晋升三袋弟子的消息在传功堂没传开多久，赵老栓就派人来叫我了。我刚跟着传功堂的师兄学完丐帮心法的吐纳口诀，揣着还没捂热的三袋弟子腰牌，一路小跑往南舵的议事堂赶。
刚到门口，就听见赵老栓的大嗓门：“林越这小子总算来了！再不来，老子就要让人去传功堂把你拎过来了！”我推门进去，只见赵老栓坐在主位上，手里拿着个旱烟袋，旁边还坐着两个六袋弟子，都是之前负责街头巡防的。
“舵主，您找我有事？”我拱了拱手，规规矩矩地站在说个正事，之前你不是指出粮草运输路线有问题，帮了丐帮一个大忙嘛，现在你晋升三袋弟子了，按规矩能参与街头巡防了。从今天起，你就跟着李师兄和王师兄，负责城南那片的巡防，主要是驱赶骚扰咱们丐帮弟子的地痞，还有就是看看有没有外来的江湖人在咱们地盘上惹事。”
旁边的李师兄是个高个子，脸上有道刀疤，看着挺严肃：“林越，城南那片不太平，有伙地痞叫‘黑虎帮’，经常抢咱们弟子的乞讨所得，之前已经有好几个弟子被他们打伤了。你刚加入巡防，可得小心点，要是遇到他们人多，别硬拼，先回来报信。”
王师兄则是个圆脸，看着和气些：“是啊林越，那黑虎帮的头子叫周虎，练过几年拳脚，下手挺狠的。咱们巡防主要是震慑，真打起来，咱们三个对付他们十几个，也得讲究章法。”
我心里一喜，街头巡防虽然不如在传功堂整理古籍轻松，但能离开南舵的大院，多了解襄阳的情况，还能练练手，总比天天待在院子里强。而且之前在南舵底层待着，天天被其他弟子欺负，现在有机会保护其他弟子，也算是出了口气。
“谢谢舵主，谢谢两位师兄！我一定好好干，不给咱们南舵丢脸！”我赶紧表态。赵老栓满意地点点头：“好！有你这句话，老子就放心了。你们三个今天就先去城南熟悉熟悉地形，明天正式开始巡防。记住，咱们丐帮弟子巡防，既要护着自己人，也不能欺负老百姓，要是让我知道你们仗着丐帮的名头胡来，看我怎么收拾你们！”
“知道了舵主！”我们三个齐声应道，然后转身离开了议事堂。
出了南舵大门，李师兄领着我们往城南走。襄阳城分东西南北四个城区，城南是平民区，大多是低矮的平房，街道也窄，到处都是摆摊的小贩和乞讨的流民，确实是地痞流氓容易出没的地方。
“林越，你看那边那个破庙，”李师兄指着不远处一座屋顶漏了个大洞的庙，“之前有咱们的弟子在那儿乞讨，被黑虎帮的人抢了钱，还被打断了胳膊。从这儿往南，到护城河边上，都是咱们的巡防范围，大概有十几个丐帮弟子在这一带乞讨，咱们得逐个去看看，跟他们打个招呼，让他们有情况及时跟咱们说。”
我们先走到破庙附近，只见一个穿着补丁衣服的年轻弟子正蹲在墙角，面前放着个破碗，碗里只有几个铜板。看到我们过来，他赶紧站起来，恭恭敬敬地行了个礼：“李师兄，王师兄，林师兄。”
“小张，最近黑虎帮的人没来找你麻烦吧？”王师兄问道。小张摇摇头，脸上带着点害怕：“没……没来，不过昨天我在前面的路口乞讨，看到他们抢了一个卖糖葫芦的小贩，还把人推倒了。我不敢多看，赶紧就走了。”
李师兄皱了皱眉：“知道了，你自己注意点，要是看到他们过来，就往东边的巷子跑，那边有咱们的人在巡逻。”小张点点头：“谢谢李师兄，我记住了。”
我们又陆续走访了其他几个乞讨的弟子，情况都差不多，大家都很怕黑虎帮的人，有些弟子甚至因为怕被抢，不敢去人多的地方乞讨，每天交的帮费都不够，只能饿肚子。
