我攥着刚写好的流民安置点巡查记录，快步往南舵议事堂赶。刚转过街角，就见赵老栓的跟班王小二正蹲在墙根下啃窝头，见了我立马跳起来：“林副舵主，您可算来了！赵舵主在议事堂等您半天了，说有要紧事商量。”
我加快脚步，心里犯嘀咕——赵老栓向来不慌不忙，今儿个这么急着找我，莫非是安置点又出了岔子？刚到议事堂门口，就听见里面传来争执声，推门一看，除了赵老栓，还有三个穿着净衣派服饰的汉子，为首的正是净衣派长老柳长风的弟子钱明。
“赵舵主，这可是柳长老亲自吩咐的，让南舵匀出五十石粮食给净衣派总部，您总不能不给面子吧？”钱明双手叉腰，语气带着几分傲慢。赵老栓坐在主位上，脸色铁青：“钱明，你少拿柳长风压我！南舵的粮食要供应安置点三百多流民，还要给弟子们发口粮，哪有多余的粮食给你们？再说了，按丐帮规矩，分舵之间调粮得经过帮主同意，你拿不出耶律帮主的批示，我凭什么给你粮？”
钱明冷笑一声：“规矩？现在蒙古大军随时可能南下，净衣派是要和朝廷合作抗蒙，多囤点粮食也是为了丐帮好！你们污衣派就是目光短浅，只知道守着自己的一亩三分地！”
“你说什么？”我忍不住开口，迈步走到赵老栓身边，“钱师兄，话可不能这么说。安置点的流民都是走投无路的百姓，要是断了他们的粮，他们流离失所，万一被蒙古人利用，那才是给丐帮惹麻烦。再说，和朝廷合作抗蒙是好事，但也不能不顾及底层弟子和流民的死活吧？”
钱明转头见是我，眼神里多了几分敌意：“林越？你一个刚晋升的五袋弟子，也敢来管净衣派的事？我看你是仗着方鹤鸣长老器重，忘了自己的身份！”
“我不管什么污衣净衣，只知道丐帮的规矩是‘扶危济困’。”我直视着钱明的眼睛，“五十石粮食可不是小数目，南舵拿不出来，也不能拿出来。如果你真有急事，不如回去让柳长老亲自去找耶律帮主请示，只要有帮主的批示，别说五十石，就算一百石，南舵也会尽力配合。”
钱明被我说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，过了好一会儿才咬牙道：“好！你们等着！我这就回去禀报柳长老，看看耶律帮主是帮你们这些泥腿子，还是帮能和朝廷合作的净衣派！”说完，狠狠瞪了我一眼，带着两个跟班怒气冲冲地走了。
看着钱明的背影，赵老栓重重地叹了口气：“这柳长风，真是越来越过分了。仗着净衣派人多势众，就想欺压咱们污衣派，真当咱们南舵好欺负！”
我坐下端起桌上的粗瓷碗，喝了口凉茶：“赵舵主，您别气。柳长风这么急着要粮，说不定是净衣派有什么计划。前几天我在粮仓发现账目不对，揪出了两个私吞粮食的净衣派弟子，现在想来，他们说不定就是在为柳长风囤粮。”
赵老栓眉头紧锁：“你这么一说，我倒想起件事。昨天去襄阳总部开会，我听说柳长风最近和朝廷主和派的官员走得很近，还私下里联络了几个净衣派的舵主，不知道在谋划什么。”
我心里一沉——主和派官员一直主张和蒙古议和，柳长风和他们勾结，怕是没什么好事。正想着，门外传来一阵脚步声，情报堂的弟子陈默匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“赵舵主，林副舵主，刚收到总部急报，说明天要召开紧急舵主大会，耶律帮主亲自主持，让各分舵舵主务必参加，还特别提到让林副舵主也一起去。”
“紧急舵主大会？”赵老栓和我对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。丐帮的舵主大会通常是半年召开一次，现在离上次大会才过去三个月，突然召开紧急大会，肯定是出了大事。
第二天一早，我和赵老栓带着两个弟子，骑马赶往襄阳总部。一路上，随处可见背着行囊的流民，还有不少丐帮弟子在街头维持秩序，打探消息。快到总部时，就见不少分舵的舵主陆续赶来，有认识的舵主和赵老栓打招呼，言谈间都透着几分紧张——大家都猜不透耶律帮主突然召开大会的用意。
走进总部议事大厅，里面已经坐满了人，分成了明显的两派：左边是穿着打补丁衣服的污衣派舵主，右边是衣着整洁的净衣派舵主，中间空着一条道，气氛有些微妙。耶律帮主坐在最上方的主位上，两侧分别坐着传功长老、执法长老和掌钵龙头方鹤鸣，神色都很严肃。
