我揣着颗七上八下的心，跟着传旨太监踏进了临安皇宫。朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在太阳底下闪着晃眼的光，跟我在襄阳见惯的青石板路、土坯房比起来，简直是两个世界。太监尖着嗓子在前头引路，脚步声踩在金砖铺就的地面上，发出沉闷的回响，每一步都像踩在我心尖上。
说实话，来之前我是真没底。宋理宗召我入京“述职”，明眼人都知道是怎么回事——丐帮这些年势头太盛，襄阳保卫战又一战成名，江湖上提起“丐帮林长老”，比提起某些朝廷官员还响亮。主和派那群人早就看我们不顺眼了，肯定在皇帝跟前没少吹阴风，说我们拥兵自重、意图不轨。耶律齐劝我多带些人手，我却只带了陈默和两个丐帮精锐，一来是不想落人口实，二来是在人家的地盘上，人多也没用，真要出事，皇宫里随便出来一队禁军就能把我们包圆了。
穿过几道宫门，终于到了金銮殿。殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，一个个穿着官服，表情严肃得跟庙里的泥菩萨似的。正上方的龙椅上，坐着个二十多岁的年轻人，面色有些苍白，眼神却透着一股帝王特有的审视意味，想必就是宋理宗了。
我深吸一口气，按照来时打听好的规矩，跪倒在地：“草民林越，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”宋理宗的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“林长老在襄阳抗蒙有功，朕早已听闻。今日召你前来，是想听听你对当前时局的看法。”
我刚站起身，还没来得及开口，人群里就走出一个胖乎乎的官员，穿着紫色官袍，看品级不低。他斜睨了我一眼，语气带着几分不屑：“陛下，臣有本启奏。这林越虽是丐帮长老，说到底不过是江湖草莽，不懂朝廷礼法。如今丐帮势力日渐壮大，遍布江南江北，弟子不下十万，且私设军队‘破蒙军’，囤粮积草，私藏兵器，已然成了尾大不掉之势。臣以为，当速速削其兵权，将丐帮弟子编入官军，由朝廷统一调度，方能防患于未然。”
这话一出，旁边几个官员立刻附和起来：“王大人所言极是，江湖势力不受朝廷节制，久必生乱。”
“丐帮弟子多为流民乞丐，成分复杂，若任由其发展，恐成叛乱之祸。”
“襄阳一战，丐帮虽有功劳，但也借机扩充实力，其心可诛啊！”
好家伙，这是上来就给我扣帽子啊。私设军队？破蒙军是为了抗蒙组建的，兵器粮草都是我们自己筹集的，从没拿过朝廷一分钱，怎么就成了“尾大不掉”？我心里冷笑一声，面上却不动声色，等着宋理宗开口。
宋理宗皱了皱眉，看向我：“林长老，众卿所言，你可有话说？”
我往前迈了一步，朗声道：“陛下，各位大人，草民有几句话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“首先，关于丐帮的实力。”我清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来沉稳有力，“丐帮弟子虽多，遍布天下，但我们的宗旨从来都是‘扶危济困，抵御外侮’。这些弟子，大多是流离失所的百姓，若不是蒙古南侵，家园被毁，谁愿意背井离乡，沦为乞丐？我们组建破蒙军，不是为了对抗朝廷，而是为了保卫自己的家园，保卫大宋的江山。襄阳之战，破蒙军弟子伤亡近三千，他们用鲜血和生命换来的胜利，难道在各位大人眼里，就成了‘扩充实力’的罪证？”
我顿了顿，目光扫过那些附和的官员，继续说道：“其次，关于‘私设军队’的说法。丐帮从未受过朝廷一兵一卒、一粒粮草的资助，破蒙军的武器是弟子们自己打造的，粮草是我们乞讨、耕种所得，何来‘私设’之说？倒是朝廷的官军，在蒙古来袭时，有多少人望风而逃，有多少人不战而降？襄阳保卫战初期，若不是丐帮弟子拼死抵抗，拖延时间，朝廷的援军能否及时赶到，还未可知。”
“你放肆！”刚才那个胖乎乎的王大人气得脸都红了，“小小草莽，竟敢污蔑官军！”
“草民不敢污蔑官军，只是陈述事实。”我毫不退让，“草民是历史系研究生……哦不，草民自幼研读史书，深知唇亡齿寒的道理。如今蒙古铁骑踏遍北方，西夏已岌岌可危，金国灭亡在即，下一个目标就是我大宋。蒙古大汗窝阔台虽已病逝，但蒙古的实力并未削弱，汗位之争一旦结束，他们必将再次大举南侵。到那时，仅凭朝廷的官军，能否守住大宋的江山？”
