从寒山寺逃出来的那个晚上，苏州城的月亮被乌云遮得严严实实，我领着阿牛他们七拐八绕钻进贫民窟的破庙时，每个人身上都沾着泥和草屑，裤腿还在滴滴答答往下滴水——方才为了甩脱幽冥教的追兵，我们抄近路蹚过了苏州河的支流，初春的河水凉得刺骨，现在两条腿还麻得像不是自己的。
“林舵主，快把那东西拿出来让俺们瞧瞧！”阿牛顾不上搓冻得通红的手，凑到我跟前，眼睛亮得像夜里的狼。跟来的几个污衣派弟子也围了上来，一个个喘着粗气，却都带着股子兴奋劲儿。
我抹了把脸上的汗，从怀里掏出那个黑色木匣。匣子是老松木做的，边角被岁月磨得光滑，上面还留着几道浅浅的刀痕，想来是当年藏在钟楼时遭过磕碰。我小心地打开匣子，借着破庙外透进来的微弱月光，那块刻着“钱塘潮”的玉佩静静躺在里面，玉质温润，泛着淡淡的青光，上面三个字是用篆体刻的，笔锋刚劲，一看就不是凡品。
“这就是传功钵的线索？”李老三伸手想摸，又赶紧缩了回去，像是怕碰坏了，“就一块玉佩？咋看出来是线索的？”
我把玉佩拿出来，翻到背面，那里刻着一道浅浅的潮汐纹路，还有一行极小的字：“钱塘潮起，三魂石现”。“你们看这儿，”我指着那行字，“方鹤鸣长老说过，传功钵要集齐三大信物线索才能完全解锁，这玉佩上的字，应该就是指下一个线索在钱塘，还提到了‘三魂石’，估计是激活传功钵的关键东西。”
阿牛挠了挠头：“钱塘？那不是钱塘分舵的地界吗？俺听说钱塘分舵的舵主李嵩是净衣派的，跟柳长风走得近，咱们去了能顺利找线索不？”
这话戳中了我的心思。之前在襄阳总部就听说过李嵩的名头，此人靠着柳长风的关系坐上舵主之位，行事向来张扬，净衣派的做派比钱坤还甚。这次去钱塘，怕是不比在苏州轻松。我把玉佩放回木匣，揣进贴身处：“走一步看一步，先把眼下的事处理好。今晚咱们动静不小，幽冥教的人肯定会四处搜捕，你们先找地方躲几天，别露面。”
我顿了顿，看向阿牛：“你明天一早去分舵一趟，悄悄把这事告诉跟咱们相熟的几个污衣派兄弟，让他们多留意幽冥教的动向，有消息立刻来报。记住，千万别让钱坤知道，那老小子要是晓得咱们拿到了线索，指不定会捅给幽冥教。”
阿牛重重点头：“放心吧林舵主！俺办事你放心，保证不让钱坤那老狐狸察觉！”
安排好后续事宜，我让他们各自找地方歇息，自己则靠在破庙的土墙根上，掏出青铜丐钵。白天在钟楼跟幽冥教教徒交手时，丐钵触发的“防御”技能还让我心有余悸——当时那教徒的长剑刺过来，我只觉得怀里的丐钵突然发烫，紧接着一道淡绿色的气罩凭空出现，“当”的一声就把剑弹开了，那教徒惊得眼珠子都快掉出来，我才趁机带着人跑了。
我摩挲着丐钵上的符文，指尖能感觉到细微的温度。之前解锁“预警”技能时，丐钵只是轻微震动，这次触发“防御”，不仅发热还出现了气罩，看来随着接触的线索越多，丐钵的能力也在慢慢变强。只是不知道下一个技能会在什么时候解锁，又会是什么用处。
正琢磨着，破庙外突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着说话声。我赶紧把丐钵揣进怀里，示意其他人别出声，自己悄悄摸到门口，扒着门缝往外看。
只见几个穿着黑色衣服的幽冥教教徒举着火把，正挨家挨户拍贫民窟的门，为首的正是白天在钟楼跟我交手的那个高个子教徒。“都给我出来！仔细搜！刚才有人看见一群丐帮的小叫花子往这边跑了，谁要是藏了人，仔细你们的皮！”
贫民窟的住户都是些穷苦百姓，哪见过这阵仗，一个个吓得缩在屋里不敢出声。有个胆子大的老汉颤巍巍地开门，刚说了句“官爷，俺们没见着丐帮弟子”，就被那高个子教徒一脚踹倒在地：“少废话！搜！”
几个教徒闯进老汉家，翻箱倒柜地折腾起来，很快就传出瓷器破碎的声音和老汉的哀求声。我攥紧了拳头，心里憋着一股火——这些幽冥教的杂碎，简直是无法无天！
“林舵主，要不俺们跟他们拼了！”阿牛在我身后低声说，手里紧紧攥着一根木棍。