等所有舵主到齐，耶律帮主敲了敲桌子，大厅瞬间安静下来：“各位舵主，今天紧急召集大家来，是有件大事要和大家商量。昨天，朝廷主战派的曹友闻将军派人来丐帮，说蒙古大汗窝阔台已经下令，明年春天要大举进攻南宋，重点突破襄阳。曹将军希望丐帮能和朝廷合作，一起守襄阳。”
话音刚落，大厅里顿时炸开了锅。净衣派的舵主们纷纷开口：“和朝廷合作是好事啊！朝廷有粮有兵，咱们丐帮和他们合作，既能抗蒙，还能改善丐帮的处境，说不定还能让弟子们编入官军，不用再乞讨为生！”
“是啊！我早就说过，和权贵合作才是丐帮的出路。现在蒙古大军压境，正是咱们和朝廷拉近关系的好机会！”
污衣派的舵主们却皱起了眉头：“不行！丐帮自古以来就是江湖门派，要是编入官军，就得听朝廷的指挥，到时候朝廷让咱们去打内战，咱们去不去？再说，主和派的官员一直看咱们不顺眼，万一他们在朝廷面前说咱们坏话，咱们岂不是自投罗网？”
“没错！咱们污衣派靠乞讨为生，虽然苦点，但自由自在，不用看别人脸色。和朝廷合作，说不定会被他们利用，最后落得个兔死狗烹的下场！”
两边各执一词，吵得不可开交。耶律帮主皱着眉头，示意大家安静：“大家的顾虑都有道理。和朝廷合作，确实能获得更多的资源抗蒙，但也可能失去江湖门派的独立性；不合作，单凭丐帮的力量，恐怕难以抵挡蒙古大军。所以，今天请大家来，就是想听听大家的意见，到底该怎么做。”
大厅里再次安静下来，舵主们你看看我，我看看你，都在琢磨着利弊。这时，净衣派长老柳长风站起身，清了清嗓子：“耶律帮主，各位舵主，依我看，和朝廷合作是眼下最好的选择。蒙古势大，单凭咱们丐帮和江湖门派，根本不是对手。只有接受朝廷的粮饷，编入官军序列，才能和蒙古抗衡。而且，这样一来，咱们丐帮弟子也能摆脱乞讨的低贱身份，光明正大地为国家效力，这难道不是好事吗？”
柳长风的话刚说完，净衣派的舵主们纷纷附和。污衣派的舵主们却不认同，南舵隔壁的西舵舵主李大叔站起来：“柳长老，你这话不对！咱们丐帮的根基在百姓，要是编入官军，就成了朝廷的工具，哪还能像现在这样护着百姓？再说，主和派的官员一直想打压咱们丐帮，要是咱们和朝廷走得太近，他们肯定会找机会下手，到时候后悔都来不及！”
“李舵主，你这是杞人忧天！”柳长风反驳道，“现在蒙古大军压境，朝廷正是用人之际，怎么会打压丐帮？只要咱们帮朝廷守住襄阳，朝廷肯定会重用咱们，到时候丐帮的地位只会更高！”
“柳长老，你怕是忘了朝廷主和派的嘴脸吧？”我忍不住开口，所有人的目光都集中到我身上。我深吸一口气，继续说道：“前几天，南舵的流民安置点差点被主和派官员以‘聚众谋反’为由围剿，多亏我们及时收集到官员贪腐的证据，才迫使他们撤兵。要是咱们真的编入官军，主和派想对付咱们，简直易如反掌。”
柳长风脸色一沉：“林越，你不过是个五袋弟子，这里轮不到你说话！再说，那只是个别官员的行为，不能代表朝廷的态度！”
“是不是个别行为，柳长老心里清楚。”我直视着他，“我研究过历史，蒙古灭金之后，肯定会大举攻宋。朝廷内部主和派和主战派争斗不休，要是咱们和朝廷合作，一旦主和派掌权，咱们就会成为他们议和的筹码，到时候不仅救不了南宋，还会把丐帮推向火坑。”
“历史？你一个毛头小子，懂什么历史！”柳长风冷笑，“我看你是被方鹤鸣洗脑了，满脑子都是些不切实际的想法！”
“柳长老，话可不能这么说。”方鹤鸣突然开口，“林越虽然年轻，但他对蒙古的动向分析得很有道理。蒙古崛起迅速，野心勃勃，绝不会满足于只占领北方。咱们丐帮要是失去独立性，确实会很危险。”
执法长老周沧也点头附和：“方长老说得对。丐帮的规矩是‘宁折不弯’，要是为了一时的利益投靠朝廷，那丐帮就不是丐帮了。依我看，咱们可以和朝廷合作抗蒙，但不能依附朝廷，要保持江湖门派的独立性，只合作，不编入官军。”
周沧的话得到了不少污衣派舵主和中立舵主的支持。柳长风见状，脸色更加难看，还想再争辩，耶律帮主却抬手制止了他：“大家的意见我都清楚了。林越说得对，蒙古灭金后必攻宋，咱们不能把希望全寄托在朝廷身上。我决定，丐帮和朝廷主战派合作抗蒙，但不接受朝廷的粮饷，不编入官军序列，保持独立性，暗中协助朝廷守襄阳。同时，各分舵要加强戒备，整顿弟子，随时准备应对蒙古的进攻。”