芦苇荡的夜风裹着水汽往骨缝里钻，我把湿漉漉的外衫脱下来拧干，又裹回身上——虽然还是凉，但总比滴着水强。陈老根他们五个围着蹲成一圈，手里攥着短刀，眼神里还带着刚经历过厮杀的紧绷。狗子凑到我身边，指着远处寒山寺的方向，压低声音说：“林兄弟，你看那边的火光，钱坤那老东西怕是把整个分舵的人都调来了。”
我顺着他指的方向望去，寒山寺周边果然亮着十几处火把，像条火龙似的在岸边来回晃动，偶尔还能听见隐约的呼喊声。“他找不到咱们的。”我摸了摸怀里的青铜丐钵，钵身已经凉下来，只有刻着符文的地方还留着一丝若有若无的暖意，“这芦苇荡方圆十几里，又是夜里，他们分不清咱们往哪个方向跑了，顶多搜上半个时辰，天快亮时就得撤。”
话虽这么说，我心里却没敢放松。钱坤是柳长风的弟子，能当上苏州分舵舵主，肯定不是草包——他既然敢跟幽冥教勾结，就必然留了后手，说不定早就派人把守住了通往城外的要道，就等着咱们自投罗网。
“林兄弟，”陈老根磕了磕烟袋锅子，火星在夜里亮了一下，“俺们几个商量了，等天亮了就跟你走。钱坤这狗东西，早就看俺们污衣弟子不顺眼，这次帮你拿了线索，就算回去也没好果子吃，不如跟着你去钱塘，好歹能混口饭吃，还能替丐帮除害。”
其他四个弟子也跟着点头，其中一个叫小柱子的年轻弟子，脸上还带着伤，却攥着拳头说：“对！俺早就受够净衣派的气了，他们天天吃香的喝辣的，俺们乞讨来的钱还要交大半当帮费，这次跟定林兄弟了！”
我心里一热，拍了拍陈老根的肩膀：“多谢各位兄弟信任。不过去钱塘的路不好走，钱坤肯定会派人追，而且咱们还得避开幽冥教的人，一路上怕是要吃不少苦。”
“吃苦怕啥？”狗子咧嘴一笑，露出两排黄牙，“俺们这些人，打小就吃苦长大的，只要能跟着林兄弟干正事，就算睡草垛、啃树皮也乐意！”
众人都笑起来，夜里的紧张气氛消了不少。我从怀里摸出那块刻着“钱塘潮”的玉佩，借着月光仔细看——玉佩温润光滑，上面的潮水图案刻得极细，连浪花的纹路都清晰可见，边缘处还刻着几个极小的字，我凑到眼前才看清是“钱塘分舵李”。
李？难道是钱塘分舵的舵主李嵩？我心里犯起嘀咕——方鹤鸣只说线索在苏州，没提过钱塘分舵的人，这块玉佩上的字，说不定是初代传功钵持有者留给钱塘分舵舵主的标记。可李嵩要是知道线索的事，为啥不主动找丐帮总部？还是说，他早就不在了？
正想着，远处突然传来一阵马蹄声，还有人喊：“往这边搜！芦苇荡西边有脚印！”
我心里一紧，赶紧压低声音说：“快，往芦苇荡深处走！别出声！”
众人立刻起身，跟着我往芦苇荡里面钻。芦苇长得比人还高，密密麻麻的秆子刮得脸生疼，脚下的烂泥陷到脚踝，每走一步都得费半天劲。马蹄声越来越近，还有人用刀砍着芦苇，“咔嚓”声在夜里格外刺耳。
“林兄弟，他们追上来了！”小柱子紧张得声音都发颤。我回头看了一眼，火把的光已经离我们不到百丈远，能清楚听见钱坤的声音：“都给我仔细搜！谁先找到林越那小子，赏五十两银子！”
五十两银子？这家伙为了抓我，还真是下了血本。我咬咬牙，突然停住脚步，对众人说：“这样跑不是办法，他们有马，迟早会追上。狗子，你带着陈老哥他们往东边走，顺着运河往下游，到前面的渡口等我，我引开他们。”
“不行！”狗子立刻反对，“你一个人太危险了，要走一起走！”
“别废话！”我压低声音，语气不容置疑，“他们要抓的是我，只要我往相反方向跑，他们就不会追你们。你们先去渡口找艘船，等我甩掉他们就来汇合。记住，要是天亮前我没到，你们就先坐船去钱塘，到了钱塘分舵找污衣派的长老，就说我是襄阳来的林越，让他们帮忙接应。”