我从怀里掏出一卷纸，这是我来之前整理的蒙古军动向情报：“陛下，这是丐帮情报网近三个月收集的蒙古军情报。蒙古在漠北已集结兵力二十万，其中骑兵十万，步兵十万，且在加紧打造回回炮、攻城云梯等攻城器械。西路军已逼近四川，东路军在江淮边境蠢蠢欲动，中路军更是虎视眈眈盯着襄阳。这些情报，丐帮从未隐瞒，一直及时上报朝廷，不知各位大人是否看过？”
宋理宗让太监把情报拿了过去，仔细翻看起来，脸色越来越凝重。那些刚才还叽叽喳喳的官员，此刻也都闭上了嘴，没人再敢吭声。
我继续说道：“陛下，各位大人，丐帮不是朝廷的威胁，而是朝廷抗蒙的助力。我们有遍布天下的情报网，能及时掌握蒙古军的动向；我们有不怕牺牲的弟子，能在战场上冲锋陷阵；我们熟悉民间情况，能组织百姓支援抗蒙。若朝廷真要将丐帮弟子编入官军，一则会寒了天下江湖儿女的心，二则丐帮的情报网、民间基础也会因此瓦解，三则官军的指挥体系与丐帮的作战方式格格不入，只会适得其反。”
“那依你之见，该当如何？”宋理宗放下情报，看向我的眼神里多了几分认可。
“草民以为，朝廷应当信任丐帮，支持丐帮。”我说道，“一来，允许丐帮在边境地区招募弟子，扩充破蒙军的规模，以应对蒙古的大规模进攻；二来，朝廷可与丐帮达成盟约，丐帮协助朝廷抗蒙，朝廷则为丐帮提供必要的武器装备支持；三来，成立‘江湖抗蒙联盟’，由丐帮牵头，联合峨眉、全真、昆仑等江湖门派，形成抗蒙合力，与官军相互配合，共同抵御蒙古南侵。”
“江湖门派鱼龙混杂，如何能保证他们听从调度？”有官员质疑道。
“各位大人放心，江湖门派虽各有宗旨，但在抵御外侮、保卫华夏这一点上，大家的立场是一致的。”我说道，“襄阳保卫战中，峨眉、全真等门派已经与丐帮并肩作战，配合默契。只要朝廷认可江湖抗蒙联盟的合法性，给予相应的支持，草民保证，所有加入联盟的门派，都会听从朝廷的统一调度，为抗蒙大业出力。”
我看了一眼宋理宗，加重了语气：“陛下，如今大宋面临的不是内部的威胁，而是亡国灭种的危机。蒙古铁骑所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓流离失所，生灵涂炭。前几天丐帮情报堂传来消息，蒙古军在攻打西夏一座城池时，城破之后，屠城三日，全城百姓无一生还。若蒙古攻破大宋，我大宋百姓，也将面临同样的命运。”
“在这种时候，我们应该摒弃成见，团结一切可以团结的力量，共同对抗蒙古。朝廷与江湖，就如同人之左右手，只有相互配合，才能发挥最大的力量。若是自断臂膀，猜忌内斗，只会让蒙古人坐收渔翁之利，最终断送大宋的江山社稷。”
这番话我说得慷慨激昂，殿内一片寂静，连针掉在地上都能听见。宋理宗坐在龙椅上，眉头紧锁，陷入了沉思。过了好一会儿，他才缓缓开口：“林长老所言，不无道理。蒙古狼子野心，确实是我大宋的心腹大患。如今正是用人之际，丐帮既然愿意为朝廷效力，朝廷自然不会亏待。”
他顿了顿，看向文武百官：“众卿以为，林长老提议的‘江湖抗蒙联盟’，可行否？”
刚才那个王大人还想再说什么，被宋理宗一个眼神制止了。其他官员见状，也都纷纷表态：“陛下英明，林长老所言极是，团结江湖势力，共抗蒙古，实乃上策。”
“臣附议，当速速成立江湖抗蒙联盟，以应对蒙古南侵。”
宋理宗点了点头，看向我：“林越听旨。朕封你为‘江湖抗蒙总调度’，全权负责组建江湖抗蒙联盟，协调各门派与官军的配合。朝廷将为联盟提供必要的武器装备支持，允许丐帮在边境地区招募弟子，扩充实力。望你不负朕望，早日击退蒙古，保卫大宋江山。”
我连忙跪倒在地：“草民领旨，谢陛下信任。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的重托。”
“平身吧。”宋理宗摆了摆手，“你一路辛劳，先下去歇息，相关事宜，朕会让兵部与你接洽。”
“臣遵旨。”我站起身，心里一块大石头终于落了地。没想到这次金銮殿之行这么顺利，不仅打消了朝廷的猜忌，还争取到了官方认可和支持，这对后续组建江湖抗蒙联盟、整合抗蒙力量，有着至关重要的作用。
跟着太监走出金銮殿，阳光洒在身上，暖洋洋的。陈默和两个弟子正在殿外等候，看到我出来，连忙迎了上来：“长老，怎么样？”
我咧嘴一笑：“搞定了！陛下封我为江湖抗蒙总调度，允许我们组建联盟，招募弟子。”
陈默脸上露出喜色：“太好了！这下我们抗蒙就名正言顺了。”