我揣着颗突突直跳的小心脏，跟着内侍省的太监穿过临安皇宫的朱红宫墙。脚下的金砖被磨得锃亮，映着头顶灰蒙蒙的天，连呼吸都下意识放轻了——这可是南宋的皇宫，以前只在历史书里见过的地方，如今活生生踩在脚下，说不紧张那是瞎话。
“林长老，稍候片刻，陛下正在与丞相议事，您且在偏殿等候。”太监尖着嗓子，眼神里带着几分打量，大概是没见过穿着半旧丐帮服饰就闯进宫的江湖人。
我点点头，拱手道：“有劳公公。”心里却在打鼓——宋理宗召我入京，明面上是述职，实则是忌惮丐帮势力。襄阳一战后，丐帮声望达到顶峰，弟子遍布南宋各州府，情报网比朝廷的还灵通，再加上“破蒙军”的战斗力摆在那儿，不招人猜忌才怪。
偏殿不大，陈设却极尽奢华，雕梁画栋上描着金粉，八仙桌上摆着精致的茶点，氤氲的茶香飘进鼻子里，我却没心思品尝。脑子里飞速过着应对之策：主和派肯定会借机发难，说丐帮拥兵自重、意图不轨，我得拿出实打实的证据，让宋理宗明白，丐帮不是隐患，而是抗蒙的中流砥柱。
没等多久，外面传来太监的唱喏：“陛下宣丐帮执法长老林越觐见——”
我深吸一口气，整了整身上的七袋长老服饰，虽然料子普通，却洗得干净，腰间的青铜丐钵随着脚步轻轻晃动，传来细微的嗡鸣，像是在给我打气。穿过几道宫门，终于踏入了金銮殿。
大殿两侧站满了文武百官，左边是武将，个个身披铠甲，目光锐利；右边是文官，长袍广袖，神色各异。正前方的龙椅上，坐着一位面色温和的中年男子，想必就是宋理宗了。
“草民林越，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”我按照江湖礼节，单膝跪地行礼——既不失恭敬，又保留了丐帮的江湖身份。
宋理宗抬了抬手，声音平和：“林长老免礼，平身吧。听闻襄阳保卫战，林长老立下大功，丐帮弟子也出力甚多，朕心甚慰。”
“陛下谬赞，”我起身站直，目光不卑不亢，“保家卫国，乃是每个华夏儿女的本分，丐帮弟子皆是百姓出身，蒙朝廷庇护，自然要为南宋江山效犬马之劳。”
话音刚落，人群中就走出一个身穿紫袍的文官，面色阴鸷地说道：“陛下，臣有本奏！”
我定睛一看，认得此人——主和派的核心人物，御史大夫王伦。历史上这货就一直主张向蒙古求和，如今见丐帮势力壮大，肯定要跳出来找茬。
“王大人请讲。”宋理宗示意道。
王伦上前一步，指着我说道：“陛下，丐帮虽是江湖门派，但其势力已遍布南宋各州，弟子不下十万，更有‘破蒙军’这样的精锐部队，且不听朝廷调遣，自行其是。林长老虽有抗蒙之功，但丐帮如此行事，与割据势力何异？若日后尾大不掉，恐成心腹大患啊！”
这话一出，大殿上顿时一片寂静，不少主和派官员纷纷附和：“王大人所言极是，江湖门派当以朝廷马首是瞻，岂能拥兵自重？”“丐帮在民间声望日隆，百姓只知有丐帮，不知有朝廷，长此以往，国将不国！”
我心里冷笑，果然是老一套的离间计。没等宋理宗开口，我上前一步，朗声道：“王大人此言差矣！丐帮弟子虽多，却皆是安分守己的百姓，平日里乞讨为生，乱世中守望相助，何来‘割据’之说？”
“至于‘破蒙军’，”我顿了顿，声音提高了几分，“那是襄阳之战前，蒙古大军压境，朝廷守军兵力不足，耶律帮主才临时组建的队伍，目的就是协助朝廷守城。襄阳战后，‘破蒙军’已遣散大半，剩余弟子也只是负责边境情报侦查，从未主动挑起事端。”
王伦脸色一沉：“口说无凭！据臣所知，丐帮在襄阳、苏州、钱塘等地皆有粮仓、武库，甚至私设刑堂，这难道不是藐视朝廷法度？”
“王大人有所不知，”我从容应对，“丐帮弟子遍布天下，乞讨所得微薄，若不储备粮草，遇上灾年，弟子们岂不是要饿死？至于武库，不过是存放些防身的棍棒、刀剑，用来抵御黑风寨、幽冥教这类邪派势力，以及蒙古间谍的袭扰。”
