蒙古大军抵达襄阳的前一夜，襄阳城的空气里都透着紧绷的气息。我（林越）站在丐帮总部的院子里，看着弟子们忙着分发兵器、检查盔甲，远处的城墙上，火把的光芒连成一片，像一条守护城池的火龙。青铜丐钵在我怀里轻轻发烫，像是在感应着即将到来的大战。
“林长老，曹友闻将军派人来请您，说明天一早的战前誓师大会，想请您跟耶律帮主一起上台讲话。”一个丐帮弟子跑过来，气喘吁吁地说。
我点了点头：“知道了，我这就过去。对了，各门派的弟子都到齐了吗？城墙的防御工事再检查一遍，别出什么纰漏。”
“都到齐了！峨眉派的苏晴姑娘带着弟子守西城墙，全真教的丘掌门守东城墙，昆仑派的张磊兄守南城墙，咱们丐帮弟子负责北城墙和街巷防御，还有百姓们组成的民团，也都分配好了岗位。”弟子详细地汇报着，眼神里满是紧张，却也透着一股不服输的劲儿。
跟着弟子来到宋军的军营，曹友闻将军正拿着一张地图，跟几个将领商量着什么。看到我来，他赶紧放下地图，笑着迎上来：“林长老，你可来了！明天的誓师大会，能不能请你多跟将士们和百姓们说几句？现在大家虽然士气高，但心里多少还是有点怕蒙古人的铁骑，你说话有分量，能给大家打气。”
我接过曹将军递过来的茶水，喝了一口，心里琢磨着——誓师大会不仅是要打气，更要让所有人明白，咱们不是在为别人打仗，是在为自己的家园、为自己的亲人而战。只有拧成一股绳，才能挡住蒙古人。
“曹将军放心，明天我一定好好说。”我放下茶杯，看着地图上标记的蒙古军动向，“蒙古大军明天一早应该会先试探性进攻西城墙，那里城墙相对薄弱，苏晴他们压力会大一些，咱们得提前做好支援准备。”
曹将军点了点头：“我已经安排了预备队，就驻扎在西城墙附近，只要蒙古人一进攻，立刻就能支援。对了，林长老，你之前说的那个‘烽火传信’的法子，我们已经在各城墙之间设好了烽火台，一旦哪个方向遇袭，就能第一时间传递消息。”
从军营出来，夜色已经深了。我没回丐帮总部，而是决定去城墙上巡一圈，看看有没有什么隐患。刚走到北城墙，就看到几个丐帮弟子正借着月光检查投石机，其中一个年轻弟子手里拿着一块石头，反复掂量着，像是在测试重量。
“小王，怎么样？投石机没问题吧？”我走过去，拍了拍他的肩膀。
小王看到我，赶紧站直了身子：“林长老！没问题！咱们改良后的投石机，试过好几次了，最远能扔到一百五十步外，准头也没问题。就是……就是我有点怕，听说蒙古人的骑兵特别厉害，一刀就能把人劈成两半。”
我笑了笑，拿起他手里的石头，扔到旁边的空地上：“怕很正常，我第一次跟人打架的时候，也怕得腿软。但你想想，咱们身后是什么？是咱们的父母妻儿，是咱们住了一辈子的家。要是蒙古人打进来，他们会烧了咱们的房子，抢走咱们的粮食，伤害咱们的亲人，到时候咱们就算想怕，都没地方怕去。”
小王低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，眼神变得坚定起来：“林长老，您说得对！我不怕了！明天我一定好好用投石机，把蒙古人打回老家去！”
看着小王的样子，我心里也暖暖的。其实大家心里都清楚，这场仗不好打，但只要有这份守护家园的决心，就没有迈不过去的坎。
继续往西城墙走，远远就看到苏晴的身影。她穿着一身轻便的盔甲，手里拿着长剑，正在跟几个峨眉派弟子交代着什么。看到我来，她快步走过来，脸上带着一丝担忧：“林越，你怎么还没休息？明天还要誓师大会，还要打仗，得养足精神。”
“睡不着，过来看看。”我指了指城墙上的防御工事，“西城墙准备得怎么样？有没有什么需要帮忙的？”
“都准备好了，”苏晴叹了口气，“就是弟子们大多是第一次上战场，有的心里慌。我跟她们说，咱们不是一个人在打，有丐帮、有全真教、有昆仑派，还有朝廷的大军，可她们还是有点怕。”
我想了想，拉着苏晴走到几个峨眉派弟子身边，笑着说：“姑娘们，我给你们讲个故事吧。之前我在钱塘分舵的时候，遇到过一伙海盗，有一百多个人，手里拿着刀枪，咱们丐帮弟子加上百姓，才五十多个人，手里只有木棍和锄头。当时大家也怕，可咱们知道，要是退了，海盗就会烧杀抢掠，所以咱们拼了命地打，最后不仅打跑了海盗，还缴获了他们的船。”
我顿了顿，看着弟子们专注的眼神，继续说：“现在也是一样，蒙古人是厉害，但咱们人更多，还有这么多厉害的兵器和坚固的城墙，只要咱们齐心协力，就一定能打赢。到时候，咱们不仅能守住襄阳，还能把蒙古人赶回老家，让他们再也不敢来犯！”
几个峨眉派弟子听着，眼神渐渐亮了起来，其中一个小姑娘小声说：“林长老，我们不怕了！明天我们一定好好打仗，不让蒙古人靠近城墙一步！”
苏晴感激地看了我一眼，我笑了笑——其实我也没说什么大道理，只是让她们知道，她们不是一个人在战斗，身后有无数人在支持着她们。
巡完西城墙，又去了东城墙和南城墙，丘掌门和张磊都在忙着检查防御，弟子们的士气也都很高。走到南城墙的时候，突然看到几个民团的百姓正拿着锄头，在城墙下挖着什么。
“老乡，你们这是在干什么？”我走过去，疑惑地问。
为首的是个中年汉子，叫赵大牛，之前在流民安置点帮过忙。他看到我，赶紧停下手里的活：“林长老！我们想着，蒙古人要是爬城墙，咱们在城墙下挖点陷阱，扔点石头，也能帮着挡一挡。虽然咱们没什么本事，但也想为守襄阳出点力。”
我看着他们满是泥土的手，心里一阵感动。这些百姓平时都是老实巴交的农民，可到了关键时刻，却愿意站出来，用自己的方式守护家园。我蹲下身，帮着他们一起挖陷阱：“谢谢你们！有你们帮忙，咱们襄阳一定能守住。”
赵大牛挠了挠头，笑着说：“林长老说的哪里话！您为了咱们百姓，又是找粮食，又是建安置点，还教咱们种地，咱们帮这点忙算什么。明天蒙古人来了，咱们就算拼了这条命，也不能让他们进城！”