马蹄踏在襄阳城外的官道上，扬起的尘土沾在衣角，我却丝毫不在意——离开一个多月，终于又踏上了这片熟悉的土地。远处的襄阳城墙在夕阳下泛着暖光，城门口依旧有流民排队，丐帮弟子穿着灰布短打，正有条不紊地分发窝头，这场景让我悬着的心终于落了地。
“林长老，您可算回来了！”刚到城门口，就见赵老栓拄着拐杖迎上来，他身后跟着几个南舵的弟子，手里还提着个布包，“耶律帮主听说您今天到，一早就让人在总部等着了。这是您走后，流民开垦荒地种的第一批粟米，帮主让我给您留着，说让您尝尝鲜。”
我接过布包，入手沉甸甸的，打开一看，里面是黄澄澄的粟米，还带着点泥土的清香。“辛苦赵舵主了，也替我谢谢帮主。”我拍了拍他的肩膀，“流民安置得怎么样？粮食还够吗？”
“托您的福，都好都好！”赵老栓笑得眼睛都眯了，“您教的那个‘垄作种植法’真管用，粟米长得比往年好太多，再过两个月，第二批粮食就能收了。就是...就是总部那边，几个老长老最近有点意见，说您在外面折腾太危险，还不如留在襄阳守着家业。”
我心里了然——肯定是那些守旧的长老，觉得我去漠北太冒险，还可能给丐帮惹来麻烦。“没事，我回去跟他们解释。”我笑着说，“先去总部见帮主，把漠北的事跟他汇报一下。”
跟着赵老栓往总部走，街上的百姓看到我，都热情地打招呼：“林长老回来啦！”“林长老，听说您去漠北了？辛苦啦！”有的还往我手里塞苹果、馒头，我一一收下，心里暖暖的——这半年多的努力没白费，至少襄阳的百姓，是真把我当自己人了。
到了总部，耶律齐正坐在议事厅里等我，方鹤鸣也在，两人面前放着一堆公文。看到我进来，耶律齐赶紧站起来，快步走过来拍了拍我的肩膀：“林越，可算把你盼回来了！怎么样？漠北之行还顺利吗？传功钵的线索拿到了吗？”
我点点头，从怀里掏出青铜丐钵——经过魂晶激活，钵身的符文已经完全亮了，泛着淡淡的金光。“帮主，方长老，幸不辱命。传功钵已经完全激活，还解锁了‘时空感知’技能，能看到历史关键节点的可能性。漠北那边，蒙古人确实在找传功钵，不过咱们抢在他们前面拿到了魂晶，他们暂时应该不会有大动作了。”
方鹤鸣接过青铜丐钵，仔细看了看，眼里满是惊叹：“没想到有生之年，还能看到传功钵重见天日！好，好啊！有了这传功钵，丐帮以后对抗蒙古，就更有底气了！”
耶律齐也激动得直点头，拉着我坐下：“快，跟我说说漠北的情况，蒙古人最近有什么动静？还有，你说的那个‘时空感知’技能，具体能看到什么？”
我把漠北的经历一五一十地说了，从黑沙镇的埋伏，到祭天殿的争夺，再到速不台的追击，最后还提到了蒙古因为魂晶被夺，暂缓南侵的事。“...帮主，虽然蒙古暂时不会攻宋，但咱们不能掉以轻心。我用‘时空感知’看到，要是咱们不提前准备，两年后蒙古缓过劲来，还是会大举进攻，到时候襄阳还是主战场。”
耶律齐的脸色沉了下来，皱着眉头说：“你说得对，不能等蒙古人打过来再准备。那你有什么想法？咱们该怎么应对？”
我从怀里掏出早就写好的“襄阳防御经验手册”，递给耶律齐：“这是我在漠北路上整理的，里面记了咱们上次守襄阳的经验，比如怎么加固城墙、怎么设置陷阱、怎么训练弟子用改良型投石机。我想把这个手册交给曹友闻将军，让朝廷在其他边境城池推广，这样就算蒙古人进攻其他地方，咱们也有应对的法子。”
