个坐标，一座被巨大藤蔓状金属结构半包裹的、塌陷了大半的半球形建筑残骸入口。那里，被标记为K级生命维持装置最可能的藏匿点。
摩根的声音带着强行压抑的疲惫和血腥气，在加密通讯频道中响起，每一个字都像磨砂砾石：“……城主，目标点确认。但入口被未知生物质结构完全堵塞，初步判断为极度危险的‘息壤’稳定态。常规能量武器和物理破拆极可能将其激活。请求下一步指令。”
他停顿了一下，声音更低，“……维克多受创，左臂重伤，埃隆重力体严重损毁，无法参战。需要…新的战术。”
格雷覆盖装甲的左手食指，在主控台冰冷的边缘极其轻微地、连续地敲击着。每一次触碰都发出微不可闻的“咔哒”声，传递着一种非人的计算节奏。
普罗米修斯义眼的视界里，尼尔瓦纳目标点的扫描数据被高速解析。废墟结构应力模型、息壤生物质分布热力图、猎荒者小队残余生命体征和装备状态评估……所有变量被纳入一个冷酷的演算模型，冰冷的逻辑链条在硅晶核心中飞旋。
数据流瀑布般刷过。猎荒者小队当前可用的火力输出功率、防御能力、移动速度……与预估的息壤激活后吞噬速度、杀伤范围进行着残酷的比对。
每一个冰冷数字得出的结论都指向同一个方向：强行突破的预估生还率低于1.7%，任务失败概率99.8%。
最优解，在冷硬的数字世界里，清晰而绝望，那就是放弃。
格雷的食指敲击停止了。蜂巢状的瞳孔瞬间收缩，闪烁的红光更加凝练，如同即将滴落的血珠。
他的声音在通讯频道中响起，依旧是那毫无波澜、如同金属摩擦的质感，却带着斩断一切犹豫的绝对：“目标点坐标：N34.215,E118.482。行动终止。猎荒者小队：全员撤离至安全点待命。重复：放弃该目标点。执行。”
频道陷入一片死寂的杂音。几秒钟后，摩根的声音再次传来，沙哑得像砂纸刮过铁锈：“……收到命令。猎荒者小队……撤离待命。”那声音里被强行压下的东西，是愤怒，是无力，是眼睁睁看着希望之门在眼前关闭的窒息感。
就在格雷指令下达的瞬间，主控圣殿中心，那永恒旋转、代表克罗托系统核心意志的金色几何奇点模型，毫无征兆地爆发出前所未有的炽烈光芒。旋转速度骤然提升了数个量级，几乎化为一片令人无法直视的金色光晕。
整个空间内脉动的金色脉络同时发出共振，巨大的嗡鸣声陡然拔高到震耳欲聋的频率！空气电离的噼啪声密集如雨。