清晨的襄阳丐帮总部议事堂外，乌泱泱挤满了各分舵的舵主和长老，连屋檐下都站着不少弟子。我跟着赵老栓往里面走，粗布衣裳蹭过身边净衣派弟子的锦缎长袍时，还能听见几声压低的嗤笑——自打上次流民巷的事闹大，净衣派看我的眼神就跟见了仇人似的，尤其是沈文轩，昨天在走廊碰见，还故意用折扇柄撞了我胳膊一下。
“别理他们。”赵老栓攥了攥我的手腕，声音压得极低，“今天这会是耶律帮主亲自主持，关乎要不要跟朝廷主战派合作抗蒙，咱们污衣派能不能守住‘不依附官府’的根，就看今天了。”
我点点头，手不自觉摸向怀里的青铜丐钵。这玩意儿自打上次在黑石岭预警过埋伏后，就没再出过动静，可此刻贴在胸口，却隐隐透着股暖意，像是在提醒我这场会议不简单。
议事堂内早已按派系分好了座次：左边是穿粗布、扎绑腿的污衣派舵主，右边是锦袍玉带的净衣派众人，中间主位空着，两侧分别坐着传功长老、执法长老和掌钵龙头方鹤鸣。我跟着赵老栓在左边末位坐下，刚坐稳，就见议事堂外传来一阵脚步声，耶律帮主身着灰布长衫，腰间系着打狗棒，大步走了进来。
他刚落座，右边的净衣派长老柳长风就率先开口，声音洪亮得能震得梁上灰尘往下掉：“帮主！如今蒙古在北方虎视眈眈，朝廷主战派曹友闻将军已派人送来书信，愿赠予咱们丐帮三万石粮草、五百副铠甲，只要咱们同意编入官军序列，以后丐帮弟子就是‘朝廷义军’，再也不用过乞讨的苦日子！”
这话一出，右边的净衣派弟子顿时附和起来，七嘴八舌地喊着“早该跟朝廷合作了”“总比当乞丐强”。柳长风得意地扫了眼左边，又道：“咱们丐帮虽说是江湖第一大帮，可真要跟蒙古铁骑硬碰硬，没有朝廷的支持怎么行？编入官军，既能保家卫国，又能让弟兄们抬得起头，这是两全其美的好事！”
“柳长老这话不对！”左边的钱塘分舵舵主李嵩（那时还没暴露叛变）猛地拍了下桌子，粗瓷茶杯都震得跳起来，“咱们丐帮的根就是乞讨为生，靠的是百姓的接济，要是编入官军，就得听朝廷调遣，到时候让咱们去打内战、欺压百姓，咱们是去还是不去？”
“李舵主这话就是抬杠了！”柳长风冷笑一声，“朝廷怎么会让丐帮去打内战？眼下蒙古才是心腹大患，曹将军说了，编入官军后，咱们只负责抗蒙，其他事一概不用管！”
两边顿时吵成一团，耶律帮主皱着眉敲了敲桌子，议事堂瞬间安静下来。他目光扫过众人，最后落在我身上：“林越，你虽只是五袋弟子，却在南舵干出不少实绩，上次流民巷的事，还有之前指出粮草路线的事，都看得出你有见识。今天这事，你也说说看法。”
所有人的目光“唰”地集中到我身上，柳长风和沈文轩的眼神里满是不屑，像是在说“一个底层弟子也配发言”。我深吸一口气，站起身，手按在腰间的短刀上——这是现代格斗时养成的习惯，能让我更镇定。
“帮主，各位长老、舵主，我觉得柳长老的提议不妥。”我声音不高，却让整个议事堂都静了下来，“据我所知，蒙古灭金后，下一步必定会攻宋，这不是小打小闹的试探，而是要亡国灭种的大战。朝廷主和派与主战派争斗不休，今天曹将军能给咱们粮草铠甲，明天主和派得势，说不定就会翻脸打压丐帮。”
“你这话有什么凭据？”沈文轩猛地站起来，折扇指着我，“不过是个刚入帮没多久的毛头小子，也敢妄议朝廷局势？”
“凭据就是历史。”我脱口而出，又赶紧改口，“是我以前在书里看到的，历朝历代，外族入侵前，都会先分化中原势力。咱们丐帮要是编入官军，就成了朝廷的棋子，哪天朝廷想削藩，第一个倒霉的就是咱们。”