“这些龟孙子，真是越来越猖狂了！”王师兄忍不住骂了一句，“之前咱们跟他们打过一次，把他们赶走了，没想到没过多久又回来了。”李师兄叹了口气：“主要是官府不管，这些地痞跟衙役都认识，出了事只要交点钱就能摆平。咱们丐帮虽然人多，但也不能跟官府硬刚，只能自己多盯着点。”
我心里琢磨着，黑虎帮既然这么嚣张，肯定不能一直忍下去，得想个办法治治他们，不然咱们的弟子天天活在恐惧里，连乞讨都不安心。不过现在还不了解黑虎帮的具体情况，比如他们有多少人，经常在什么地方活动，下手的时间规律等等，得先收集点情报，再想对策。
我们走到护城河边上的时候，已经快到中午了。李师兄说：“咱们先找个地方吃点东西，下午再接着巡逻。前面有个面馆，味道还不错，价格也便宜，咱们去那儿吃吧。”
我们三个走进面馆，找了个靠窗的桌子坐下。老板是个中年妇女，看到我们穿着丐帮的衣服，也没嫌弃，热情地过来招呼：“三位客官，想吃点什么？咱们这儿的牛肉面和阳春面都挺不错的。”
李师兄和王师兄各点了一碗牛肉面，我点了一碗阳春面——虽然晋升三袋弟子后，每月能领的补贴多了点，但还是得省着点花。老板很快就把面端了上来，牛肉面里飘着几片牛肉，香气扑鼻，阳春面虽然简单，但汤很鲜，撒了点葱花，看着也有胃口。
我们正吃着，突然听到外面传来一阵喧哗声，还有人在喊“别跑！把钱交出来！”。李师兄放下筷子，皱着眉说：“不好，可能是黑虎帮的人在抢东西！”我们三个赶紧站起来，往外面跑。
只见面馆外面的街道上，三个穿着短打、胳膊上纹着老虎的汉子正围着一个老乞丐，其中一个汉子手里拿着根棍子，指着老乞丐骂道：“老东西，赶紧把今天讨的钱交出来，不然别怪老子不客气！”老乞丐吓得瑟瑟发抖，双手紧紧抱着怀里的破碗，碗里有十几个铜板。
“住手！”李师兄大喝一声，冲了过去。三个地痞回头看到我们，先是愣了一下，然后为首的那个汉子——大概三十多岁，脸上有个刀疤，应该就是周虎——冷笑一声：“哟，这不是丐帮的人吗？怎么，想多管闲事？”
王师兄也走了过去，跟李师兄站在一起：“周虎，你别太过分了！这位老人家是我们丐帮的弟子，你抢他的钱，就是不给我们丐帮面子！”周虎嗤笑一声：“丐帮面子？在这城南，老子的面子才管用！你们丐帮的人占着地方乞讨，早就该给老子交保护费了，现在抢他几个铜板，算是便宜他了！”
说着，周虎就伸手去抢老乞丐怀里的碗。老乞丐死死抱着碗，不肯放手，周虎不耐烦了，扬起手里的棍子就要打老乞丐。我见状，赶紧冲上去，一把抓住了周虎的手腕。
周虎没想到我会突然动手，愣了一下，然后用力想把手抽回去，可我的手像铁钳一样，死死地抓着他的手腕，他怎么也抽不动。“你他妈是谁？敢管老子的事！”周虎恶狠狠地看着我，眼里满是凶光。
“我是丐帮的林越，负责这片的巡防。”我冷冷地说，“赶紧把你的手放开，不然别怪我对你不客气！”周虎的两个手下见老大被抓，也围了过来，其中一个瘦高个举起棍子就要打我：“小子，快放开我们大哥，不然我打断你的胳膊！”
王师兄见状，赶紧冲过来，一脚把瘦高个踹开：“想动手是吧？那就别怪我们不客气了！”李师兄也拔出了腰间的短刀——丐帮弟子巡防时，允许携带短刀自卫，但不到万不得已不能用。
周虎看到我们动真格的，也有点慌了，但还是嘴硬：“你们别以为人多就能欺负我，我黑虎帮有几十个兄弟，要是把我惹急了，我让你们在城南待不下去！”我冷笑一声：“是吗？那你倒是把你的兄弟叫过来看看，看看是你们的人多，还是我们丐帮的人多！”