我摇摇头，按住他的肩膀：“不行，他们人多，手里还有家伙，硬拼咱们讨不到好。再说，咱们要是暴露了，这块玉佩就保不住了。”我指了指破庙后面的一扇小窗，“一会儿我引开他们，你们从后窗跳出去，往城西的破窑厂躲，我随后就来。”
“那你咋办？”李老三急道，“他们认得你！”
“放心，我有办法。”我从怀里掏出之前为了伪装流民准备的破草帽，扣在头上，又往脸上抹了些锅底灰，把自己弄得更狼狈些，“你们先准备好，听我信号。”
说完，我深吸一口气，猛地推开破庙门，朝着与后窗相反的方向大喊：“快来追啊！爷爷在这儿呢！”
那高个子教徒听见声音，猛地转过头，看见我撒腿就跑，立刻大喊：“在那儿！追！别让他跑了！”
一群教徒举着火把朝我追来，我故意放慢速度，时不时回头扔块石头，引着他们往贫民窟深处跑。贫民窟的巷子又窄又绕，我白天踩过点，知道哪里有死胡同，哪里能抄近路，几个转弯下来，就把他们甩得只剩下高个子教徒和两个跑得最快的跟班。
我瞅准一个堆满柴火的院子，猛地冲进去，然后绕到柴火堆后面，屏住呼吸。那高个子教徒追进来，举着火把四处照：“人呢？刚才还在这儿的！”
就在他靠近柴火堆的时候，我突然从后面窜出来，用胳膊勒住他的脖子，另一只手捂住他的嘴，同时脚下一扫，把旁边一个教徒绊倒在地。剩下的那个教徒还没反应过来，我已经一拳砸在他的太阳穴上，他闷哼一声就倒了下去。
被我勒住脖子的高个子教徒拼命挣扎，我腾出一只手，从怀里掏出青铜丐钵，狠狠砸在他的后脑勺上。“咚”的一声闷响，他身子一软，彻底没了动静。
我喘着粗气，把三个教徒拖到柴火堆后面藏好，又搜了搜他们身上，除了几两银子和一把弯刀，没什么有用的东西。我把银子揣进怀里——正好给阿牛他们买点吃的，弯刀则别在腰上，以备不时之需。
处理好现场，我赶紧按照约定的路线往城西的破窑厂赶。破窑厂早就废弃了，里面堆满了烧坏的瓦罐和断砖，我刚走到门口，就听见里面传来阿牛的声音：“林舵主？是你吗？”
“是我。”我推开门进去，看见阿牛他们正围着一堆篝火，火上烤着两个红薯，香气扑鼻。
“你可算来了！”阿牛赶紧递给我一个烤得焦黑的红薯，“俺们怕你出事，正准备去找你呢！”
我接过红薯，咬了一口，烫得直咧嘴，却觉得心里暖暖的。“没事，就几个小喽啰，好对付。”我把刚才的事简单说了一遍，然后从怀里掏出银子，“明天阿牛去买点干粮和伤药，咱们得尽快离开苏州，去钱塘。”
“现在就走？”李老三惊讶地问，“不再等等？钱坤那边还没动静呢，万一他发现咱们拿了线索，派人追上来咋办？”
“等不了了。”我摇摇头，“幽冥教今晚没找到咱们，肯定会加大搜捕力度，苏州城待不下去了。钱坤那边，他就算知道了，也未必会真的追——他怕幽冥教还来不及，巴不得咱们赶紧走，省得给他惹麻烦。”
众人点点头，都觉得我说得有道理。接下来的几天，我们都躲在破窑厂，阿牛出去买了干粮和伤药，还带回消息说，幽冥教在苏州城里闹得沸沸扬扬，到处搜捕“偷了圣物的丐帮弟子”，钱坤的分舵倒是安安静静的，像是啥都没发生过。
第五天夜里，我们趁着月色，悄悄离开了苏州城。临走前，我让阿牛给慧能大师留了封信，感谢他的帮忙，还提醒他小心幽冥教的报复。慧能大师是个好人，我不能连累他。
离开苏州后，我们沿着运河往钱塘走。为了不引人注目，我们都装作是逃荒的流民，白天躲在树林里休息，晚上赶路。一路上，我总觉得心里不踏实——那块“钱塘潮”玉佩太过重要，幽冥教既然在江南搜捕丐帮信物，肯定不会轻易放过我们，说不定此刻正有人在半路等着我们呢。
果然，走了约莫十天，这天傍晚我们路过一个叫“落马坡”的地方。这里前不着村后不着店，山坡上长满了半人高的野草，风一吹就沙沙作响，透着股子阴森劲儿。
“林舵主，俺总觉得不对劲。”阿牛握紧了手里的木棍，警惕地看着四周，“这地方太安静了，连个鸟叫都没有。”
我也放慢了脚步，掏出青铜丐钵——自从解锁“预警”技能后，每次遇到危险，丐钵都会轻微震动。此刻，丐钵正隐隐发烫，虽然没有震动，但那种不安的感觉越来越强烈。