我顿了顿，又道：“再说，咱们丐帮最厉害的不是武功，是遍布天下的情报网和对民间的熟悉。要是编入官军，处处受约束，怎么灵活传递情报？怎么利用街巷打游击？依我看，咱们可以跟主战派合作，但绝不能依附——粮草可以要，铠甲可以收，但丐帮的编制、规矩、行动自由，绝不能丢！咱们暗中帮官军打探蒙古动向，协助守城，但听调不听宣，这样才能既保家卫国，又守住丐帮的根。”
这话刚说完，左边的污衣派舵主们立刻拍手叫好，连赵老栓都激动地拍了拍我的肩膀。耶律帮主盯着我看了半晌，突然点点头：“林越说得在理。丐帮从创立那天起，就靠的是弟兄们的义气和百姓的支持，要是丢了独立性，跟那些依附权贵的门派有什么区别？就按林越说的，跟曹将军回信，同意合作，但绝不编入官军！”
柳长风和沈文轩的脸瞬间变得铁青，却也不敢反驳——耶律帮主在丐帮威望极高，既然他拍了板，就算净衣派再不满，也只能憋着。
散会后，我刚走出议事堂，就被方鹤鸣的弟子叫住：“林副舵主，方长老请您去传功堂一趟。”
我心里纳闷，跟着弟子往传功堂走。路上琢磨着，方鹤鸣突然找我，会不会是因为青铜丐钵的事？上次他说这钵可能是初代传功钵，还说要解锁得找三大信物线索，难道今天要给我透点消息？
传功堂还是老样子，满屋子的古籍堆得比人还高，阳光透过窗棂洒在书页上，浮尘在光柱里飞舞。方鹤鸣坐在书桌后，手里拿着一本泛黄的手札，见我进来，便招手让我坐下。
“今天在议事堂说的话，很好。”他开门见山，手指轻轻敲着手札，“不依附朝廷，既守住了丐帮的根本，又能抗蒙，这心思比不少老舵主都周全。”
“都是跟着赵舵主和长老们学的。”我赶紧谦虚道。
方鹤鸣笑了笑，从抽屉里拿出一个小木盒，推到我面前：“打开看看。”
我打开木盒，里面放着一块巴掌大的玉佩，上面刻着模糊的花纹，像是波浪又像是云朵。刚碰到玉佩，我怀里的青铜丐钵突然热了起来，跟上次接触传功堂手札时的感觉一模一样！
“这是……”我抬头看向方鹤鸣。
“这是苏州分舵初代舵主留下的玉佩。”方鹤鸣的声音沉了下来，“上次我跟你说，青铜丐钵要完全解锁，得集齐丐帮三大信物线索，第一个线索，就在苏州分舵。”
我心里一震：“您是说，让我去苏州找线索？”
“没错。”方鹤鸣点点头，“苏州分舵现在由净衣派的钱坤掌管，他是柳长风的弟子，为人多疑且心胸狭窄。你去了那里，肯定会受刁难，但你记住，传功钵关乎丐帮的气运，更是对抗蒙古的关键——初代传功钵里藏着丐帮的绝世武功和行军布阵的法子，要是能解锁，咱们抗蒙就多了几分胜算。”
他顿了顿，又道：“你这次去苏州，明面上是协助钱坤处理分舵事务，暗地里找线索。记住，凡事小心，别让净衣派的人察觉你的真实目的。还有，青铜丐钵的‘预警’技能已经解锁，要是遇到危险，它会提醒你，你要学会信任它。”
我握紧手里的玉佩，又摸了摸怀里的青铜丐钵，只觉得肩上的担子突然重了起来。从一个现代研究生，到丐帮的五袋弟子，再到要去寻找传功钵线索，这短短几个月的经历，比我过去二十年都要离奇。
“长老放心，我一定找到线索。”我站起身，郑重地抱了抱拳。
方鹤鸣点点头，又从书架上抽出一本蓝色封皮的册子递给我：“这是苏州分舵的古籍目录，里面记载了历代舵主的手记存放位置，你拿着，或许能帮上忙。还有，钱坤最近在处理苏州河的淤泥清理，你去了之后，先从这件事入手，别一开始就跟他起冲突。”
我接过册子，小心地揣进怀里，又跟方鹤鸣问了些苏州分舵的情况，才告辞离开。
走出传功堂时，夕阳已经西斜，把丐帮总部的院墙染成了金红色。赵老栓正站在门口等我，见我出来，赶紧迎上来：“怎么样？方长老找你干啥？”
“没什么大事。”我没敢说传功钵的事——方鹤鸣特意叮嘱过要保密，“就是让我去苏州分舵协助处理点事，顺便学习学习。”