我盯着桌上那封从庐州加急送来的求援信，指腹摩挲着粗糙的信纸边缘，心里头像压了块沉甸甸的石头。信是庐州守将杜杲亲笔写的，字迹潦草还带着墨渍，看得出来写的时候有多急迫——蒙古人用了新战术，在庐州城外堆起了一座座土堡，像乌龟壳似的往前挪，城里的守军根本没法应对，再拖下去，庐州迟早要被攻破。
“林长老，您倒是拿个主意啊！”站在一旁的情报堂首领李锐急得直跺脚，他刚从庐州侦查回来，脸上还带着风尘，“那些土堡邪乎得很，全是用夯土和木板搭的，又高又厚，弓箭射不穿，投石机砸上去也就一个小坑。蒙古人躲在后面，每天往前挪个百十来步，现在离城墙都不到三里地了！”
我揉了揉眉心，让自己冷静下来。自从上次襄阳保卫战之后，蒙古人消停了两年，没想到一出手就搞出了新花样。土堡战术……我脑子里飞快地搜索着历史知识，好像记得蒙古人后来确实用过类似的办法攻城，就是靠着这种稳扎稳打的方式，慢慢消耗守军的锐气。
“李锐，你再仔细说说，那些土堡到底是什么样的？”我起身走到墙边的地图前，指着庐州的位置问道。这地图是我根据丐帮情报网收集的信息画的，比朝廷兵部的地图还详细，连城外的河流、树林都标得一清二楚。
李锐凑过来，用手指在地图上比划着：“那些土堡大概有两丈高，底部是方形的，边长能有三丈，顶部是平的，能站十来个蒙古兵。每个土堡之间相隔不过五十步，用壕沟连起来，里面还能藏粮食和兵器。蒙古人白天躲在堡里，派兵出来骚扰，晚上就接着加固土堡，或者往前挪一点。杜将军派了好几次敢死队去烧，可土堡外面堆着湿柴和泥土，火根本烧不起来，敢死队还折了不少人。”
旁边的耶律帮主叹了口气：“庐州是江淮的门户，要是丢了，蒙古人就能顺着江淮往下打，到时候临安就危险了。朝廷已经派了援军，但最快也得半个月才能到，庐州怕是等不起啊。”
我沉默着，手指在地图上轻轻敲击。蒙古人的这个战术，确实打了南宋守军一个措手不及。传统的攻城方式，要么是云梯爬城，要么是撞车撞门，要么是回回炮轰城墙，守军都有应对的办法。可这种土堡推进，相当于蒙古人在城外建了一座移动的营寨，慢慢把守军困死，确实让人头疼。
“林长老，您不是点子多吗？上次襄阳的水源问题、回回炮的应对，都是您想出来的办法，这次您可一定得想想辙啊！”丐帮的七袋弟子王虎急道，他是庐州分舵的弟子，这次跟着李锐一起来求援，脸上满是焦虑。
我看了看众人期盼的眼神，心里明白，这事儿还真得靠我。毕竟，我脑子里装着的是现代人的知识，对付这种土堡，或许能用点不一样的办法。
“火药。”我突然开口，“咱们可以用火药来炸了那些土堡。”
“火药？”耶律帮主愣了一下，“就是炼丹师炼出来的那种玩意儿？听说那东西易燃易爆，可从来没人用来攻城啊。”
“没错，就是它。”我点点头，“以前火药主要是用来做烟花爆竹，或者偶尔在战场上用来吓唬敌人，但只要咱们改良一下配方，增加它的威力，再想办法把它送到土堡
我记得现代历史上，火药就是从宋代开始应用于军事的，只不过那时候的火药威力不大，还没形成规模化的应用。但我不一样，我知道火药的最佳配方比例，也知道怎么制作简易的炸药包。
“可咱们没做过啊，万一搞砸了怎么办？”李锐有些犹豫，毕竟这事儿太冒险了。