陈老根还想说什么，我已经把青铜丐钵往怀里塞紧，又把短刀拔出来握在手里：“快走！再晚就来不及了！”
众人知道时间紧迫，只能咬着牙点头。狗子红着眼眶拍了拍我的肩膀：“林兄弟，你一定要保重！俺们在渡口等你！”
我点点头，看着他们钻进东边的芦苇丛，才转身往西边跑。刚跑出去没几步，就故意踩断几根芦苇秆，发出“咔嚓”的声响。果然，远处的火把立刻朝我这边移动，钱坤的声音喊得更响了：“那边有动静！快追！”
我撒腿就跑，脚下的烂泥溅得满身都是，芦苇秆刮得胳膊生疼，可我不敢停——只要能把他们引开，狗子他们就能安全离开。跑了约莫一炷香的时间，身后的马蹄声越来越近，还有箭矢“嗖嗖”地从我耳边飞过，钉在芦苇秆上。
“林越，你跑不掉了！”钱坤的声音就在身后不远处，“识相的就赶紧投降，把玉佩交出来，我还能饶你一命！”
我心里冷笑——饶我一命？你跟幽冥教勾结，还想夺取传功钵线索，就算我投降，你也不会放过我。正想着，脚下突然一滑，重重摔在烂泥里，短刀也飞了出去。我赶紧爬起来，刚要去捡短刀，就听见马蹄声停在我身后，钱坤的声音带着得意：“跑啊，怎么不跑了？”
我转过身，看见钱坤骑着马，身后跟着十几个净衣派弟子，手里都拿着刀，火把的光把他的脸照得清清楚楚——他穿着一身锦缎长袍，脸上带着虚伪的笑，手里把玩着一把折扇，活像个奸商。
“钱舵主，这么晚了还带着人出来搜芦苇荡，真是辛苦啊。”我故意拖延时间，眼睛四处打量，想找机会脱身。
钱坤“哼”了一声，从马上跳下来，走到我面前：“林越，你胆子不小啊，竟敢勾结幽冥教，私闯寒山寺，还偷了丐帮的东西，你可知罪？”
“勾结幽冥教？”我忍不住笑出声，“钱舵主，你这话可真有意思。幽冥教占据寒山寺，你不敢派兵去剿，反而放任他们在苏州为非作歹，我看勾结幽冥教的是你才对吧？”
钱坤的脸色瞬间沉了下来，手里的折扇“啪”地一声合上：“胡说八道！我看你是不见棺材不落泪！来人，把他绑起来，带回分舵严加审问！”
两个净衣派弟子立刻冲上来，就要绑我。我往后退了一步，摸向怀里的青铜丐钵——虽然不知道它还能不能触发防御技能，但现在只能赌一把了。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，还有人喊：“钱舵主，不好了！分舵那边着火了！”
钱坤一愣，转头看向苏州分舵的方向——果然，远处的夜空被火光染红了一片。他脸色大变，骂道：“该死！是谁敢烧我的分舵？”
我心里一动——难道是狗子他们趁机烧了分舵，引开钱坤的注意力？不管是谁，这都是个好机会。我趁钱坤分心，突然冲过去，捡起地上的短刀，朝着最近的一个净衣派弟子砍去。那弟子没防备，被我砍中胳膊，惨叫一声倒在地上。
“抓住他！别让他跑了！”钱坤反应过来，怒吼着朝我扑来。我不敢跟他硬拼，转身就往芦苇荡深处跑。钱坤的弟子们在后面追，可分舵着火的消息让他们乱了阵脚，跑得磕磕绊绊。
我跑了约莫半个时辰，身后的喊叫声渐渐远了，才停下来喘口气。胳膊和腿被芦苇秆刮得全是血痕，身上的烂泥又冷又硬，可我心里却松了口气——总算是甩掉他们了。
我按照之前跟狗子约定的方向，朝着东边的渡口走。天已经蒙蒙亮了，芦苇荡里的雾气很重，能见度不足一丈。我深一脚浅一脚地走着，突然听见前面传来几声布谷鸟叫——是狗子他们的信号！
我赶紧朝着声音来源处走，很快就看见几个熟悉的身影蹲在渡口边的一棵大槐树下。狗子看见我，立刻跑过来：“林兄弟，你没事吧？俺们刚才看见分舵着火，就猜是你引开了他们！”
“我没事。”我笑了笑，走到陈老根他们身边，“分舵的火是谁放的？”