我蹲在传功堂后院的石阶上，手里攥着半块干硬的麦饼，看着院墙上爬得密密麻麻的爬山虎发呆。自打进了这襄阳丐帮总部的传功堂，我算是彻底明白了什么叫“表面风光，内里苦哈哈”——说是给掌钵龙头方鹤鸣当记名弟子，实际上每天的活儿跟打杂的没两样，不是整理堆得比人还高的古籍，就是给那些发霉的手札掸灰，偶尔还要帮方鹤鸣抄录丐帮心法，抄得我手腕子都快断了。
“林越！方长老叫你去前堂！”门口传来传功堂杂役老张的喊声，这老张是个五袋弟子，仗着在传功堂待得久，对谁都带着点居高临下的派头，尤其是对我这个“走了狗屎运被长老看上”的三袋弟子，更是没个好脸色。
我赶紧把剩下的麦饼塞回怀里，拍了拍手上的渣子，快步往前堂走。路过走廊时，正好撞见两个净衣派的弟子，穿着浆洗得发白的长衫，手里摇着折扇，正低声议论着什么。
“你听说了吗？柳长风长老这次让那个新来的污衣小子去清点粮仓，怕是没安好心。”
“可不是嘛，那粮仓的账目乱得跟一团麻似的，前几任清点的弟子都被挑了错，轻则罚俸，重则杖责，这小子怕是要栽跟头！”
我心里“咯噔”一下，柳长风是净衣派的核心长老，之前就因为方鹤鸣收我当记名弟子的事儿闹过意见，这次突然让我去清点粮仓，果然没那么简单。
进了前堂，方鹤鸣正坐在八仙桌旁喝茶，手里捏着一本泛黄的手札，见我进来，指了指旁边的椅子：“坐。刚柳长风派人来传话，说粮仓的账目许久没清点了，让你去负责核对，明日就得开始，十日之内交上清点结果。”
我刚坐下的屁股又弹了起来：“长老，粮仓的账目不是一直由净衣派的弟子负责吗？怎么突然让我去了？”
方鹤鸣放下茶杯，眉头微蹙：“你也知道，近来污衣、净衣两派矛盾渐深，柳长风说让你去，是想‘让年轻弟子多历练历练’，实则是想给你个下马威。那粮仓的账目确实混乱，而且……我怀疑有人在里面动手脚，你去的时候多加小心。”
他从抽屉里拿出一串铜钥匙，递给我：“这是粮仓的钥匙，分内外两库，外库是日常周转的粮草，内库是过冬的储备粮。你记住，清点时务必亲自核对，每一袋粮食都要过秤，莫要轻信账本上的数字。”
我接过钥匙，冰凉的铜触感顺着指尖传来，心里沉甸甸的：“长老放心，我一定仔细清点，绝不让人钻了空子。”
方鹤鸣点点头，又从怀里掏出一本小册子：“这是丐帮的记账方法，你先拿去看看，虽与你之前说的‘现代记账法’不同，但也能帮你入门。对了，你的青铜丐钵近来可有异动？”
我摸了摸腰间的青铜丐钵，这玩意儿自从上次在传功堂接触到长老手札后，就没再发热过，只是偶尔会在夜里微微发亮：“回长老，除了上次解锁‘辨伪’技能后，就没什么动静了，不过……我总觉得它好像能感知到不对劲的东西。”
“那就好。”方鹤鸣端起茶杯，呷了一口，“你去吧，有什么情况随时来报。记住，凡事多留个心眼，净衣派那边，没那么简单。”
第二天一早，我揣着账本，提着算盘，跟着负责粮仓管理的净衣派弟子周明去了丐帮粮仓。这粮仓位于襄阳城外的一处山坳里，分内外两库，外库是一排排简陋的木棚，内库则是用青砖砌成的库房，门口有四个净衣派弟子把守，一个个面无表情，眼神里带着警惕。
“林兄弟，这就是粮仓了。”周明是个二十多岁的年轻人，穿着一身干净的蓝布长衫，说话客客气气的，但眼底却藏着一丝不易察觉的轻视，“外库的账目都在这几个木箱子里，内库的账目得等柳长老的手令才能拿给你。你先点外库吧，要是有什么不懂的，尽管问我。”
