我盯着桌上那封火漆封口的密信，指腹摩挲着粗糙的麻纸，心里头跟压了块烙铁似的发烫。这是情报堂刚从襄阳城外一处破庙里搜出来的，送信的是个打扮成货郎的汉子，被反间谍小队的弟子按在地上时，嘴里还咬着毒药，没等问话就咽了气。
“长老，您再看看这字迹，”负责反间谍小队的李锐站在旁边，声音压得极低，“跟之前抓的几个蒙古间谍用的墨不一样，这是咱们南宋官窑出的松烟墨，而且写信的人明显熟悉官场行文规矩，不像是草原上跑出来的粗人。”
我点点头，捏起密信凑到油灯下。火漆已经被小心翼翼地撬开，上面印着个模糊的虎头纹，这是曹友闻将军麾下“背嵬军”的标识——但这标识太潦草了，真的背嵬军文书，火漆印章棱角分明，绝不会这么模糊敷衍。信上的内容更让我心头一沉，字里行间都是劝曹友闻“识时务者为俊杰”，说蒙古大汗承诺，只要他献出襄阳外围的邓州、唐州，就封他为“河南王”，世袭罔替，还说丐帮不过是“江湖草寇”，迟早会被朝廷清算，跟着丐帮抗蒙就是死路一条。
“这招够阴的。”我把密信拍在桌上，指节都泛了白，“蒙古人是想让咱们和曹将军反目成仇啊。曹将军是主战派里少有的硬骨头，跟咱们丐帮配合得一直默契，要是他真信了这鬼话，或者朝廷那边看到这封信起了疑心，咱们在襄阳的防御体系就等于断了一条腿。”
李锐皱着眉：“可这密信没送到曹将军手里，被咱们截下来了，要不就当没这回事？省得节外生枝。”
“不行。”我立刻摇头，脑子里飞速盘算着，“蒙古人既然敢写这封信，就肯定有后手。他们说不定还派了其他人送信，或者已经在朝廷里散布谣言了。咱们要是藏着掖着，万一哪天这封信落到主和派手里，他们肯定会拿着这个大做文章，说曹将军通敌，到时候跳进黄河也洗不清。”
我起身走到窗边，推开窗户，襄阳城的夜色扑面而来，远处城墙上火把的光芒像一条蜿蜒的火龙。曹友闻将军这些日子一直在加固襄阳外围的防线，昨天还派人送来了一批新铸的弩箭，说是特意给丐帮破蒙军准备的。他对朝廷忠心耿耿，对丐帮也一直信任有加，上次襄阳保卫战，若不是他带着援军及时赶到，咱们能不能击退阔端还不好说。
“得立刻去见曹将军。”我转过身，眼神坚定，“咱们主动把这封密信给他看，把事情说清楚，既能打消他的疑虑，也能让他知道蒙古人的阴谋，还能趁机跟他敲定更深的合作——现在这节骨眼上，军帮一心才能守住襄阳。”
李锐有些担心：“长老，您亲自去？万一曹将军误会咱们是故意挑拨，或者觉得咱们不信任他，那可就糟了。”
“我不去谁去？”我拍了拍他的肩膀，“你留在丐帮总部，继续盯着反间谍的事，尤其是那些混入城里的可疑商人、流民，仔细盘查，别让蒙古人再有可乘之机。我带着苏晴一起去，她是峨眉派的人，作为第三方见证，也能让曹将军更放心。”
当下我就叫人去通知苏晴，她这些日子一直在帮着丐帮训练弟子的剑法，听说有这事，二话不说就赶了过来。一身素白的劲装，腰间挎着峨眉派的清风剑，眼神清亮：“林越，事不宜迟，咱们现在就出发吧，夜深了路上不安全，我跟你一起去。”
我点点头，让人备了两匹快马，又带了两个身手利落的破蒙军弟子，一行人趁着夜色，悄悄出了丐帮总部，往曹友闻将军的军营赶去。
军营离襄阳城不远，也就半个时辰的路程。快到营门时，站岗的士兵拦住了我们，看到是我，立刻恭敬地行礼：“林长老，您深夜来访，可有要事？”
“我有紧急军情要见曹将军，劳烦通报一声。”我翻身下马，把密信揣在怀里。
士兵不敢耽搁，赶紧跑进去通报。没过多久，曹友闻将军亲自迎了出来，他穿着一身铠甲，脸上还带着未干的汗水，显然是刚从练兵场回来：“林长老，深夜到访，可是出了什么大事？”
“曹将军，确实是急事，”我压低声音，“事关军帮合作，还关乎将军的清誉，能否借一步说话？”
曹友闻眼神一凝，立刻点点头：“随我来。”
他把我们带到中军大帐，帐内灯火通明，墙上挂着一幅巨大的襄阳周边地形图，上面插着不少小旗子，标注着两军的布防情况。曹友闻挥手让帐内的亲兵退下，只留下他的副将张毅：“林长老，有话不妨直说。”
我从怀里掏出那封密信，递了过去：“曹将军，这是我们丐帮反间谍小队刚刚截获的，是蒙古人写给您的劝降信，您先看看。”