“现在也没别的办法了，只能冒险试试。”我沉声道，“李锐，你立刻带人去收集制作火药的材料：硝石、硫磺、木炭，越多越好。王虎，你回庐州告诉杜将军，让他再坚持几天，我带着改良后的火药和破蒙军的弟子赶过去，一定能破解蒙古人的土堡战术。”
“好！”李锐和王虎齐声应道，立刻转身去准备了。
耶律帮主拍了拍我的肩膀：“林越，这事儿就交给你了，丐帮上下都听你调遣。需要多少人手、多少物资，你尽管开口。”
“多谢帮主信任。”我拱了拱手，“我需要挑选五十名破蒙军的精锐弟子，要求身手敏捷、胆子大，再准备一些结实的麻布、麻绳，还有几口大铁锅。”
接下来的几天，我全身心投入到火药的改良中。丐帮弟子们效率很高，很快就收集来了大量的硝石、硫磺和木炭。我按照硝石七分、硫磺二分、木炭一分的比例，把这些原料磨成细粉，然后混合均匀。为了增加威力，我还在火药里加入了一些细碎的铁砂和瓷片，这样爆炸的时候，这些东西就能像弹片一样，造成更大的杀伤。
制作炸药包的时候，我用麻布把混合好的火药包起来，外面再用麻绳紧紧捆住，做成一个个拳头大小的炸药包。为了方便点燃，我还在每个炸药包上插了一根导火索，导火索是用棉线浸泡在硝石溶液里制成的，燃烧速度比较稳定。
最后，我让人把几口大铁锅钻了个孔，把炸药包放进铁锅里。这样做一是为了固定炸药包的位置，二是为了让爆炸的威力集中向上，更好地摧毁土堡的地基。
一切准备就绪，我带着五十名破蒙军弟子，押着装有火药和铁锅的马车，日夜兼程赶往庐州。一路上，我反复演练着爆炸的流程，告诉弟子们如何点燃导火索、如何快速撤离、如何配合守军发起进攻。
走了五天，终于抵达了庐州城外。远远望去，庐州城的城墙高耸，但城外的景象却让人触目惊心。只见一座座土堡像丑陋的肿瘤一样，密密麻麻地排列在城墙外，最前面的几个土堡，离城墙已经不到两里地了。蒙古兵在土堡上耀武扬威，时不时地朝城里放箭，城墙上的守军则严阵以待，气氛十分紧张。
杜杲将军亲自出城迎接我们，他是个五十多岁的老将，满脸风霜，眼神却很坚毅。看到我们，他激动得握住我的手：“林长老，你可算来了！再晚来几天，这庐州城就真的守不住了。”
“杜将军客气了，我们路上已经尽力赶了。”我说道，“我带来了破解土堡的办法，咱们先进城详谈。”
进城之后，我们直奔将军府。坐定之后，我把火药包拿出来，递给杜杲：“杜将军，这就是我用来炸土堡的东西，名叫炸药包。只要把它放在土堡
杜杲拿起炸药包，掂量了一下，又闻了闻，皱着眉头道：“这东西真有那么大威力？”
“将军不妨找个没人的地方试试。”我提议道。
杜杲立刻让人带着我们来到城外的一片空地。一名破蒙军弟子按照我的指示，把一个炸药包放在地上，点燃了导火索。我们所有人都退到几十步开外，屏住呼吸看着。
只听“轰”的一声巨响，火光冲天，浓烟滚滚，地面都跟着震动了一下。等烟雾散去，地上出现了一个三尺多深的大坑，周围的石头和泥土都被掀飞了老远。
杜杲和身边的将领们都看呆了，半天说不出话来。过了好一会儿，杜杲才感叹道：“厉害！太厉害了！林长老，这东西简直是神器啊！有了它，那些土堡根本不算事儿！”
“将军过奖了。”我笑了笑，“不过，咱们想要成功炸掉蒙古人的土堡，还得好好谋划一下。蒙古人防守严密，咱们不能硬闯，得想个办法把炸药包送到土堡