昆仑基地医疗中心的消毒水气味，混合着钢铁与机油的冰冷，构成了一种独特而压抑的氛围。吴锋躺在观察室的病床上，手臂和身上的伤口已被妥善处理，但精神上的疲惫与创伤却远非药物可以治愈。窗外，基地内部模拟天幕投射出虚假的黄昏，昏黄的光线透过观察窗，在他脸上投下明明暗暗的阴影，一如他此刻的心境。
老何、老刀、周锐……一张张面孔在他闭上的眼帘后闪过，最终定格在无尽的黑暗与爆炸的火光中。每一次呼吸，都仿佛带着硝烟与血腥的味道。他们用生命换来的情报已经送达，但这代价，沉重得让他几乎无法承受。
轻微的脚步声传来，吴锋睁开眼，看到钱中校端着一个军用饭盒走了进来。饭盒里是基地标准配给的能量糊和一小块合成蛋白，色泽灰暗，味道寡淡，却是无数幸存者赖以生存的根本。
“吃点东西。”钱中校将饭盒放在床头柜上，自己拉过一把椅子坐下，脸上是掩饰不住的疲惫和忧虑，“指挥部连夜召开了紧急会议。”
吴锋坐起身，没有去看食物，目光直视钱中校：“结论是什么？”
钱中校叹了口气，揉了揉眉心：“分歧很大。你带回来的情报证实了最坏的猜测——‘清理者’的地台是一个具备自我复制和扩张能力的生物能量转化器，其吞噬模式是毁灭性的。而‘巢母’的失控，虽然暂时造成了‘清理者’与变异体之间的混战，一定程度上缓解了我们的正面压力，但长期来看，一个失控、狂暴的‘母亲’网络节点，同样是巨大的威胁。”
他顿了顿，语气更加沉重：“以赵上校为首的一部分人，认为这是执行‘净化之火’的最后机会。他们主张，趁‘清理者’与变异体相互消耗，启动协议，将这片区域，连同所有威胁，彻底抹去。”
吴锋的心猛地一沉。“净化之火”……那意味着同归于尽。
“另一派呢？”他追问。
“另一派，主要是我们这些经历过最近几次战斗，尤其是见识过……‘庇护所’带来的可能性的人。”钱中校看了一眼吴锋，“我们认为，应该尝试与‘庇护所’建立更深入的联系，甚至……尝试利用小雅的能力，引导甚至控制部分变异体力量，集中对付‘清理者’的地台。但这无异于刀尖跳舞，风险极大。”
“基地的资源还能支撑多久？”吴锋问出了最关键的问题。
钱中校沉默了片刻，报出了一串触目惊心的数字：“能源储备仅剩百分之三十二，且反应堆受损，恢复缓慢。武器弹药，尤其是重武器弹药，库存见底。食物和净水，按当前最低配给，最多维持十五天。而且，‘清理者’的骚扰和小规模渗透从未停止，我们在持续失血。”
十五天。这就是人类最后堡垒之一的倒计时。
“小雅……她现在怎么样？”吴锋换了个话题。那个少女，是连接人类与那狂暴自然力量的唯一桥梁。
“她在林曼医生和李潇教授的照顾下，恢复得不错。”钱中校的语气缓和了一些，“她对‘共鸣器’的运用似乎有了新的理解，能够更精确地发送安抚或引导信号。但是……基地内部对她的恐惧和排斥情绪，依然存在，甚至因为‘巢母’失控事件而有所加剧。”
正说话间，病房的门被轻轻推开。脸色依旧有些苍白，但眼神清澈了许多的小雅，在林曼的陪同下走了进来。
“吴锋叔叔。”小雅的声音很轻，带着一丝怯生生，但比以前多了几分沉稳。
“小雅，感觉好些了吗？”吴锋努力让自己的语气听起来轻松一些。
小雅点了点头，目光中带着忧虑：“我……我能感觉到，西北方向那个‘巢母’……很痛苦，很混乱。它的波动影响了很大一片区域的同类，它们变得……更加危险了。而且，‘清理者’的那个地台，像是一个黑洞，在不断吞噬，变得越来越强……”
她抬起手，手中握着一个经过改良更加小巧精致的“共鸣器”原型机：“林阿姨和李叔叔帮我改进了它。我觉得……我或许可以尝试，不是强行控制，而是……沟通？安抚那个‘巢母’，或者至少，引导它的怒火，更集中地指向‘清理者’。”
这个大胆的想法让吴锋和钱中校都愣住了。与“母亲”网络的节点进行“沟通”？这远超乎他们的想象。
“太危险了，小雅。”林曼立刻反对，她扶了扶眼镜，脸上写满了担忧，“‘巢母’的精神波动极其强大且混乱，强行链接，可能会对你的意识造成不可逆的损伤！”
“可是……如果我们什么都不做，‘巢母’彻底疯狂，或者被‘清理者’吞噬，结果可能更糟。”小雅倔强地反驳，眼神中有着超越年龄的决绝，“总得有人去尝试……就像吴锋叔叔你们，明明知道会死，还是去了。”
病房内陷入沉默。小雅的话，戳中了每个人心中最无奈，也最坚韧的部分。
就在吴锋等人陷入艰难抉择之际，基地指挥中心传来了刺耳的警报声！
“紧急情况！西北方向，‘清理者’地台出现高能量反应！大量‘清理者’单位涌出，正在向基地方向快速推进！同时，监测到雅丹地貌区域变异体群出现大规模异动，正在与‘清理者’先头部队发生激烈交火！”
该来的，终于还是来了！
“命令所有防御单位进入最高战备状态！启动所有防御武器系统！非战斗人员立即进入避难所！”钱中校对着通讯器厉声下令，随后看向吴锋和小雅，“没时间犹豫了！吴锋，你需要立刻前往指挥中心！小雅……你确定要尝试吗？”
小雅紧紧握着手中的“共鸣器”，重重点头：“我确定！”
“好！林医生，你陪同小雅，在绝对安全的前提下，进行尝试！我们需要任何可能扭转战局的力量！”钱中校快速做出决断。
吴锋忍着伤口的隐痛，抓起旁边准备好的干净作战服套上，与钱中校一起冲向指挥中心。小雅和林曼则被护送前往一个经过特殊加固，拥有最强信号放大设备的通讯节点。
指挥中心内，气氛凝重到了极点。巨大的全景屏幕上，分屏显示着外部战场的实时画面。
只见荒芜的戈壁上，暗红色的“清理者”洪流如同死亡的潮水，滚滚而来。数量远超以往，其中不仅包括大量的“净化者”步兵和“清道夫”猎犬，还出现了数台体型更加庞大背部装备着多联装能量炮塔的新型重型单位——“歼灭者”。它们缓慢而坚定地推进，强大的火力将沿途一切阻碍夷为平地。