“说到私设刑堂，”我话锋一转，目光扫过王伦，“丐帮有丐帮的规矩，弟子若触犯帮规，自然要受惩处，但从未处置过朝廷官员或普通百姓。反观有些官员，勾结蒙古，欺压百姓，中饱私囊，这些难道不是藐视法度？”
王伦被我说得脸色发白，厉声喝道：“林越！你休得血口喷人！拿出证据来！”
“证据？”我从怀中掏出一卷纸，高高举起，“这是丐帮情报堂收集的部分证据，上面记载着去年冬天，蒙古密使与临安城内三位官员的接触记录，其中就包括王大人的门生李大人，两人在酒楼密谈，商议如何劝说陛下向蒙古求和，甚至愿意献出江南三州之地！”
此言一出，满朝哗然。王伦又惊又怒：“你、你伪造证据，污蔑朝廷命官！”
“是不是伪造，陛下一查便知。”我将证据交给旁边的太监，“李大人与蒙古密使见面时，留下了一枚蒙古特制的玉佩，如今还在李大人府上。此外，丐帮弟子还查到，李大人近期有大量不明财物入账，来源正是蒙古方面的贿赂。”
宋理宗接过证据，仔细翻看，脸色渐渐沉了下来。他看向王伦，语气带着几分不悦：“王爱卿，此事当真？”
王伦吓得魂飞魄散，连忙跪地磕头：“陛下明鉴！臣绝无此事，是林越栽赃陷害！”
我冷笑一声：“陛下，草民愿以项上人头担保，证据句句属实。丐帮情报网遍布临安，若陛下不信，可派禁军前往李大人府上搜查，若找不到玉佩和赃款，草民甘愿受罚！”
宋理宗沉吟片刻，当即下令：“传朕旨意，命禁军统领即刻前往李府搜查，务必查清真相！”
“遵旨！”禁军统领应声而出。
大殿上的气氛瞬间变了，主和派官员个个噤若寒蝉，主战派官员则纷纷看向我，眼神里带着赞许。我知道，这第一回合，我赢了。
但事情还没完，王伦虽然被牵制住了，还有其他主和派官员会发难。果然，没过多久，另一位文官站了出来，是礼部尚书张敬之。
“陛下，林长老所言虽有道理，但丐帮毕竟是江湖门派，势力过大终非好事。”张敬之语气缓和了些，“如今蒙古暂时撤兵，边境暂无大患，不如让丐帮解散‘破蒙军’，将粮草、武库交由朝廷接管，弟子们回归民间，如此方能安心。”
这话说得冠冕堂皇，实则是想削弱丐帮的实力。我当即反驳：“张大人此言差矣！蒙古虽暂时撤兵，但窝阔台大汗野心勃勃，迟早会再次南侵。据丐帮情报网探知，蒙古正在北方囤积粮草，招募士兵，甚至联络了西域诸国，意图夹击南宋。此时解散‘破蒙军’，移交粮草武库，无异于自断臂膀！”
“江湖门派与朝廷合作抗蒙，本就是双赢之事。”我继续说道，“丐帮熟悉民间情况，情报网灵通，可作为朝廷的耳目；‘破蒙军’战斗力强，可协助朝廷守城御敌。襄阳之战若不是丐帮弟子熟悉街巷地形，制定巷战方案，恐怕襄阳早已失守。”
“再说，丐帮弟子皆是自愿加入，为的是保卫家园，并非为了谋取私利。”我目光扫过众官员，“若朝廷真要接管丐帮的粮草武库，弟子们心寒之下，恐怕再也无人愿意为朝廷效力。到时候蒙古大军南下，仅凭朝廷守军，能守住多少城池？江南百姓又要遭受多少战乱之苦？”
张敬之被我说得哑口无言，只能喃喃道：“可、可江湖门派不受朝廷节制，终究是隐患……”
“草民有一建议，”我趁热打铁道，“陛下可任命一位朝廷官员，担任丐帮监军，负责监督‘破蒙军’的训练和粮草使用，重大军事行动需上报朝廷备案。如此一来，既保证了丐帮的独立性，又能让朝廷放心，岂不是两全其美？”
这个提议让宋理宗眼前一亮，他沉吟道：“此提议甚佳。林长老，你真愿意接受朝廷监军？”
“草民愿意。”我拱手道，“丐帮本就无意与朝廷为敌，只求能齐心协力，共抗蒙古。只要能保住南宋江山，让百姓安居乐业，丐帮愿意接受朝廷的合理监督。”
这时，禁军统领回来了，手里拿着一枚玉佩和一本账本，跪地奏道：“陛下，李府搜查属实，确实找到了蒙古玉佩和大量赃款，账本上记载了李大人与蒙古密使的交易明细！”
宋理宗勃然大怒，拍案而起：“大胆李嵩！竟敢勾结蒙古，背叛朝廷！即刻将李嵩革职查办，打入天牢，严刑审讯！”
“遵旨！”