我接过他递来的木箱子，打开一看，里面堆满了泛黄的账本，上面的字迹歪歪扭扭，有的地方还被水浸湿过，模糊不清。我心里冷笑，这哪是账目，简直就是一堆废纸。
“多谢周兄。”我把账本搬到旁边的石桌上，拿出算盘，开始核对。周明站在一旁，时不时地指手画脚：“林兄弟，你这算盘打得不对啊，丐帮的记账法讲究‘一进一出，笔笔分明’，你这么算，很容易出错的。”
我抬头看了他一眼，没说话，继续噼里啪啦地打着算盘。说实话，丐帮这种“流水账式”的记账方法，跟现代的“复式记账法”比起来，简直就是小儿科，不仅容易出错，还方便做手脚。我一边核对，一边把每一笔收支都用现代记账法重新记录下来，分类标注，一目了然。
忙活了一上午，我才核对完外库三分之一的账目，发现其中有不少漏洞：比如三月初五“支出大米五十石，用于救济流民”，但账本上却没有流民首领的签字；四月十二“购入小麦一百石，花费纹银二十两”，但价格比当时的市场价高出了两成。
“周兄，”我指着账本上的记录，“这几笔账目有点问题，你能给我解释一下吗？”
周明凑过来看了一眼，脸色微变，随即又恢复了平静：“哦，这些啊，都是之前负责记账的弟子记录的，可能是当时太忙，忘了签字，至于价格嘛，那段时间正好赶上粮价上涨，贵一点也正常。林兄弟要是不信，可以去问柳长老。”
我心里清楚，问柳长风也是白问，这老狐狸肯定会把责任推到已故的弟子身上。我不动声色地把有问题的账目标记出来，继续核对。
中午吃饭的时候，我在粮仓外的小饭馆遇到了赵老栓派来给我送东西的小乞丐狗蛋。狗蛋今年才十二岁，是襄阳南舵的弟子，手脚麻利，为人机灵。
“林大哥，赵舵主让我给你送点伤药和干粮，说你在总部做事辛苦，让你多注意身体。”狗蛋把一个布包递给我，里面装着两瓶金疮药和几个白面馒头。
我接过布包，心里暖暖的：“替我谢谢赵舵主。对了，狗蛋，你在南舵的时候，有没有听说过粮仓的事？比如谁负责采购粮草，谁负责记账？”
狗蛋挠了挠头：“我听师兄们说，粮仓的采购一直是周明师兄负责的，记账的是一个叫吴山的弟子，不过上个月吴山师兄突然‘染病去世’了，之后账目就没人管了。”
“吴山去世了？”我心里一动，这也太巧了，刚好在账目出现问题的时候去世，这里面肯定有猫腻。
“是啊，”狗蛋压低声音，“我还听人说，吴山师兄去世前，曾去找过柳长风长老，好像是想揭发什么事，结果第二天就没了气，柳长老说他是得了急病。”
我捏紧了拳头，看来这粮仓的问题比我想象的还要严重。吴山的死，绝对跟账目有关，而周明和柳长风，很可能就是幕后黑手。
下午，我继续核对账目，周明不知去了哪里，一直没出现。我趁机溜进内库，内库的粮食堆放得整整齐齐，每一袋上面都贴着标签，写着粮食的种类、数量和入库时间。我随机抽查了几袋大米，打开一看，里面的大米竟然掺了不少沙子和石子，而且分量也比标签上写的少了两成。
我心里的火一下子就上来了，这可是丐帮过冬的储备粮，他们竟然敢这么明目张胆地克扣，还在粮食里掺假，要是冬天来了，弟子们吃什么？
我拿出随身携带的小布袋，装了一些掺假的大米，又把标签和实际数量不符的情况记录下来。就在我准备离开内库的时候，突然听到外面传来脚步声，我赶紧躲到一堆粮食后面。