曹友闻接过密信，拆开一看，脸色瞬间沉了下来，眉头拧成了一个疙瘩。他越看脸色越难看，看到最后，猛地把密信拍在案几上，怒喝一声：“一派胡言！蒙古鞑子竟敢如此污蔑我！”
副将张毅也凑过去看了，脸色同样十分难看：“将军，这肯定是蒙古人的阴谋，想挑拨您和朝廷、和丐帮的关系！”
“我自然知道是阴谋！”曹友闻气得脸色铁青，来回踱了几步，“我曹友闻世代忠良，深受皇恩，怎么可能背叛朝廷，投靠蒙古鞑子？这些鞑子，打不过就玩这些阴招，真是卑鄙无耻！”
“曹将军息怒，”我开口说道，“我们截获这封信后，第一时间就赶来告诉您，就是怕您被蒙在鼓里，也怕朝廷那边听到什么谣言，对您产生误会。”
苏晴也补充道：“曹将军，蒙古人如今在南宋境内安插了不少间谍，四处散布谣言，挑拨离间，就是想瓦解我们的抗蒙力量。这次的劝降信，不过是他们的伎俩之一。”
曹友闻渐渐冷静下来，看着我：“林长老，多谢你及时告知我此事，不然我还被蒙在鼓里。蒙古人这招确实阴险，若是这封信落到主和派手里，他们肯定会借机发难，到时候我就算浑身是嘴也说不清。”
“将军所言极是，”我点点头，“现在朝廷内部主和派势力不小，他们一直忌惮将军您和丐帮走得太近，也怕您手握重兵，早就想找机会打压您。这次蒙古人的阴谋，正好给了他们可乘之机。”
曹友闻眉头紧锁：“那依林长老之见，我们该如何应对？”
“依我之见，”我沉吟道，“第一，将军可以主动把这封密信交给朝廷，同时附上一份奏折，说明这是蒙古人的离间计，表明自己抗蒙的决心。这样一来，主和派就算想发难，也找不到借口。”
“第二，”我继续说道，“我们丐帮可以出面作证，向朝廷说明我们截获这封信的经过，证明将军的清白。同时，我们可以借着这个机会，向朝廷提议，加深军帮合作，让丐帮的情报网和破蒙军与官军协同作战，形成更强的防御力量。”
曹友闻眼睛一亮，点点头：“林长老说得有道理！主动出击总比被动挨打强。不过，朝廷那边主和派当道，怕是不会轻易同意加深军帮合作啊。”
“这一点将军放心，”我微微一笑，“上次襄阳保卫战，丐帮立下了不小的功劳，宋理宗也任命我为江湖抗蒙总调度，允许丐帮在边境招募弟子。而且，我们丐帮情报网最近截获了不少蒙古军动向的情报，这些情报对朝廷抗蒙至关重要，我们可以把这些情报一并交给朝廷，让他们知道丐帮的价值。”
“好！”曹友闻一拍大腿，“就按林长老说的办！明天我就派人把密信和奏折送往临安，同时，我也想跟林长老敲定一下军帮深度合作的具体事宜。”
他走到地图前，指着上面的标记：“如今蒙古人在北方蠢蠢欲动，大概率会先攻打襄阳外围的邓州和唐州。邓州地势险要，是襄阳的屏障，我打算派一支军队驻守在那里，但邓州的地形复杂，我军对当地的山路、水道不太熟悉，丐帮弟子遍布各地，能不能请林长老派些人给我军当向导？”
“没问题！”我立刻答应，“邓州那边有我们丐帮的分舵，弟子们对当地的地形了如指掌，我明天就派人联系分舵，让他们挑选身手好、熟悉地形的弟子，配合将军的军队驻守邓州。”
“还有情报方面，”曹友闻继续说道，“蒙古人擅长骑兵突袭，行动迅速，我们需要及时掌握他们的动向。丐帮的情报网比官军的探马更灵通，能不能请林长老让情报堂的弟子多留意邓州、唐州以北的蒙古军动静，一旦有消息，立刻通报给我军？”
“这是自然，”我说道，“我们已经在边境布置了不少情报点，接下来会加派人手，重点监控蒙古军的动向，做到有任何风吹草动，第一时间通知将军。”
曹友闻点点头，又看向苏晴：“苏姑娘，峨眉派的弟子剑法高超，能不能也派些弟子协助我军防守邓州？邓州的城墙虽然坚固，但蒙古人的攻城器械厉害，多些高手帮忙，胜算也大些。”
苏晴微微一笑：“曹将军放心，我已经写信给师父，让她派一批弟子过来支援襄阳。邓州是襄阳的门户，守住邓州就是守住襄阳，峨眉派自然不会袖手旁观。等弟子们到了，我会让他们听从将军和林越的调度。”
“好！有林长老和苏姑娘这句话，我就放心了！”曹友闻脸上露出了笑容，“有丐帮和峨眉派的协助，我一定能守住邓州、唐州，不让蒙古鞑子前进一步！”