耶律齐接过手册，翻了几页，眼里满是赞赏：“好！这个主意好！我明天就派人把手册送给曹将军。不过...光靠防御还不够，丐帮的实力也得提升才行。你在漠北的时候，有没有想过怎么改革丐帮？”
我早就料到耶律齐会这么问，从怀里掏出另一张纸，上面写着我的改革方案：“帮主，我确实有个想法。第一，建立‘丐帮学堂’，教弟子们识文断字，还有算术、卫生知识——现在很多弟子连账本都看不懂，遇到蒙古间谍都分辨不出来，有了文化，这些问题都能解决。第二，优化情报网，建立‘分级传递制度’，现在情报传递太慢，有时候蒙古人都打到城下了，咱们才收到消息，分级传递能快不少。第三，组建‘破蒙军’，专门训练抗蒙战术，挑选丐帮里的高手，再加上流民里身体好的，组成精锐部队，以后蒙古人来犯，咱们不光能守，还能主动出击。”
耶律齐和方鹤鸣都凑过来看，方鹤鸣点点头：“学堂和情报网改革，我支持。现在丐帮确实需要有文化的弟子，情报传递也得改改，太耽误事了。不过...组建‘破蒙军’，会不会太冒险？咱们丐帮弟子大多是乞丐，没受过正规训练，能行吗？”
“怎么不行？”我赶紧说，“上次守襄阳，弟子们表现得都很好，只是缺训练。我打算请曹将军派几个宋军教官来，教弟子们列阵、用武器，再结合咱们丐帮的武功，用不了半年，‘破蒙军’就能形成战斗力。而且组建‘破蒙军’，还能给流民一条活路——现在很多流民没饭吃，加入‘破蒙军’能有饭吃，还能保家卫国，他们肯定愿意。”
耶律齐摸着下巴，沉思了一会儿：“你说得有道理。不过...这改革肯定会遇到阻力，尤其是几个老长老，他们一直觉得‘丐帮就该乞讨为生’，要是让他们知道你要建学堂、组军队，肯定会反对。”
“这个我知道。”我早就想好了应对之策，“明天召开长老会议，我跟他们解释。上次襄阳保卫战，咱们靠改革后的战术才守住襄阳，要是还按老办法，早就被蒙古人攻破了。我会让他们明白，改革不是为了改变丐帮的本质，而是为了让丐帮能更好地活下去，更好地保护百姓。”
第二天一早，长老会议在总部的议事厅召开。十几个长老坐在椅子上，有的脸色严肃，有的交头接耳，显然已经听说了我的改革方案。耶律齐坐在主位上，清了清嗓子：“今天叫大家来，是想跟大家商量丐帮改革的事。林越刚从漠北回来，带来了传功钵，还制定了改革方案，现在让他跟大家说说。”
我站起身，把改革方案念了一遍。刚念完，一个白发苍苍的长老就站起来，拍着桌子说：“胡闹！简直是胡闹！丐帮自古以来就是乞讨为生，建学堂？教弟子识字？这不是让弟子们忘了本吗？还有组建‘破蒙军’，咱们是江湖门派，不是军队，跟蒙古人硬拼，不是送死吗？”
其他几个老长老也跟着附和：“是啊林长老，咱们丐帮能活到现在，靠的就是‘低调’，要是这么折腾，肯定会被朝廷和蒙古人盯上，到时候咱们就麻烦了！”“我看这改革不能搞，还是按老办法来，稳当！”
我早就料到他们会这么说，平静地说：“各位长老，我知道你们担心什么。但你们想想，上次蒙古人攻襄阳，要是咱们没改良投石机，没设置陷阱，能守住吗？要是咱们的弟子都识字，能看懂蒙古人的密信，能提前发现他们的阴谋，咱们还用得着这么被动吗？”